有人说自由主义相当于慢性自杀

　　孟子说：天下之学，不归杨，则归墨。
　　可见杨朱的学说在当时多么盛行。然而孟子曰：杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。杨朱的学说，一切以自己为中心。哪怕是拔一根汗毛而对天下有利，都不去做。这就是所谓的利己主义，也是所谓的自由主义。思考一切问题都以自己的个人权益为中心。
　　当今，我们受到西方思维的影响，好像他们谈论自由主义是很时髦的事情。很多人认为中国传统文化中缺乏自由主义的精神。其实不然，中国古人早就提出了自由主义的学说，但是这种学说很快就被中国古人否定掉了。为什么这种学说不合适呢？因为人类是群居动物。人类只有在集体中才能谋求生存和发展。尤其是进入到农业社会以后，很多公共事业，如：水利工程，城市建设，都得靠集体力量才能完成。甚至多数农民在农忙时期，都是集体协作。房屋改造也得全村人帮忙。春秋战国以后，社会组织程度继续深化，互相协作的需求继续增加。所以这种集体主义，便深入人心。社会上普遍的思维，往往不会再去考虑个人的自由问题，而是考虑自己在集体中的作用、地位和责任问题。
　　墨子，也是被孟子批评的。孟子曰：墨子兼爱，摩顶放踵利天下，为之。。整体上，墨子是一个极端的集体主义的思维。完全不顾及个人的感受，不顾及个人的自由和利益。孟子认为，这种思想也不对。如杨朱墨翟的思想都是执一端的思维方式，这都是有害的。
　　那么取其中行不行呢？有个人叫子莫。这个人觉得杨墨的思想不对，所以取其中。孟子说：子莫执中，执中为近之，执中无权，犹执一也。他认为子莫很好，执中已经近于道了，但是人的思维最重要的在于权衡，如果没有权衡，还是一端而已。凡事都取中叶不行。所以孟子接着说：所恶执一者，为其贼道也，举一而废百也。不管你执两头还是执中间，总之执一就是不对的。执一的思维就是贼道。
　　儒家的思想是非常不容易理解和把握的。你说儒家思想是什么，或者儒家思想支持什么，反对什么，这些都不好把握。因为儒家思想最重要的是讲求权衡。正所谓审时度势，权衡利弊。当社会总体思想偏重于左的时候，儒家说主张往往偏向右面。当社会总体思想偏向右的时候，儒家往往强调偏左。
　　所以儒家不支持极端的自由主义，也不支持极端的集体主义。而是要在自由主义与集体主义之间找一个平衡。
　　西方思维把专12ii3制与自由对立起来。认为要么是自由，要么是专123ii制。其实这就是孟子两千年前说批评的。在中国的思维中，无所谓专123ii制，也无所谓自由，一切以要去权衡，要去平衡。
　　当然，西方也有一些人持有平衡的思维，比如经济学家奥坤，他写一本书叫《平等与效率》平等没有效率，集123ii权产生效率。他就认为应该在集123权和平等之间找一个平衡。不过试图用数学和经济学的方式寻找平衡，必然不会成功。因为这种平衡总会随着环境的变化而变化。
　　在自由主义的思维模式下，经济也是崇尚自由经济。尽管西方国家包括美国都没有真正实现自由经济，但是他们标榜这个。他们希望社会公平化，最终实现完全自由经济。但实际上自由经济解决不了经济危机的问题。同时社会也无法解决资本垄断和资本控制的问题。所以资本无限制的集中，始终无法实现完全自由，更无法解决社会贫富差距的问题。
　　苏联和中国曾经尝试了集中化经济，但也不是很成功。虽然取得了一些成绩，但是社会深层次还存在问题。所以俄罗斯和中国都有了改变。俄罗斯一下子转到自由贸易方式。实践上看，这种转变也并不成功。而中国一直寻求国有经济和自由经济的一个平衡。所以今天中国的经济增长在世界上取得了举世瞩目的成绩。
　　表面上中国和俄罗斯的改革都是经济领域的改革。本质上文化差异决定了改革的方向。毕竟中国积累了丰厚的历史经验，也有儒家文化作为支撑，懂得中庸的道理。俄罗斯则要么偏左，要么偏右。《尚书》中说：允执厥中，就是不要偏左，也不要偏右。但也不是把左右短点测出来除以二，而是要寻找那个平衡点。
　　所以今天，我们在思考社会深层次问题的时候，要更多的思考一下文化的问题。易中天认为中国的历史从来就没有中断过，我们依然生活在传统中。我也深刻同意这个观点。尽管到目前为止，主流观念依然持续着五四以来的反传统的习惯，但是传统中很多观念是刻在中国人的基因里的。不知不觉的就按照传统的方式去思考问题了。
　　西方人不懂中国，今天很多中国人也不懂中国。中国从来没有过极端的专123ii制，也没有过极端的自由。没有极端的集123ii权，也没有极端的分权。一直都是在专123ii制与自由，集123ii权与分权中，寻找平衡点。直到今天，中国人也一直用这种思维去处理社会各种问题。
　　再比如发展与环保。不能因为担心地球变暖，连汽车都不坐了，电话也不打了。因为这是影响效率的。但是在发展过程中，也不能过分消耗资源，带来环境的破坏。在发展和环境保护中，也要取得平衡。经济发展可以自由一点，但是环境保护必须要政府强制。所以完全自由的经济，在环保上就很难取得进展。为了取得经济效益，可以故意的把森林砍伐光，甚至烧掉。如果国家不出来干涉，国家不组织植树造林，那么这个问题就没法解决。
　　中国传统文化的资源，尤其是儒家文化，应该好好的去挖掘。几乎所有观点都是符合现代性的。经常有人问我：现在工业化社会，学习传统文化还有什么用？其实，只有了解了传统文化，才知道能有什么用。而且对传统文化了解得越多，越知道中国的传统文化，尤其是儒家文化，是有大用处的。中国传统文化，无论是儒家还是诸子百家，都是建立在复杂社会管理基础上的学问。只要一个社会足够复杂，传统文化就起作用。