欧洲历史人物历史上的马可波罗东游记

　　马可波罗是世界历史上第一个将地大物博的中国向欧洲人做出报道的人，他在他的游记中以100多章的篇幅，记载了中国40多处的城市地方，对当时中国的自然和社会情况做了详细描述。因此，马可波罗被誉为中世纪的伟大旅行家，中西交通史和中意关系史上的友好使者。
　　1254年，马可波罗生于意大利商业城市威尼斯的一个商人家庭，他家祖辈世代经商，父亲尼古拉孛波罗和叔父玛窦孛罗都是威尼斯的巨商，常在地中海东部一带进行商业活动。1260年，他的父亲和叔父经商到过君士坦丁堡，后来又到中亚的布哈拉，在那里他们俩遇到了一个波斯使臣，并和使臣一起到了中国，见到了元世祖忽必烈（12601294年在位）。
　　1269年4月，波罗兄弟从东方回到了威尼斯。他们从东方带回的动人见闻，使得马可波罗既美慕又向往，他也很想做一个商人漫游东方。
　　两年之后，马可波罗的美好愿望实现了。1271年，他的父亲和叔父再次动身去中国，决定带马可波罗同行。于是，年轻的马可波罗以意大利威尼斯商人的身份，怀着对东方的无限憧憬，踏上了东行之旅。
　　他们由威尼斯起程，渡过地中海，到达小亚细亚半岛，经由亚美尼亚折向南行，沿着美丽的底格里斯河谷，至伊斯兰教古城巴格达，再由此沿波斯湾南下，向当时商业繁盛的霍尔木兹进发，继而从霍尔木兹向北穿越荒无人烟的伊朗高原，折而向东。
　　在到达阿富汗的东北端时，马可波罗由于适应不了高原山地的生活，不幸病倒了，只好停下来疗养。一年之后，马可波罗恢复了健康，继续前行。启程后不久，他们又面临翻越帕米尔高原的艰苦行程。久病初愈的马可波罗，以坚强的毅力，克服了重重困难，顺利越过帕米尔高原。下山之后，马可波罗一行来到喀什，沿着塔克拉玛干沙漠的西部边缘行走，抵达叶尔羌绿洲，继而向东到达和闻和且末，再经敦煌、酒泉、张掖、宁夏等地，费时三年半，于1275年夏抵达元代上都（今内蒙古自治区多伦县西北）。上都是忽必烈夏季避暑的行宫，正式国都定在北京，当时称为大都，以后马可波罗等人又到达大都，并居住10多年。
　　马可波罗到达大都时已经21岁，风华正茂，由父亲和权父带着觐见忽必烈大汗。忽必烈非常高兴，在宫内设宴欢迎，并留他们在朝中居住下来，马可波罗善于学习，很快就熟悉了朝廷礼仪，掌握了蒙古语等语言。
　　忽必烈在和马可波罗的接触中，发现他具有敏锐的观察力，因此对他很器重，除了在京城大都应差外，还几次安排他到国内各地和一些邻近国家，进行游览和访问。根据《马可波罗行纪》记载，马可波罗出访过云南。他从大都出发，经由河北到山西，自山西过黄河进入关中，然后从关中逾越秦岭到四川成都，大概再由成都西行到建昌，最后渡金沙江到达云南的昆明。他还去过江南一带，所走的路线似乎是取道运河南下，他的游记里有淮安、宝应、高邮、泰州、扬州、南京、苏州、杭州、福州、泉州等城市的记载，其中在扬州他还担任官职3年。此外，马可波罗还奉使访问过东南亚的一些国家，如印尼、菲律宾、缅甸、越南、暹罗等国。
　　1289年，伊尔汗国（伊尔汗国是13世纪中叶至14世纪中叶统治波斯的蒙古汗国，成吉思汗第四子拖雷之子旭烈兀所建）阿鲁汗的元妃去世，伊尔汗国汗遂遣使向元室求婚，忽必烈选定阔阔真为元室公主，由三使者和马可波罗等护送，于1291年春乘14艘四桅十二帆的巨船，从泉州启航，从海上经苏门答腊、印度等地到达波斯。1295年末返抵威尼斯。1298年，威尼斯和热那亚这两个意大利城邦发生海战，马可波罗参加的威尼斯舰队败北，不幸被俘人狱。在狱中他口述东方见闻，由同狱比萨人鲁斯梯谦笔录成书，是为《马可波罗行纪》（亦作游记）。1299年获释，回到威尼斯。1324年，马可波罗去世，终年70岁，葬于威尼斯的圣多雷兹教堂。
　　马可波罗的游记在13世纪末年问世后，一般人为其新奇可喜所动争相传阅和翻印，成为当时很受欢迎的读物，被称为世界一大奇书，其影响是巨大的。它打开了中古时代欧洲人的地理视野，在他们面前展示了一片宽阔而富饶的土地、国家和文明，引起了他们对东方的向往，也有助于欧洲人冲破中世纪的黑暗，走向近代文明。
　　《马可波罗行纪》共分四卷，每卷分章，每章叙述一地的情况或一件史事，共有229章。书中记述的国家、城市的地名达100多个，而这些地方的情况，综合起来，有山川地形、物产、气候、商贾贸易、居民、宗教信仰、风俗习惯等，及至国家的琐闻佚事、朝章国故，也时时夹见其中。
　　马可波罗的这本书是一部关于亚洲的游记，而其重点部分则是关于中国的叙述。他在游记中首次介绍了中国的高度文明和种种奇特的风俗民情，包括元初的故事、战争、宫廷、节日、游猎等情况。他在中国停留的时间最长，记述了北京、西安、成都、昆明、大理、永昌、淮安、扬州、南京、九江、镇江、苏州、杭州、泉州数十个城市的宏丽繁荣，其足迹所至，遍及西北、华北、西南和华东等地区。他在行纪中以大量的篇章，热情洋溢的语言，记述了中国无穷无尽的财富，巨大的商业城市，极好的交通设施，以及华丽的宫殿建筑。以叙述中国为主的行纪第二卷共82章，在全书中分量很大。在这卷中有很多篇幅是关于忽必烈和北京的描述。
　　在行纪的第二卷，还对杭州有详细的记述。书中称杭州为行在、天城，称苏州为地城。行在是南宋时代对杭州的一般称呼，指帝皇行幸所在的地方；而天城、地城，也就是我国谚语上有天堂，下有苏杭的一种译称。对于号称天堂的杭州，马可波罗更是赞不绝口，说杭州人对前来洽谈贸易的人很切，待遇周到，辅助及劝导，尽其所能。又讲到杭州市容整齐清洁，街道都用石板铺筑；人民讲究卫生，全城到处有冷热澡堂，以供沐浴之用，户口登记严密，人口统计清楚。对西湖的美丽和游览设施，书中更有详细的记述。马可波罗称赞行在城所供给之快乐，世界诸城无有及之者，人处其中自信为置身天堂。由于他对杭州特别赞赏，所以多次来到这里游览。
　　马可波罗是商人，每到一地，对于物产商业的情况，很留心观察和记载。例如他旅行到我国南方的宝应、南京、镇江、苏州诸城时，便突出地记载了纺织锦缎绸绢工业，对宝应的记载是恃商工为活，有丝甚丰饶。又如他行经东南亚的印尼、斯里兰卡、印度时，也特别留心记载了各种各样的宝石、香料与珍珠。这些物品在历来的东西贸易中，西方商人一直视为珍品。
　　在《马可波罗行纪》中，还有专门的篇章谈及元代通行的纸钞和中国使用已久的煤。马可波罗记述忽必烈在京城设有造币局，先以桑树皮制造纸张，然后以它制印纸币，这种纸币不但通行国内，就是在和外商贸易中也有流通。他还说到在中国北方亲自见到有一种黑石，采自山中，如同脉络，燃烧与薪无异，其火候且较薪为优。毫无疑问，这说的是我国境内蕴藏丰富的煤炭。其实我国以煤作为燃料，早在汉代便已经开始。马可波罗在这时还当作奇异事物来记述，说明欧洲在13世纪用煤还不普遍，而中国在元代则是司空见惯的事了。
　　《马可波罗行纪》对亚洲其他地方，也有大量篇幅的描述。马可波罗东来中国，主要经过西亚、中亚等地，因此，游记里载有不少这些地方的见闻。在中世纪，关于亚洲的知识，以往的旅行家没有一个比得上马可波罗记载的那样丰富。除亚洲外，马可波罗对东非海岸和北冰洋等地做了一些叙述，不过是根据传闻，并非亲临其地，所以，许多记述往往与实际不符。但尽管这样，诸如东非海岸的桑给巴尔、马达加斯加等地，则是由马可波罗第一次介绍给欧洲人的。
　　马可波罗的游记对15世纪左右欧洲航海事业的发展，也起了促进作用，当时一些著名的航海家和探险家都曾读过马可波罗的书，并从中得到巨大的鼓舞和启示，激起他们对东方的向往和冒险远航的热情。如著名的意大利航海家哥伦布，小时候读了马可波罗的游记后，非常钦慕中国、印度的文明富裕，并立志东游。从1492年起，在西班牙国王的资助下，他率领水手接连几次远航，到达了中美和南美的东北角，哥伦布认为他所到达的地方就是亚洲的海滨诸岛，以为墨西哥就是马可波罗书中的行在。他本来要去富庶的东方，结果却航行到了美洲，发现了新大陆。哥伦布读过的那本马可波罗游记，现在还保存在里斯本，书的边栏空白处有他作的许多摘要和注解，至今仍见证着马可波罗的那本书对哥伦布产生的深刻影响。