发射吧！宇宙女孩

　　周一知古通今周二牧夫专栏
　　周三太空探索周四观测指南
　　周五深空探测周六茶余星话周日视频天象
　　原创：王延昕
　　校对：费思敏
　　编排：关关
　　后台：库特莉亚芙卡李子琦徐玖坤胡永葳
　　参考链接：
　　https：www。space。comvirginorbitlaunchsevensatellies
　　https：en。wikipedia。orgwikiCosmicGirl（aircraft）
　　https：www。cnbc。com20210630richardbransonsvirginorbittodoublelaunchratenextyear。html
　　从地球上任何一个机场出发去太空吧！
　　维珍航空的客机机头两侧总是绘有举起旗帜的小姐姐或小哥哥，图中这架波音747400上的小姐姐被称为宇宙女孩（CosmicGirl）。图源：EricSalard
　　2001年9月，又一架新鲜出厂的波音747400从美国西雅图工厂飞向蓝天。次月，这架飞机被交付给英国维珍航空公司，并被命名为宇宙女孩（CosmicGirl）。当时不会有人想到，在二十年后，这架飞机真的会与宇宙结缘。
　　受当时民航市场变化影响，大型客机不再受青睐。没过几年波音就宣布747400系列客机停产，最后一架747400客机于2005年交付（并已于今年退役），而各大航空公司也开始逐步淘汰波音747。曾经傲娇的747们在退役后要么被改为货机，要么进博物馆，实在没人接收就只能去飞机坟场待着了。
　　美国加州的维克托维尔飞机坟场，一家人最重要是齐齐整整图源：LucyNicholson
　　幸亏名字取得好，宇宙女孩没去成坟场。2015年退役后的她被转卖给维珍集团下的维珍银河（VirginGalactic）。2017年，她再次被转给了从维珍银河剥离出来的维珍轨道（VirginOrbit）。（小编上维珍公司网站瞟了一眼，如今维珍集团下分出50家公司！理查德布兰森真是企业拆分重组高手！）
　　今年70岁的理查德布兰森还拥有可以带你上太空的维珍银河公司。该公司的飞行器于今年5月22日完成首次载人太空飞行。图源：VirginGalactic
　　闲言少叙，书归正传。来看一下宇宙小姐姐的华丽转身。
　　图源：VirginOrbit
　　进了新东家后其实也没太多变化，就是换了件新衣裳，然后胳肢窝下多了一样宝物LauncherOne，一个可以把卫星送上太空的烧火棍，呃不，是火箭。
　　今年七一前夕，年芳20的宇宙女孩助力维珍轨道完成其第一次商业发射。
　　美东时间6月30日上午9点50分（当地时间早上6点50分），宇宙女孩从加利福尼亚的莫哈韦航空航天港起飞，机翼下装有LauncherOne火箭。
　　宇宙女孩起飞了，飞过莫哈维飞机坟场里的兄弟姐妹们。图源：VirginOrbit
　　飞行约一小时后，宇宙女孩抵达太平洋上位于海峡群岛附近空域并将LauncherOne投放，火箭轰鸣着携带着载荷进入太空。近两个小时后，维珍轨道确认所有七个有效载荷都已按计划部署到目标轨道上。这标志着维珍轨道的首次商业发射任务圆满完成！
　　维珍轨道是理查德布兰森名下维珍集团公司旗下的一家公司，本次任务称为管钟：第一部分。这个名字来自MikeOldfield1973年专辑TubularBells中的第一首曲目，这也是布兰森维珍唱片公司发行的第一张唱片。
　　管钟：第一部分是宇宙女孩与LauncherOne的第三次任务。2020年5月宇宙女孩进行了首次试飞，但火箭第一级发动机的燃料管线破裂导致火箭未能到达轨道。第一次试飞宣告失败。
　　2021年1月进行的第二次试飞是一次示范任务，并且取得了圆满成功。此次试飞顺利将10颗NASA纳米卫星教育发射计划的微型立方体卫星送入轨道。
　　本次管钟：第一部分任务携带的七个立方体卫星来自三个不同的客户。其中四个是由快速敏捷发射计划（RapidAgileLaunchInitiative，RALI）开发的，该计划是美国国防部太空测试计划的一部分。
　　另一颗立方体卫星称为BRIKII，是荷兰皇家空军（RNLAF）的第一颗军用卫星。BRIKII将作为各种通信实验的试验台，并展示小型卫星如何为RNLAF的持续运营做出有意义的贡献。
　　最后两个属于波兰公司SatRevolution计划，该计划总共需要发射14颗地球观测卫星组建其STORK星座。
　　SatRevolution卫星，真的很小巧不是吗？图源：VirginOrbit
　　维珍轨道希望通过宇宙女孩和LauncherOne在不断增长的小型卫星发射市场中占据可观的份额，LauncherOne能够将约500千克的有效载荷送入轨道。该公司表示，与依赖传统垂直发射火箭的供应商相比，其空中发射战略使其更加灵活和响应迅速。该公司的目标是能够在24小时内响应客户的发射请求。
　　维珍轨道首席执行官丹哈特（DanHart）对记者说，公司计划今年至少再进行一次发射，然后在2022年增加到六次任务。迄今为止，维珍轨道的所有三项任务都来自莫哈韦航空航天港，尚未进行的第四次航天飞行也是如此。但现状应该很快就会改变，我们可以将任何机场变成太空港，哈特补充道。
　　发射吧！宇宙女孩！图源：VirginOrbit
　　后记
　　小编用膝盖考虑了一秒钟，LauncherOne21米长，长征11运载火箭20米长，DF41也是20米长细思极恐
　　责任编辑：王延昕
　　牧夫新媒体编辑部
　　天文湿刻牧夫出品
　　毅力号独具个性的自拍
　　ImageCredit：NASA，JPLCaltech，MSSS