今天所用都是上古的水

　　地球自有水以来，一直保持不失。估计全球的水，体积达三亿二千六百万立方英里。水对很多强大的自然力量，象太阳的热量、地心的引力、日月的吸力，都有影响，结果造成一种自然循环，30亿年来，用过的水，经过净化，然后再用，循环不绝。水是怎样形成的呢？大家普遍相信的理论认为水是在地球冷却时，氢和氧发生了化学反应，产生了两份氢和一份氧（H2o）的结合体。等到形成地球的气体冷却，这种结合体变为液态颗粒时，就形成一层浓云，笼罩着地球。
　　气温下降时，乌云散落雨水，大雨继续下了六万年，熔化的地壳变硬时所构成的海洋和陆上的盆地，都一齐注满了雨水。
　　虽然由于自然过程和人工制造都生产新水，且世界上的总水量和海面的高度大致上保持不变。人造水的数量，根本微不足道。而火山岩形成时所产生的水，被矿物质在自然界中变化所失的和因岩层沉积所封固而丧失的水分抵销了。
　　地球上的水有97。2是在海洋中，另有2。15藏在洋冠和高山地带的古代冰川中。
　　其余的水则分散在世界各处，分布在地壳下三英里以上至大气层高空七里以下的范围之内。
　　河流溪涧的水只占百万分之一，或300立方英里。其余的地面水，总共有5。5万立方英里，分布在内陆海、淡水湖和咸水湖中。
　　此外，地面之下，还保存着大约200万立方里水。藏在地壳上层，或称饱气带之中的，都在土壤和岩石里，被值物吸收后，或经过蒸发作用，回到大气中。深藏所谓饱和带，的地下水是湖沼、河、井的泉源。撒哈拉沙漠下估计蕴藏着15万立方英里的水。
　　大气层含水3100立方英里，如果同时降落，只可使整个地球表面有一寸深的水。大气层的水下降而成为雨。约每隔12天，大气中的水分由蒸发作用又获得补充。雨水大部分落在海洋里，或流入河流中。约有六分之一被陆地吸收，以滋养植物生长。
　　水具备其他物质所没有的特性。例如，水与其他物体接触后，就会形成一层表皮。由于水分子彼此之间有引力，所以水分子挤压在一起，形成密度更大的表层。这种现象称为水的表面张力。
　　分子引力使水能向上爬。这种所谓毛细管作用，能使水穿过土壤向上升，进入植物的根，然后沿茎而上，最后到达枝叶。
　　水也能较一般物质吸收更多的热量，而不致引起本身温度显著上升。
　　我们把一壶水放在火上煮沸，水新吸收的热度可使很多物质融化或着火焚烧。可是水能吸收高达华氏212度（摄氏100度）的热；再加温，水就沸腾，变成了气体而蒸发。
　　水还有另一种独有的特殊性质。水结成冰时可以在水上漂浮，到达冰点时水的体积虽然膨胀，但密度反而变小。地上的水在结冰时的膨胀力可胀碎岩石使它易变土壤。
　　北极区的水构成硕大的浮冰，覆盖着湖面和海面，好像一层护罩，防止水面冰上加冰，帮助冰罩下的生物避寒不致冻死例如，在北极厚达16英尺的冰层上就没有生物，可是海底下，水产却很丰富。
　　如果冰没有浮力，那么就会从海床渐次堆积起来，最后成为一块象冰川似的坚固冰原，把地球全部掩盖。如果真有这种情形发生，地球上的一切生物就都无法生存了。