外媒毅力号找到火星生命迹象重要线索，采集的岩石样本含丰富有机

　　根据美国国家航空航天局（NASA）科学家的说法，正在火星探寻生命迹象的美国毅力号火星车可能挖到宝了。据外媒15日报道，在调查火星上一个远古三角洲时，毅力号可能采集到登陆火星以来最重要的两个岩石样本，其中包含丰富的有机物。这可能会在未来帮助解开有关火星生命的未解之谜。
　　迄今最重要样本
　　据《纽约时报》、美国有线电视新闻网（CNN）等报道，毅力号火星车最近在耶泽罗陨石坑采集的两个岩石样本中包含有机物，这可能是数十亿年前生命存在的潜在迹象。
　　在NASA15日举行的新闻发布会上，参与毅力号项目的加州理工学院科学家肯法利（KenFarley）表示，毅力号迄今为止在三角洲区域调查的岩石样本中，新采集的样本有机物浓度是此次任务中的最高水平。
　　可以肯定地说，这是我们在此次探测任务中收集的最重要样本之一。美国加利福尼亚大学伯克利分校教授戴维L舒斯特（DavidL。Shuster）表示。
　　科学家称，毅力号初步检测结果显示，岩石样本中含有被称为芳烃的环状碳分子。岩石中还发现硫酸盐矿物，其中也很可能保存着有机分子。有机物是生命产生的物质基础，岩石中的有机分子则被认为是生命存在过的迹象。
　　让人倍感振奋的是，新样本意味着毅力号的探测地点具有较高科研价值。
　　去年2月毅力号抵达火星时，选择在耶泽罗陨石坑着陆，并在那里进行长达两年的探测任务。之所以选择这个地点着陆，是因为这一区域过去是三角洲，极有可能在此发现过去微生物生命存在的迹象。
　　据NASA介绍，耶泽罗陨石坑直径约45千米，约30亿至40亿年前，一条河流流入耶泽罗陨石坑当时所在水域，形成了充满碳酸盐矿物和粘土的沉积物。这意味着，这里可能是保存生命遗迹的理想地。
　　科学家对耶泽罗陨石坑中的两块岩石特别感兴趣，将它们命名为野猫岭（WildcatRidge）和斯金纳岭（SkinnerRidge）。其中，斯金纳岭包含的一种砂岩可能是从100多公里或更远处被冲刷至陨石坑的，提供了此次探测任务中探测不到区域的物质。
　　而此次引起科学家注意的样本则采集自野猫岭，这块约一米宽的岩石似乎是在湖泊蒸发时，在盐水中形成的。这意味着，这块岩石更有利于保存潜在的生命迹象，还能够提供其形成时水环境的重要信息。
　　生命之谜重要线索
　　长久以来，科学家都对火星上存在生命的可能性感到着迷。
　　1976年，NASA发射的两艘维京号火星探测器首次登陆并研究了这颗红色星球，观测到了一个寒冷、干燥、似乎毫无生命迹象的世界。
　　但在过去的25年内，越来越多行星科学家开始相信，火星曾经是个更温暖、更湿润的地方，那里可能曾是生命的家园。还有科学家坚称，火星生命可能依然存在，他们也许生活在地底，躲避着来自太空的辐射冲击。
　　随着人类对火星进行探索，越来越多有机物存在的证据也已被发现。这是否印证了科学家们的看法？火星上是否真的存在生命？
　　对此，科学家强调，现在还无法下定论，因为不涉及生命的化学反应也可能产生有机分子。
　　参与项目的NASA喷气推进实验室科学家苏南达夏尔马（SunandaSharma）认为，如果将寻找火星生命迹象视作一次寻宝行动，那么最近收集到的样本就是一条重要线索，随着我们进一步在三角洲开展行动，我们也将得到更加具有说服力的线索。
　　法利也指出，毅力号上精密但有限的科学仪器可能无法立即提供明确、令人信服的答案，证明另一颗星球上存在生命的责任非常重大，现有的证据还无法让人信服。
　　为了取回毅力号采集的样本做进一步研究，NASA和欧洲航天局已达成样本回收计划。如果一切按计划进行，欧航局提供的轨道飞行及返回器将于2028年离开地球，在2031年将大约30份岩样从火星带回，大约2033年将返回地球。
　　在不远的将来，科研人员将对这些重要线索开展实验室分析，火星生命之谜也将进一步得到解答。
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　　栏目主编：杨立群文字编辑：杨立群题图来源：新华社图片编辑：项建英题图：美国毅力号火星车在火星着陆的示意图