图片里是一名站在美国旧金山街头的清朝妇女。她穿着宽大的衣服,梳着典型的晚清妇女发饰,裹着小脚,低头看着脚下的路,不知道在想些什么。 19世纪90年代,一名身穿晚清服装的中国女人站在旧金山的街头 从19世纪下半叶到20世纪初,成千上万的中国年轻男性离开自己的家乡,投入到加利福尼亚淘金热潮,他们先是与中国商人签订了长期劳工合同,商人们又把他们出租给采矿和铁路公司等雇主。 来自世界各地的大量人员来到该地区,也催生出了各种企业和非法产业链。 其中一个被称为大钳的中国秘密组织就监管着这个城市唐人街的卖淫活动,并向新来的华人劳工提供保护和移民机会,这也是个小有名气的犯罪组织。 为了满足蓬勃发展的性交易,其成员从国内绑架和购买大量女孩。这项生意非常有利可图,利用其利润,该组织又能够继续扩大他们的权力,控制移民社区,并进一步扩大性交易和其他犯罪活动。 在鸦片战争和1850年至1864年的政治动荡时期,一些女孩被土匪绑架卖给了人贩子,其他一些女孩则是被自己的家人卖去做奴隶。 当时一个在国内被卖去卖淫的女孩可能只能卖几两银子,但是一旦被卖到海外,女孩就值上百两。那些饥寒交迫的家庭往往决定将女儿卖到国外,希望给她们过上更好生活的机会。 然而被卖到国外的中国妇女小部分成为了女佣,大多却沦为了妓女。她们通常在鸦片馆里生活和工作。这些可怜的女人被迫从事这一行业,没有报酬,唯一的选择只有逃跑,或者结束自己的生命。 而当她们染上疾病无法继续为她的店主带来利益时,便会被扔在街上等死。1870年的一份加利福尼亚报纸报道称:唐人街的街道上到处都是妓女的尸体,一些人选择吃生鸦片自杀,或者直接跳进海湾。 一份19世纪的弗吉尼亚城市报纸也报道了一起事件,六名中国妓女为了摆脱奴役生活而选择集体自杀。