头生子女，真的是天生的领导者吗？

　　通常人们认为头生子女是天生的领袖，中间的孩子会有点叛逆，最小的孩子娇生惯养却又充满自信。然后，事实确实如此吗？
　　人们为什么产生了这样的印象？
　　二十世纪三十年代的澳大利亚精神治疗医生第一次研究了出生顺序以及对性格的影响。他认为孩子们在个性发展中遇到的难题都源自家庭中的竞争，还有缺乏合作。
　　按照这个理论，独生子女不需要争夺父母的注意，而且也不会被其他兄弟姐妹所取代。同样，最大的孩子会吸引父母最多的注意力，更倾向去复制父母的尽善尽美、努力工作的态度和责任心，而产生照顾弟妹的责任感。
　　中间出生的孩子，会不断的与比他们大的孩子去竞争，并尝试超越他们。中间的孩子夹在大孩子和年幼孩子之间，经常会被排斥在外或者被他们围攻。结果，中间的孩子可能容易变得易怒，对评论和指责很敏感。
　　最年幼的孩子，经常是家庭里最精心照料的。他们比其他孩子更依赖家庭，甚至需要所有事情都为他们准备好。相反的，有的孩子则会觉得自己是多余的，不被喜欢甚至被忽略。
　　长子效应
　　根据最近瑞典的研究，头生子女有更多值得肯定的性格特点，包括对新事物的开放性、责任感、外向友善，情绪更稳定。
　　因此，他们更有希望成为中高层管理人员。反之，后出生的孩子更喜欢承担风险，常常会自主创业。
　　头生子女倾向于支配有关领导力的心理特征，如责任感、创造力、执行力及控制欲。他们通常也较年幼孩子有更高的学习能力和智力水平。这些因素会让头生子女更加成功。而对比年长的孩子，家庭中的小宝宝更喜欢风险、叛逆、有嗜好、缺乏独立。
　　有以下两点可以证明长子效应。
　　1、从进化视角来看，父母对头生子女的喜爱和投资（庇护及食物），增加了他们存活的概率及未来繁衍后代的机会。但是这是一种成本，因为父母现在已经不能投资同样数量的资源给后出生的孩子们。
　　后面的孩子不得不去竞争父母有限的资源和注意力。
　　但是后出生孩子常常获得了优厚的待遇。因为这是父母付出精力最后的机会，随着他们年纪增长也倾向于有更好的经济基础。家长们更喜欢给最小的孩子在教育上做投资。
　　2、父母的期待也可以解释头生子女性格特点的形成。父母对头生子女相对更严厉，鼓励孩子要坚强，因为头生子女要成为孩子们的榜样，要成为父母的骄傲。
　　综合结论
　　有些解释是合理的，但是支持性格特征和出生顺序之间联系的证据是混杂的。有些研究证实领导力和出生顺序有强关联，但是有些研究则没有。
　　研究结果的不一致可能源于一些被忽略的因素，比如兄弟姐妹的性别。与有姐姐的男性相比，有哥哥的晚生男性的长子效应较弱。
　　年龄差距也需要考虑，因为孩子之间的年龄差距越大，父母角色就越重要，并减少了孩子之间的竞争冲突。
　　母亲的生育年龄也会影响人格结局，因为生多个孩子的母亲比生第一个孩子的时候年龄大，许多研究都没有控制这一因素。
　　由此看来，头生子女的心理特征可能过于笼统了。