称疾卖痴颠扑不破的生存术

　　从明太祖朱元璋一死，燕王府的第一谋臣道衍和尚便感到帮助朱棣成就帝王大业的机会来了，于是千方百计地怂恿朱棣起事。尤其是五王连续被削以后，他更是使用各种方法鼓动这位伺机已久的藩王起兵夺取皇位。
　　有一天，燕王府来了一位看相的相士，名叫袁珙。据说此人有谋略，术数高，朱棣想试试他的本事，就身着护卫的服装跑到一家小酒铺里喝酒。袁珙来到酒铺后，一眼便认出了朱棣。回到燕王府，朱棣让袁珙再给他看相，袁珙看了片刻，说：您走起路来，龙行虎步，日角插天，这是太平天子的面相呀。与此同时，燕王府里还来了一个名叫金忠的算命先生，袁珙、金忠整天和燕王府的护卫混在一起，给这些人算命、看相，全都许以公侯将帅，说得众人毕大欢喜，更决心帮助燕王朱棣打天下了。等到这些事闹得世人皆知时，朱棣又假装生气，将袁珙赶了出去；待袁珙走到通州，朱棣又派人秘密将他接回燕王府。
　　这些事情，听起来神乎其神，其实后面另有玄机有那么一个潜伏在幕后的人，在操纵着这盘棋。
　　这一年，过了旧历十月，天气一天天冷了下来，这一天正在朱棣想着对付朝廷削藩的计策时，道衍和尚走了进来。朱棣对道衍说：我出一副对联，大师对个下联怎么样？道衍答：可以，殿下请出上联吧。朱棣说：我这个上联是字谜的联，‘天寒地冻水无一点不成冰’。那时候的冰字经常被写成水字左上角加一点，所以他说水字要是没有这一点，就成不了冰字。道衍和尚听后，随口对出下联：世乱民贫王不出头谁做主。道衍和尚不讲天气，他讲的是时政，也对了一个字谜，他说王字如果不出头，就不是主字，如果出了头，就是主字。他的意思是让朱棣去夺取皇位。
　　朱棣让道衍占卜，于是道衍拿出三枚铜钱，让朱棣掷到桌子上。朱棣刚掷出一枚，道衍说：我知道了，殿下昌想预卜能否得到皇位。道衍如此敏锐地捕捉到朱棣的心思，把朱棣吓了一跳，连忙让他不要乱讲。而道衍却给朱棣讲了一番起兵夺位的道理，他说：如今皇帝猜疑宗室，已经有五位藩王被削废了。殿下您是如今朝廷最忌惮之人，虽然尚未削废到您头上，但您能够幸免吗？殿下您所处燕地，地势险要，老百姓多习弓善骑射，动员一下，可征兵三十万，存粮亦足十年。如果以殿下护卫中的精兵良将为核心，动员军队南下，平山东、下淮南，谁能抗拒？如果殿下不这样做，坐失良机，朝廷先发制人，您还能高枕无忧吗？早晚会成为任凭人家处置的一介匹夫，我猜想殿下您的想法，应该跟我一样。
　　原来道衍和尚就是那个隐于幕后的策划高手，袁珙、金忠都是他推荐给朱棣的。他可不是那些只会纸上谈兵的儒臣，他绝对是行动派。他既然说要帮助朱棣起兵，做起事情来雷厉风行。燕王府建在元朝攻宫基础之上，殿院深邃，于是道衍率王府护卫在后苑操练；又在燕王府中深挖地穴，建起高墙，派工匠在里面日夜打造兵器。为了不让人听到打造兵器的声音，又在上面养了大量鹅鸭，这些鹅鸭终日嘎嘎叫，刚好将打造兵器的声音掩盖起来。
　　在收到暴昭汇报燕王府秘事奏章的同时，朱允炆还收到了朱棣的一份报告，报告中，朱棣称自己病了，病得还相当严重，请朝廷让他的三个儿子回来见他一面。在形势对自己不利的时候称病不出，借以蒙蔽对手，避其锋芒，这是燕王朱棣应付时局的老办法了。当年他与晋王朱一同入朝，朱厉辞寻衅时，朱棣便是以装病骗取父亲的同情，脱身归藩的。这次他又故技重演，以退为攻，迷惑朱允炆和齐泰、黄子澄等人，以窥测时机。
　　此时朱棣与朝廷虽然还没彻底撕破脸，只是维护着表面的温情，但彼此之间已经没有多少信任了，这个时候朱棣提出这样的请求，也只是想赌一把，试试这份报告能否让朝廷放他的儿子一马。
　　朱允炆找来了齐泰和黄子澄，拿出朱棣请求让儿子们归藩的报告，问他们意见。齐泰说：既然报告说，燕王朱棣在北平准备造反，干脆现在就把他的三个儿子抓起来，明确作为人质，用他儿子的性命来牵制朱棣，让他不敢轻举妄动。黄子澄不同意，他说：现在燕王朱棣不是还没造反吗？抓起来他的儿子来，不是等于授之以柄吗？他要是以此为借口起兵造反，可就麻烦了。我看不如就按他的请求，把他的儿子们放回去，让他一时放松警惕。我们再乘机袭击，一举可成。最后，朱允炆采取了黄子澄的建议，同意放朱棣的三个儿子回北平。
　　魏国公徐辉祖是开国功臣徐达的大儿子，得知朱允炆要放朱棣的三个儿子回北平，急忙赶来劝阴。徐辉祖的姐姐是朱棣的王妃，他是朱棣的小舅子，朱棣的三个儿子是他的亲外甥。可是他太了解朱棣了，他对朱允炆说：我这三个外甥中，老二朱高煦是悍勇无赖之徒，非但不忠，而且不孝。如今放了他们，就是放虎归山，将来必成大患。
　　朱允炆听了这番话，将信将疑，又找来徐辉祖的弟弟徐增寿询问。徐增寿虽然是徐辉祖的胞弟，但他们两人在这场叔侄争位的斗争中不同，他跟朱棣关系特别好，所以竭力帮朱棣说话。朱允炆听了，又相信了徐增寿的话。
　　朱棣的三个儿子分别叫朱高炽、朱高煦和朱高燧，这三个年轻人得知获准回北平，如获大赦。朱高煦唯恐夜长梦多，偷偷跑到舅舅徐辉祖的马厩里偷来几匹好马，深夜就动身出发了。等到徐辉祖发现再派人去追赶时，兄弟三人早已渡过长江，扬长而去了。
　　朱高煦虽然唯恐朝廷派人追赶，狼狈北逃，但一路上还是劣性不改。有人多看他一眼，他便怀疑是朝廷密探，将其杀死。经过涿州时，因为距离北平很近了，他就更加放肆，住在驿站中，稍有不满，就将驿站的驿丞暴打一顿。地方官将此情形上报到朝廷，举朝惊愕，官员们纷纷上书。
　　朱允炆后悔不已，但已然晚了，兄弟三人已顺利回到北平，朱棣终于跟三个儿子团聚了。朱棣本来没指望朱允炆放了他的三个儿子，所以见他们回来，他喜出望外，第一句话就是：我父子能够团聚，乃天助也！
　　朱棣还没高兴几天，到了六月时，燕王府又出事了。
　　王府护卫之间素有来往，其中有三个人来往甚密。这三个人中有两个人参与了起兵的准备，有一个没有参与。这两个参与的军官对另外一个军官也不太保密，于是这个未参与谋反的军官就向朝廷告密，说他有充分证据证明燕王府里有人要谋反。不过他只是个下级军官，只知道那两个军官所说的情况，别的情况一概不知。结果那两个倒霉鬼被抓到京师处死了。朱棣眼睁睁地看着手下人被杀，也无能为力，因为此时的他还没准备好，还不能轻举妄动。
　　这一次燕王府抓人，意味着朝廷对燕王朱棣下手的时候不远了。
　　形势越来越紧迫，装病是混不过去了，朱棣索性装起疯来。他一会儿在大街上高声狂呼，一会儿到饭铺里抢饭吃，一会儿又卧倒在大街上，呼呼大睡。这样一来，整个北平城都知道燕王被朝廷逼疯了。
　　朱允炆派到北平的地方官张昺和谢贵听说了这一情况，不敢轻信，于是借口探视病情，来到燕王府。他们俩由王府的人带着，来到朱棣的房间。只见朱棣坐在火炉边上，身上披着被单，浑身哆嗦，一个劲地喊冷。这时正是旧历六月，阳历七月，是北平最热的月份，大家都感到暑气逼人，而朱棣却嚷着好冷啊。两人不由大吃一惊，心想，难道朱棣真疯了。朱棣确实有病，他受父皇朱元璋之命常年征战北方，有风湿的毛病。风湿病畏寒不畏热，王府宫殿高大阴森，虽然是酷暑天气，但屋里并不热，加上湿气重，朱棣烤火还真对他的风湿病有好处。
　　燕王府的长史葛诚早就效忠朝廷了，他唯恐张昺和谢贵上了朱棣的当，等两人离开王府后就跟了出去。他悄悄地告诉二人：二位可千万别上当，燕王他根本没病，这是他装的。你们千万不要因此而有所松懈，一定要严密注意燕王府的举动，一旦朝廷有命令立即下手。他认为朱棣很快就要举兵谋反，并将这事密疏报告了朱允炆。
　　朝廷耳目虽多，但北平作为燕王藩国所在已经近二十年之久，正所谓根深蒂固。因此为燕王府望风密报者也不算少。一名街舍老媪听到酒醉后磨刀市中的卫卒声称欲杀王府人，急忙向燕王府报信。
　　这时，恰巧朱棣派他的护卫百户邓庸赴京奏事，朱允炆听从了齐泰的建议，下令将邓庸逮捕审讯。严刑之下，邓庸把朱棣要举兵谋反的事都一五一十地说了出来。这时朱允炆才确实感到，燕王真的要谋反了。朱允炆于是发出密诏，派人往北平逮治燕王府官属，并密令张昺、谢贵逮系燕王。
　　就在这时，南京城里出现了皇宫闹鬼的传说。《奉天靖难记》载：夜宴张灯荧煌，忽不见人。寝宫初成，见男子提一人头，血气模糊，直入宫内，随索之，寂无所有。狐狸满室，变怪万状，遍置鹰犬，亦不能止。其间，京师又发生地震，明宫文华殿、承天门和锦衣卫武库连续失火，各地水旱蝗灾的檄报也不断送达朝中，谣言随之四起，闹得朝野上下人心惶惶。
　　这还不算，建文元年的盛夏，京城的街头巷尾居然流传起了一首民谣：
　　莫逐燕。
　　逐燕燕高飞，
　　高飞上帝畿。
　　据说是一位道士边走边唱的，有一些小孩子跟着学唱，后来许多人都随着唱了起来。这是威吓，还是警告？无人知晓。但是朝廷与燕王之间那一触即发的危状，则已经是有目共睹