最初的尚方宝剑是一把黄金斧子？

　　国家一级文物、山东博物馆镇馆之宝亚丑钺
　　钺（yu）的本字是戉（yu），就是一种斧头，最早可追溯到新石器时代的石斧。
　　钺最初只是一种生产工具，后来逐步演化为劈砍类武器；商周时期，随着青铜业的发展，铜钺出现，周武王伐商，在牧野誓师时，就手持一把金黄色的钺，此时，钺已经成为征伐和军权的象征；《国语鲁语》载大刑用甲兵，次之用斧钺，表示钺也能作为刑具。
　　那么，钺和斧到底有什么区别呢？在中国古代，长江流域以南的少数民族都被称为越人，由于民族很杂部落众多，也称百越。有学者指出，越人的越，其含义可能由戉而来，意指这些都是一帮拿着斧头的人。此外，戊（w）的本意和戉一样，也是指斧头。
　　钺的外形与斧相似度极高，出现的时间也近乎一致，所以一般被人们提起的时候都连称为斧钺。二者的区别，斧头是缩小版的钺、钺是扩大版的斧头。
　　从造型上看，钺的锋刃比斧头的锋刃要宽大，弧形，宛若天上一弯新月，帅！
　　钺的主要功能有四个：
　　（一）作战兵器
　　钺原本是斧类的兵器，所以除生产外，首要的功能是实用作战武器。《史记鲁周公世家》：周公把大钺，召公把小钺，以夹武王。就是以铜钺作为守护的武器。
　　（二）砍头的刑具
　　牧野之战后，商纣军队被击败，纣王自焚，周武王用手中所持的代表王权的铜钺斩下了纣王的头，悬于白旗之上；又用玄钺斩下纣王爱妃妲己的头，悬于较小的白旗之上。
　　（三）军事指挥权
　　夏商周时期采用战车和步兵配合作战，指挥作战的君主或统帅位于指挥战车上，站在左侧位置，手持黄钺（青铜钺）指挥作战。这铜钺有肃杀之威，天子和较大的奴隶主贵族才有使用的特权。
　　（四）权力的象征
　　汉以后，钺成为专门象征权力的重要礼器，只有贵族和官员才能使用：汉代官员出行时，仪仗队里需要配备钺车；汉到唐，皇帝出行的仪仗队里都有钺车，使用黄钺；唐以后到清，钺依然用于代表皇权，由皇帝的仪仗队手持斧钺，成为专用的仪仗用具。
　　说到权力的象征，就不得不提及一个词语：假黄钺。话说，皇帝需要勤政，但也不能事事躬亲，所以必须指派人代行，然而空口无信，于是以节为凭，这个假节之假意思是借给、短期代理，是一种临时行为。
　　汉朝时各类使节地位平等，到了晋朝，使节开始区分层级，假节、持节、使持节三者几乎无异，但假节钺（假黄钺）逐渐一股独大；这黄钺以黄金为饰，帝王专用，以黄钺借大臣，即代表皇帝行使征伐之权之意，不但可以随意斩杀触犯军令的士卒，还可以代替君主出征，并拥有斩杀节将的权力。魏、晋、南北朝地位最高的大臣出征时，常加此称号，相当于影视剧中所说的尚方宝剑。
　　唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵（即节制调度的军事长官）。天宝后，又兼所在道监督州县之采访使，集军、民、财三政于一身，超过魏晋时期的持节都督，时称节镇，节度使这一历史上重要的官职就此出现。
　　此外，钺还与一个汉字的出现直接相关，这个汉字就是王。
　　上世纪60年代，吉林大学林沄教授论证了甲骨文中王字的写法就是斧钺形状的象形。这一结论已成为古文字学家的共识。
　　为了和钺区分，王字旋转了90度。由于钺成为王权的象征，王字也就有了王权的意思：王者的权威如斧钺一样有生杀大权。
　　文杨学涛（北大文博专业）