作为享誉科学界的盛会,诺贝尔奖一直都是聚光灯下的焦点奖。尽管近年来诺贝尔奖时有丑闻发生,比如瑞典学院性丑闻,诺奖评委中有内鬼,提前透露信息给博彩公司赚外快等,但诺贝尔奖仍然是全球最知名、最有含金量的奖项之一。1901年,根据瑞典化学家、炸药大王阿尔弗雷德诺贝尔的遗嘱,以他庞大的财富成立基金会,每年用利息作为奖金,奖励那些在前一年为人类做出卓越贡献的人。按照诺贝尔的想法,他要为每一个获奖的人,提供一笔就算20年不出研究成果也不会饿死的奖金。这个一生中拥有355项发明专利,近百家工厂的牛人为什么要用巨额遗产设立这个奖项呢?他的一生又是什么样的呢? 不完全统计,天才大都是单身人士,如达芬奇、牛顿、贝多芬、梵高等,诺贝尔也不例外。1833年10月21日,诺贝尔出生于斯德哥尔摩,老爹就是个发明家,毕业于瑞典皇家技术院。可惜那个年头搞科研穷得要死,生了八个孩子,仅保住四个,诺贝尔是其中一。从小就吃了上顿没下顿。1837年,为了养家糊口,诺贝尔的老爹辗转到了俄国圣彼得堡下海创业。由于他懂技术,帮助俄国工厂改进设备、提高生产率,一度还获得当时沙皇尼古拉一世的授勋。积累资本后,开了家军械厂,经济条件宽裕起来。 1842年把全家人接到圣彼得堡,诺贝尔进入贵族学校,天资聪颖的他熟练掌握了英、法、德、俄四国语言,并对化学产生浓厚的兴趣,开始师从俄国近代化学奠基人尼古拉。齐宁。1850年已经完全痴迷于化学的诺贝尔前往巴黎,花了三年时间向硝化甘油的发明者索布雷诺学习。当时的索布雷诺觉得硝化甘油太不稳定,极易爆炸,因此拒绝使用,也没有将自己发明转化为经济利益的想法。诺贝尔却对这种透明液体十分着迷,等他游学归来时,老爹的工厂已经破产,为重振家业,他开始潜心钻研炸药,研究如何安全的生产并使用硝化甘油炸药,这可是个玩命的勾当,随时可能会发生爆炸。他的家庭实验室数次被引燃,自己也差点失明。 1864年9月3日,一场大爆炸把诺贝尔家夷为平地,五人当场死亡,其中就包括诺贝尔的弟弟艾弥尔,老爹也身负重伤,不久后便去世。频繁的爆炸使瑞典政府禁止他们在城里做实验,邻居们也避他家唯恐不及。诺贝尔不得不把实验室搬到斯德哥尔摩郊外马拉湖的一条船上,经过他不懈的努力,终于在1866年发明了较为方便、安全的固态硝化甘油炸药。 通过德国政府审查,确认这是一个成功的产品,在使用和运输过程中都比较安全。诺贝尔马上在德国设厂大量生产,这种炸药在开矿、修桥、铺路、工程建设上都有广泛用,一经推出订单源源不断。诺贝尔的克鲁伯火药工厂生意兴隆,同其他发明家不同,诺贝尔不但会搞科研,对经营企业也很精通。在持续改进炸药性能的同时,它联合世界各地的硝化甘油炸药生产企业,组成庞大的托拉斯垄断组织,生产、销售、经营都由他说了算。到十九世纪末,诺贝尔的工业帝国已经遍及21个国家,拥有军械厂、石油公司、火药厂等近百家企业,员工达数万人。法国大文豪雨果曾称他是欧洲最富有的人。 诺贝尔不但在炸药领域拥有100多项专利,在光学、生物学、生理学方面都有切实的研究成果,甚至还擅长文学创作,是一个全方位复合型人才。尽管他非常富有,却过着简朴的生活,一生经历过的三段感情都毫无结果,没有留下一个后人。而且他在炸药以及武器方面的研究成果被广泛用于战争,因此当时很多人称他为贩卖死亡的商人,这个称呼让信奉和平、反对战争的诺贝尔很痛心,他的本意是希望自己的发明创造能推动人类的发展。正如那句话,武器本身没有错,只是看被人如何。 为了挽回自己的声誉,同时也为了激励更多的人热爱科学事业。1895年,诺贝尔郑重立下遗嘱,将自己财产的大部分约920万美元作为基金,设立诺贝尔奖,分为物理学奖、化学奖、生理学和医学奖、文学奖以及和平奖五个领域,每年基金的利息收入分五份,奖励在这五个领域中对人类做出突出贡献的人。 1896年12月10日,诺贝尔在意大利一座庄园心脏病突发去世,终年63岁,临终时陪在他身边的只有一个法国佣人。他的遗嘱公布后,在瑞典国内受到极大的争议,部分人觉得不应该让诺贝尔这个瑞典人的财富贡献给全世界。但是谁也没有想到,百年后,当初诺贝尔执意设立的奖金却成为瑞典人最引以为豪的骄傲。虽然当时瑞典的国王奥斯卡二世也觉得诺贝尔不够爱瑞典,不过最终力排众议,督促国会通过诺贝尔基金会的章程,并在1901年12月10日诺贝尔去世五周年,颁发了首届诺贝尔奖。 凡事都有因果,有因才有果。尽管诺贝尔一生孤独,大部分时间要么在搞研究,要么坐着马车巡查自己的工业帝国,可在他去世后所设立的诺贝尔奖却成为全世界无数科研人员追求的对象。