二战历史大事件（23）燃烧的中途岛

　　1941年12月7日，日军偷袭了美国珍珠港，重创美国海军。一时之间，美军士气大受打击。随后，美国决定参战，太平洋战争爆发。为了报复，1942年4月18日，由詹姆斯杜立特上校指挥的一批B25型轰炸机，从大黄蜂号航空母舰上起飞，袭击了东京等城市。这次空袭给日本造成的物质损失虽然微不道，但对日本人的自尊心的挫伤却是无可估量的。被奉若神明的日本天皇，曾经得到过他的司令官们的保证：决不允许炸弹落在他的国土上。山本大将再三向天皇请罪，并决定毫不迟疑地进军中途岛，伺机摧毁美国的航空母舰舰队。
　　日本被炸后，日军并没有想到美军的飞机是从海上飞来，而是推测机群从中途岛上起飞的。中途岛是夏威夷群岛的一部分，距离珍珠港1828公里，由沙岛和东岛两个环礁小岛组成，面积不到5平方公里。美军把它扩建为海军巡逻机的前进基地，在岛上修建了机场跑道。它对保卫珍珠港起着重要作用。如果作为前方空中观察基地的中途岛失守，美军就无法派遣侦察机进行远程搜索，不能掌握日军舰队动向，珍珠港将无法固守，太平洋也会随之沦入日军之手，一旦如此，美国的西海岸也就门户大开了。
　　因此，在日本军方的眼中，中途岛意义重大：（一）它对日本本土有直接的威胁。（二）它可以部分抵消夏威夷作为美国海军海空基地的意义。（三）它也可以作为日本下一步进攻夏威夷的前哨。基于这三个理由，中途岛成为日本下一个攻击目标。进攻中途岛的日本海军，仍由策划指挥偷袭珍珠港的山本五十六海军大将率领。随即，日军即制定作战计划，中途岛代号为AF，由南云忠一率领赤城号、加贺号、飞龙号、苍龙号航母组成的战斗群预定在1942年6月4日发起攻击。而山本五十六大将则坐镇大和号在后，守候在中途岛西北海面上，指挥整个作战。
　　日本海军做梦也没想到，他们的这次偷袭行动不会成功了！
　　美国情报机关不仅破译出了日军的密码电报，而且设计弄清了密码电报中AF这个目标就是指中途岛。美国决定将计就计，设下埋伏，让日本海军自投罗网。6月4日，在黎明的晨曦中，隐蔽在预定海域的日本舰队，开始进攻了。战斗机起飞！南云中将的命令从扩音器的喇叭中传出。赤诚、加贺、飞龙和苍龙四艘巨型航空母舰上灯火通明，15分钟内，108架飞机飞离了甲板，轰鸣着向东南方向的中途岛飞去。不一会，扩音器又发出了命令：第二次攻击准备！升降机立刻又把一批飞机提到了甲板上。南云站在指挥舱窗前，急切地等待着第一批飞机攻击胜利的消息。
　　与此同时，中途岛的美国空军早已严阵以待。当日机距离中途岛还有30英里时，25架野猫式战斗机组成的拦截队出现在日本机群前。日本护航的零式战斗机随即上前缠住野猫式，双方展开了激战，日本轰炸机则继续飞赴中途岛。穿过美军高射炮的猛烈火网，一颗颗250公斤重的炸弹从日机上投下。12架水平轰炸机开始用800公斤重的炸弹，轰炸机场和跑道。
　　然而，机场和跑道上空空如也，美军飞机早已做好准备，有的飞到空中，有的进行拦截和攻击，其他的则隐藏了起来。
　　负责指挥轰炸的指挥官返航时，向南云报告了轰炸的情况，并请求对中途岛进行第二次轰炸。此时，升到甲板上的第二批飞机，已装好鱼雷，准备前去轰炸美军军舰，南云命令士兵卸下鱼雷，换上炸弹。甲板上顿时一片忙乱。就在此刻，日本侦察机报告：东北200英里处发现10艘美国军舰。南云大吃一惊，他知道，这么大的舰队，至少拥有一艘航空母舰。他赶忙又下令，战斗机重又卸下炸弹，装上鱼雷，改去袭击美军舰队。恰巧这时，第一批轰炸中途岛的飞机归来。南云只得又命令把飞行甲板腾出，让返航飞机降落。时间一分一秒的过去，装好鱼雷的飞机很快整装待发，信号兵发出了起飞命令的信号。然而，正是这很短的一段时间的耽搁，战场形势发生了根本性的转变！
　　美国轰炸机！随着瞭望兵的喊声，3架美国无畏式轰炸机朝南云所在的旗舰赤城号垂直俯冲下来。日舰上的机关炮向轰炸机猛烈射击，但是已经晚了。只见，一颗颗黑色的炸弹从美机机翼下落下。一阵尖厉的啸声后，赤城号闪起夺目的闪光，随即便是巨大的爆炸声。机关炮哑了。弹片到处飞舞，大火在甲板上蔓延，又引起飞机上刚刚装上的鱼雷爆炸。整个机库成为一片火海。南云惊呆了。在万般无奈下，他不得不离开火焰冲天的赤城号。此时的山本五十六正威风凛凛地端坐在大和号战舰上，这是当时世界上最大的战舰。南云惨败的消息使山本目瞪口呆。看着烈火蔓延的赤城号，山本忍痛发出炸沉它的命令。野分号驱逐舰射出强大的新型鱼雷，赤城号在猛烈的爆炸声中，葬身海底。这竟是野分号在这次海战中的第一个射击目标。山本终于急红了眼，他知道日本舰队惨败的命运不可避免了，但他还要做垂死的挣扎。他命令所有的舰队向他集中，阴谋诱使美国舰队西移到他的舰队猛烈的炮火射程内。但美国人识破了山本的诡计。6月4日中午，日本只幸存下飞龙号航空母舰。在6架零式战斗机掩护下，飞龙号上18架轰炸机重创美国航空母舰约克顿号，约克顿号慢慢沉没海底。飞龙号成为美国舰队猛烈攻击的目标。虽然它成功地躲过26条鱼雷和大约70颗炸弹，但最后还是被击沉，在一片大火中被日本舰队自己的鱼雷击沉。5日凌晨，日本舰队听到山本的命令：取消中途岛行动。
　　中途岛一战，日本方面付出了惨重的代价：4艘航空母舰和1艘巡洋舰被炸沉；180架飞机随同航空母舰沉入大海；另有54架飞机被击落；大约2500名官兵，包括几百名经验丰富，身经百战的飞行和机务人员葬身大海。联合舰队从此一蹶不振，再也无力发动大规模的海空作战。从珍珠港事件后日本人一直拥有的太平洋战区的战略主动权，也就拱手交出了。
　　对日本海军来说，更严重的，是他们妄自尊大的自信遭到了无情的打击。中途岛战役之后，直到第二次大战结束，这一打击使他们再也无法对战局做出正确的判断。