拜登担任美国总统后,在亚太问题上转而开始恢复传统建制派所倡导的联盟战略,企图扭转特朗普时期的美国优先逻辑,通过拉拢中国周边诸国来制衡处于国力上升期的中国。这其中,与中国陆地接壤、有相当的发展潜力且野心勃勃的印度,自然成为了首要拉拢对象。3月中旬,拜登与日本、印度、澳大利亚三国首脑进行联线对话,俨然一幅构筑亚太反华联盟的架势。没想到过了不到一个月,美国军舰就以航行自由的名义闯入了印度海上专属经济区,给了新德里一个大大的难堪。 此事发生后,印度外交部提出了温和的抗议,暗示该行动未经印方同意,已通过外交渠道向华盛顿表达了关切。而美海军第七舰队则回应称,军舰只是无害通过印度水域,以宣示附近海域的航行权利和自由。按照印度当地智库的说法,以前美国军舰也做过好几次类似的行为,只不过没有像这次一样对外高调宣扬。这在自视甚高,自封印度洋霸主的印度人看来,脸上很显然有点挂不住 其实印度并不孤单,,美国军舰的航行自由从来都不是只针对一两个国家。在拥有世界最强海军的美国人看来,任何国家的领海与专属经济区都是可以考虑闯一闯的。当年南美的智利等国为了保护其在南太平洋东岸的渔场,曾经提出200海里领海线的主张,但这对美国海军的舰艇来说,根本就是不存在,依旧是想来就来,想走就走。 自美海军开始提倡和执行所谓的航行自由行动以来,被自由过的国家并不少,甚至不少还都是美国的盟友或小弟。从2019年10月到去年9月,美国海军挑战了19国的过度海洋主张,包括巴西、日本、马来西亚、韩国、越南和中国等。在印度水域开展航行自由行动的几天前,美海军还在斯里兰卡专属经济区进行了类似行动,3月31日则挑战了韩国的过度基线主张。 很显然,拜登在对外政策领域的相对低调,并不等于美国的盟友和小弟们可以独善其身。特朗普的美国优先思维也不会随着他的离任轻易结束。也就是说,拜登的对外手腕虽然相对前任来说要温和一些,但不等于他会放弃让美国独霸世界的企图。同样道理,高度崇尚丛林法则的美国海军在遇到实力足以与其分庭抗礼的对手之前,也不可能真正理解和学会尊重国家主权与领土完整的概念,只会认为全球海域都是自家后院,想去哪就能去哪,别说是印度的专属经济区,连领海估计都敢闯一闯。 在对华问题上,印度和美国俨然是一对表面兄弟,都想利用对方的能量来制衡中国,又不希望自己这边真正出工出力。不过既然双方的实力完全不对等,那美国当然有足够的信心对印度来点航行自由,顺便教教新德里方面怎么做人。只要印度自身没有足够的海上实力来赢得尊重,美国就可以随时让所谓的印度洋霸主大丢颜面。至于印度政府内部的执政精英们是否能看懂其中的门道,恐怕还得打个问号