丰田，准备起飞

　　随着丰田向未来飞行出租车研发企业JobyAviation砸下3。94亿美元，这家传统汽车企业迈向天空的步伐在明显加快。Joby此次C轮融资总额5。9亿美元，丰田无疑成为其中的大户。
　　几乎不会有人质疑城市交通的航空化前景，也正是这种远景加速了电动飞行汽车不断发展，虽然现有法律准则和安全顾虑依然是需要解决的问题，但乐观主义者认为这不过是时间问题。
　　JobyAviation位于加利福尼亚圣克鲁兹（SantaCruz），是一家研制电动飞行出租车的企业。这笔巨额资金的注入，让JobyAviation成为吸收投资最大的eVTOL（电动垂直起降飞行器）研发企业，累计吸收投资总额达7。2亿美元。航空交通一直是丰田的长期目标，虽然我们仍然继续发展汽车业务，但这份投资协议把我们的视线投向天空，丰田总裁和CEO丰田章男（AkioToyoda）说。随着我们和Joby这个eVTOL领域的创新企业联手迎接航空交通的挑战，我们将有希望改变未来交通和生活。
　　吉利股份投资的德国Volocopter飞行汽车
　　韩国现代与优步联合的飞行出租车方案
　　已有80多年历史的丰田公司对未来交通技术抱以很高的热情。2019年丰田投资了硅谷智能汽车系统开发商RecogniInc。和密歇根自动驾驶穿梭巴士公司AnnArbor。1月初，就在消费电子展上，丰田发布了一项重量级消息：准备在富士山脚下建造一座175英亩的示范社区织造城，作为自动驾驶和其他交通创新技术的演示基地。
　　致力于飞行出租车技术的不只有Joby，空中客车SE、韩国现代（不久前刚宣布与优步技术公司联手研制飞行出租车）、KittyHawk（与波音联手）以及中国浙江著名车企吉利股份投资的德国新兴企业Volocopter。值得关注的是，2019年12月Joby也成为优步的合作方，后者将在至少两座城市推广使用Joby飞行出租车，顾客可以通过优步APP预定和支付。
　　Joby新近发布了其原型机。这架历经10年发展的飞行出租车融合了直升机和小型固定翼飞机的相关技术，具备高可靠性、零排放、高速度和安静性等优点，同时运营和维护成本较低。其外观看起来像放大号的无人机，配有6台电驱动螺旋桨，全部螺旋桨可以倾转，实现从垂直起飞到水平飞行的转换。一次充电可以飞行240公里，最大速度320公里小时如果真能实现，这算是相当不错的速度。这种飞行出租车可以载客4人外带一名飞行员配有飞行员可能是为了更容易通过管理部门的适航审定。毕竟有人驾驶共享类城市飞行器尚未取得应用资质，再在其上附加无人驾驶智能技术，在通过审定问题上可能周折更多。相比之下，KittyHawk的双座Cora采用自动飞行模式，也不配备飞行员。Joby目前的计划是在加州生产原型机，未来考虑借助丰田的生产设施扩大产能。
　　和其他竞争对手相似，Joby飞行出租车最大的挑战在于如何获得FAA和世界其他国家航空管理当局的许可，Joby认为这项工作有望在2023年完成。过去几年，美国FAA和欧洲EASA对于飞行出租车的态度发生了积极变化，他们开始支持飞行出租车的商业发展，出台了规范小型飞机的特别指导意见，其中的条文有别于直升机和固定翼飞机的传统规定。当然，仅有这些指南还远远不够，航空管理机构还需要完成更多复杂的工作，比如建立适用于各种天气条件的城市空域管理系统，兴建用于飞行出租车频繁起降和充电的小型机场等。一些谨慎的分析人士认为，飞行出租车获得认可并具备一定的运营规模，可能要到2035年。
　　终于可以在维度上超越拥堵的二维交通，2035年也同样值得期待。