汝阳龙来自中国的亚洲第一巨龙！

　　汝阳龙：来自中国的亚洲第一巨龙！
　　蜥脚类恐龙无疑是这个世界上曾出现过的最壮观的陆地动物，它们以擎天之柱般的四肢漫步于我们今天脚下的每一寸土地上，无物不为之撼动！
　　蜥脚类恐龙是非常成功的恐龙家族，它们从早侏罗世诞生以来一直生存至恐龙时代结束。截止目前，我们发现的蜥脚类恐龙有效属种已经超过了220种，每年都会有数个新种被发现和命名。中国目前发现了大约73种蜥脚类恐龙，较为出名的有马门溪龙，峨眉龙，盘足龙等等。中国的蜥脚类中也包括一些体型非常巨大的种类，如大夏巨龙，新疆巨龙，蝴蝶龙等。今天要向大家的介绍的则是这些巨人中的佼佼者巨型汝阳龙（Ruyangosaurusgiganteus）。新认知
　　图注：汝阳龙的化石产地，图片来自论文
　　汝阳龙的化石发现于汝阳县刘店镇沙坪村盛水沟。当地的动物群落种类非常丰富，除了汝阳龙外，还有同样属于巨型蜥脚类恐龙的汝阳黄河巨龙和汝阳云梦龙，鸟脚类的禽龙类，结节龙类的洛阳中原龙，兽脚类的窃蛋龙类，似鸟龙类，甚至还有一些巨型的鲨齿龙类。
　　图注：汝阳龙动物群的生态复原图，赵闯绘制
　　汝阳龙标本于2006年开始挖掘，基于同年挖掘出的标本，2009年由吕君昌等人命名。2006年发现的这些仅仅只是汝阳龙标本的一小部分，挖掘工作依然在继续。2008、2010和2011年，在发现汝阳龙的同一个化石坑内及周边地区进行了挖掘，发掘出了大量了蜥脚类恐龙化石。
　　通过了5年的艰苦挖掘修复工作，终于取得了圆满的成果。涉及到汝阳龙的标本包括9个缺失了大部分椎体的颈椎，13个基本保存完整的背椎，一个完整的背荐椎椎体，完整的荐椎和肠骨，5个中部尾椎，一根后部颈肋和前端背肋。同一地点发现的归入还有肩胛乌喙骨，股骨，胫骨等，这些标本都为研究汝阳龙提供了重要的资料。
　　图注：汝阳龙的已知部分与骨骼重建，RAX博士绘制
　　比较分析证明汝阳龙位于基干的多孔椎龙类（与萨尔塔龙关系更为密切，与腕龙的关系更加疏远的巨龙形类恐龙）。与国内外的一些长颈的蜥脚类恐龙（云梦龙，桥湾龙，大夏巨龙，波塞冬龙等）有一些相似之处，但是却又有明显的区别，拥有许多自己独有的特征。其极度加长的颈椎椎体，与马门溪龙又有一定程度的相似之处，推测汝阳龙在其生活习性上也可能类似于马门溪龙。最完整的巨龙
　　图注：汝阳龙的颈肋，图片来自论文
　　通过已有的化石，我们对汝阳龙已经有了基本的了解。汝阳龙最大的特征就是它那由延长颈椎构成的非常长的脖子。虽然说长脖子是大多数蜥脚类恐龙的共同特征，但是只有少数的种类将这个特征发挥到了极致，汝阳龙就是其中的佼佼者。汝阳龙单个保存的颈椎平均长度超过了1。2米，其中最长的可达1。4米。汝阳龙的颈椎结构比较原始，根据其长度指数推测汝阳龙拥有19枚颈椎，类似于马门溪龙和盘足龙，比大部分的蜥脚类恐龙都要多。据估计，汝阳龙颈椎的总长度可达15米以上，是所有动物中颈部长度的亚军。
　　图注：汝阳龙与其他一些长颈蜥脚类恐龙的颈椎对比，RAX博士制作
　　图注：汝阳龙的后部分颈椎，图片来自论文
　　汝阳龙保存的13枚背椎平均宽度超过50厘米，几乎能与阿根廷龙媲美。其中最宽的椎体达到了68厘米，非常的惊人。
　　图注：汝阳龙的背椎，图片来自论文
　　化石坑中还出土了一根完整的较小股骨和不完整较大股骨。其中较小的股骨长度为1。67米，较大的股骨完整估计的长度为2。07米，比09年估计的2。35米要短。同时还有一节保存完整右侧胫骨。不过，与阿根廷龙，丘布特巨兽等超级蜥脚类相比，汝阳龙的腿骨还是明显略逊一筹的。
　　图注：汝阳龙的胫骨与股骨，图片来自论文
　　图注：超级蜥脚类恐龙的股骨对比依次是汝阳龙，丘布特巨兽，阿根廷龙，法兰西怪兽
　　根据已有的化石数据以及图片，我们尝试了对汝阳龙进行复原重建。复原后的汝阳龙全长可达36至38米，肩高约5。5米，头部抬起来可以超过10米。其中脖子占了全长的很大一部分比例，根据中段尾椎的尺寸推测尾巴比同类更长，更粗壮。肢体长度相对不是非常突出，肩胛骨较小，脊椎骨比较宽。其中被归入汝阳龙属的体型较小的标本也有大约28米长，依然非常的巨大。
　　图片：汝阳龙两个个体的体型对比，RAX博士制作
　　从目前已知的化石数据来看，汝阳龙非常巨大，但是并不是已知最大的恐龙。汝阳龙有一点是其他巨龙都难以达到的，那就是化石的完整度。这个尺寸级别的巨龙中能达到这个完整度，也仅有汝阳龙一位。也许以后会有更加完整的巨龙进入我们的视野，但在这之前，汝阳龙则可以稳坐最完整巨龙的王座。
　　图注：阿拉摩龙（左边2个），普尔塔龙（中）和汝阳龙（右）的体型以及完整度的对比，可见汝阳龙的完整的非常出色，RAX博士制作
　　亚洲第一巨龙
　　亚洲最大的恐龙，肯定在汝阳龙和中加马门溪龙中诞生。汝阳龙有非常详细的资料，无论是图片还是描述。相比之下，这些资料拥有更强的说服力与代表性，将它作为亚洲第一巨龙无可厚非。不过这些资料也只是近期才公开的，还并没有得到广泛的流传，希望通过本期的介绍能让大家了解这只潜力无限的巨兽，也希望日后能在国际上能够重新认识它，全面展示这头来自华夏大地的巨兽风采。
　　图注：汝阳龙与中加马门溪龙的对比，RAX博士制作
　　参考资料：
　　LJ，XuL，JiaS，ZhangX，ZhangJ，YangL，YouH，JiQ。（2009）。AnewgiganticsauropoddinosaurfromtheCretaceousofRuyang，Henan，China。GeologicalBulletinofChina28（1），110。