外公外婆的秘密情史

　　艾莱奥卡尔森发现了几百张秘密收藏的明信片，是美好时代（译注：从19世纪中期至20世纪初，是欧洲社会史上的一段黄金时期）由她的英国外公寄给她的古巴外婆的情书。这些明信片被父亲藏起来了，没有交给她继承，也从未再跟她提过。
　　这些相册记载了我的外公外婆早年不同寻常的故事，以及他们的秘密情史。
　　她是家里的老大，也是曼纽尔约翰逊九个孩子中最得宠的一个。曼纽尔拥有约翰逊药业公司，是古巴最大的制药企业之一。为了保证自己在医药领域始终领风气之先，他每年都花六个月的时间待在欧洲。玛格丽塔八岁时，他决定让孩子们在欧洲接受教育有趣的是，其中包括他的两个女儿。
　　玛格丽塔、她的两个弟弟曼纽尔和阿尔贝托（分别是六岁和四岁）跟父亲坐船到了英国，在苏塞克斯的一所学校寄宿上学，下面的四个弟妹也步其后尘。学完这里的课程后，她接下来要去法国和德国接受教育。
　　到1900年，玛格丽塔一家人四分五散。家人虽然分开了，但感情依旧非常亲密。因为当时没有电话，他们主要的交流方式是通过明信片，偷偷地传达爱。对我来说，听起来像是童话故事。
　　那段时期，明信片在美国和欧洲非常盛行，每天发出数千张。玛格丽塔也乐于此道，隔三差五给亲友邮寄卡片，立即便能收到回复，因为德国邮政一天投送三次。当时，法律禁止在地址一侧书写内容。在玛格丽塔的许多卡片上，画面周围的每一处空白都写着小字。每天都有人从古巴、德国、英国、巴黎寄来五颜六色的卡片，玛格丽特将它们全部保存起来。
　　玛格丽塔冰雪聪明，笑口常开，游历广泛。1900年春天，20岁的她搭乘渡轮从古巴折返时途径纽约，那次航程改变了她的人生。
　　在船上，玛格丽塔结识了同船乘客查尔斯卢姆，并且爱上了他。查尔斯年轻时髦，刚踏入美国金矿领域。他们来自世界不同角落，但在一周的航行中双双无可救药地坠入爱河。
　　航行结束了，现实很残酷，大洋将两人隔开。于是，他们开始互通信件和明信片，展开了一段恋情。玛格丽特去世二十年后，它们从那个空气沉浊的房间到了我的手上。
　　曼纽尔望子成龙，不希望女儿爱上一个贫穷的英裔美国人（在他看来如此），况且那个人还不信天主教。他对曾经入侵祖家的美国人深恶痛疾，打算让女儿嫁一个有钱、尊贵、信仰天主教的古巴人。曼纽尔对女儿横加干涉，但她非查尔斯不嫁。
　　但是从那之后，玛格丽塔就再没收到过查尔斯寄来的卡片和信件，一切通信都停止了。她伤心欲绝，以为他变了心。然而造化弄人，故事发展得越来越离奇。
　　三年后的1903年7月，玛格丽特仍在柏林，有一天，她在菩提树下大街闲逛时走进一家出售明信片的商店。正在浏览之际，有人拍了拍她的肩膀。玛格丽特转身一看，发现查尔斯站在面前，他刚好在柏林出差。
　　然而，经过兄弟们解释，一切很快水落石出，玛格丽特知道了查尔斯的信件和明信片的去向。他们怀疑父亲插了一手，当再三询问丢失的信件时，父亲承认，有一次玛格丽特在哈瓦那探亲，他注意到邮筒里有一些字迹熟悉的信件。他拆开了一封信，惊恐地发现两个人还在继续交往。于是，他截获并烧毁了之后所有邮件。
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　　爱情之花再次绽放，但是这次两人小心翼翼地保守秘密。这很困难，因为此时她父亲不是在巴黎就是在柏林。幸运的是，她的兄弟们保证，查尔斯的所有卡片和信件绝不会让曼努埃尔发现。
　　1906年12月，经过三年的秘密恋爱，玛格丽特和查尔斯私奔到伦敦，并在位于汉诺威广场的圣乔治教堂举行了婚礼，只有一位酒店招待和玛格丽特的哥哥阿尔伯特为两人证婚。
　　玛格丽特和查尔斯婚姻幸福，育有五个孩子。玛格丽塔的六个弟弟都成了科学家，有几位加入了家族企业。她的弟弟狄奥多拉最终从父亲手里接管了德罗格里亚约翰逊。1960年，有一天凌晨三点，革命领袖切格瓦拉突然造访狄奥多拉，宣布废除家族对生意的控制权，宣称对企业国有化。那一年，许多家庭成员离开古巴，再也没有回来。
　　家族企业也许消失了，但明信片还在，有600张，提醒人们，一位漂亮的古巴女孩和一位帅气的英国男士曾演绎过一段的动人爱情故事。