美军为何放弃AH56A夏延人，武装直升机界的波波沙

　　武装直升机都比较熟悉，这装备在现代战场上的作用非常大。其中美军是最早大规模装备直升机的，也是现在直升机装备数量最多的军队，除了常见的阿帕奇和黑鹰外，还有一种武装直升机值得很多人多回忆，那就是就是比后来的阿帕奇武装直升机还要先进的AH56A夏延人武装直升机。
　　AH56A夏延人武装直升机。
　　AH56A夏延人武装直升机是由洛克希德公司生产，和其他武装直升机有什么区别呢？第一它是重型武装直升机，载弹量接近二战B17重型轰炸机（17600磅8吨），活脱脱的武库直升机，第二他是世界上飞得最快的武装直升机，时速超过了400千米小时（阿帕奇是260公里），可想而知作为直升机它有点出格了。
　　AH56A夏延人武装直升机。
　　AH56A除了顶部巨大的旋翼外，在机身下部位置还有有一对长达8米的机翼，在高速飞行时提供直升机的大部分升力，这是它具有巨大载重量的关键，而尾部除了有侧面旋翼控制机身侧向稳定性外，还在朝向后方的位置也安装了螺旋桨用来推进直升机高速飞行，这样的推进方案远比利用旋翼倾斜飞行速度高的多。在垂直起降时是直升机，而前飞过程中则是一架由推进螺旋桨推进的旋翼机。从这两点来看夏延人其实更像一种复合旋翼飞机，这也是它和传统的直升机在构造上最主要的区别。
　　尾部侧面旋翼和后向旋翼
　　AH56A夏延人拥有强大的火力，在机头装备有M12940毫米榴弹发射器或XM1967。62mm口径的六管加特林机枪，在机腹中段下还有一门XM14030毫米机炮，机翼下能够搭载反坦克导弹和火箭。再加上其近乎8吨的载弹量，火力倾泻起来像泼水一样，简直就是直升机界的波波沙。而且因为其动力输出方式的独特，整个机身比较稳定，配合上能够贴地飞机，因此这AH56A夏延人武装直升机。对于地面的攻击那是准确。其武器系统还包括计算机辅助的多普勒雷达和激光成像观瞄系统，这些在当时已经足够先进的作战系统。
　　洛克希德公司对AH56A夏延人原型机测试一直持续到1972年8月9日，直到该项目被取消。主要原因是该机的研发大大超出了预计的成本，作为直升机在高速飞行时的机身稳定性问题也没有完全解决。在1967年9月首飞的第一架原型机就出现了许多的致命问题，例如过于追求旋翼高操纵功效，当飞行员偶然触碰到操纵杆的时候，直升机会有倾覆的危险，而直升机低速左旋时会有不稳定情况。更致命的是陀螺效应对飞机稳定陀螺的影响，会导致飞机在高速飞行时渐渐抬头，两年后1003号验证机就因为这一问题导致桨叶击中驾驶舱而坠海。这些在当时的技术条件下还不能做到完美解决。也就在测试的同时，更先进，更便宜但更慢的阿帕奇武装直升机已经在设计阶段了，所以该机型项目最终终止。
　　AH56A夏延人武装直升机。
　　AH56A夏延人武装直升机作为现代高速直升机的开山之作，虽然最后被放弃了，但是这个项目已为美军后续的武装直升机方案积累了足够的技术储备，尤其是它的复合结构对现在的高速飞机起到了一定的促进作用，而AH64阿帕奇武装直升机更是在它的基础上发展而来，借鉴了不少它的技术。而进入21世纪随着科技的发展和需求，高速直升机已经成为直升机发展的主要方向。各大国都在研制自己的高速直升机，现在已经有相当多的验证机，如美国的X2，俄罗斯的Ka92，还有中国的绝影8等等。
　　俄罗斯Ka92
　　美国的X2中国
　　中国绝影8
　　传统直升机的发展限于传统驱动方式的极限，已经发展到了极致。如果要使这类飞行器有较大跨越式发展，就目前来看也只有走高速复合式直升机路线，相信不久将会看这类飞行器的普及，到那时AH56A夏延人就复活了。