小寒降至严冬腊月，最是那一方火塘抚人心

　　小寒将至。
　　小寒时节，正值三九隆冬之际。俗话说三九出门冰上走，所以小寒的到来，也意味着一年最冷的开始。
　　在这样的天气里，我身体里面每一个细胞都在呐喊着：我要去建始乡村烤火塘！！！
　　在早些年的建始乡村里，家家户户都会有一个叫火塘的地方。
　　在土家族吊脚楼的宽大房间都会看到用厚石条四周镶嵌的的一个类似坑的地方，上面有一根可以上下活动、凝结满漆一般深黑洋尘的挂钩，那是用来烧水用的，这些组成了基本的火塘。
　　我想现在这会儿村里的火塘边上一定是最热闹的地方了。
　　01。火塘的火，最暖人心
　　山里气温降得快，霜降以后，早晚已经寒气逼人了，村里的绝大多数人家也都开始启用封存了大半年的火塘。
　　在冬天，火塘，就是家的代名词。
　　在建始乡村，若你走到一户人家门口，主人都会热情地招呼：外面冷啊，快进到火塘来烤火，相信，心里的温暖已经先于火塘油然而生了
　　待你坐下之后，男主人便进里屋，去找烟。
　　装烟一般是由家里的男主人负责，会根据客人的喜好给叶子烟或纸烟。
　　随后便围坐在火塘边，聊些家长里短的话，女主人便会走进厨房准备饭菜。
　　给过烟之后，茶就要上了，将一尖嘴细颈圆肚拳头大小的茶罐洗净后烤在火边，又进屋抓出茶叶，放在茶罐里烤，每隔一小会儿就抖一次茶罐，茶叶烤酥了，水也烧开了。
　　将炊壶的开水倒入罐中，盖上茶盖。等待烤罐茶出汁的功夫，取来茶杯，用开水烫洗干净。然后依次摆放整齐，开始倒茶，按客人坐的顺序挨个递到他们手中。众人接过品得有滋有味儿，唇齿留香。
　　整个火塘都弥漫着烟草、香茶和柴火相混合的味道，那是只能在火塘才能感受到的，是别致的烟火气，让人感到平静与放松，逍遥无拘束。
　　小小火塘，那烟熏火燎的日子，留给人们的记忆总是充满了温暖。有了火塘，便没有寒冷的冬天，便没有冰冷的心。
　　02。火塘的塘，最聚文化
　　作为生活中重要的存在，也是人们心中一个神圣的地方，有着自己独特的火塘文化。
　　比如在火塘旁不可以说不吉利的话，子女不可以横跨火塘。。。。一切都表达着土家人对于自然馈赠的感谢与尊重。
　　在建始乡村，人们很看重火塘，那时如果听到老人说：我儿子另起了一个火塘，就是说他已经成家立业，组建了新的家庭。
　　火塘又是土家人对子女进行家庭思想教育的阵地，每当吃完饭之后，就会叫孩子把作业拿过来进行辅导，因此，在土家话里有火塘边教子，枕头边教妻之说。
　　同时，火塘是最有凝聚力的地方。
　　每年到了生火取暖的时候，一家人便围坐在火塘边，一边取暖，一边做着各自的事儿。
　　过年时在外奔波的亲人都回到家了，大家围坐一圈，聊聊这一年取的成绩和新一年的计划，时不时逗逗小孩，充满了欢声和笑语。
　　火塘这时不仅是一个用来取暖的地方，它更像一条纽带将大家的心紧紧的绑在一起。
　　03。火塘的烟，孕育美食
　　火塘除了温暖，还有着难以忘怀的味道。
　　炊烟，对于当下的孩子们来说，那只是能用来想象和憧憬的，但对于我们来说，那是儿时的味道记忆。
　　靠火塘的一方墙上，整齐地悬挂着一排排腊肉，成了农家最美的风景。
　　在刚刚开始的时候，会在火上面放上新鲜柏树枝，经过火塘里松枝的长期熏烤，猪肉的每一丝肌理，吸收了浓浓的松枝香味，多余的油脂被风干，这也是恩施腊肉的精华所在。
　　在火塘中间放置三脚架上煨一罐腊蹄子，拿下一块干豆腐切条，抓几把干洋芋果果，一起炖着，一会儿香味四溢，再从菜园子里摘点新鲜白菜，边烫边吃别有一番滋味。
　　在腊肉林中间还会留出一个空隙，挂上竹篮，里面放着柿子干、红薯干，烘干之后，这将又是一道令人着迷的美味。
　　小火塘的味道远不止这些，吃过晚饭后，找来一些红苕或是洋芋，深深地埋在火塘里，待到夜深人静，红苕便烤好了。
　　从滚烫的红灰中将红苕掏出来，拍去表面的灰土剥开咬一口又香又甜，生活如此简单却富有满足感。
　　这冬日的夜宵，虽然简单朴素，却温暖着家人的心，鲜甜着一代人的记忆。
　　有了火塘，就有了数九寒冬的温暖；有了火塘，就有了其乐融融的相聚；有了火塘，就有了人间烟火的延续。
　　后日便小寒了，愿你能在火塘边上把身体烤暖，把寒冷驱赶得一干二净，把生活的烦恼消融在暖暖的热气中。