中国空间站又一重器亮相

　　两天前，问天实验舱与火箭组合体垂直转运至发射区，发射也进入了倒计时阶段，即将在本月奔赴中国空间站组合体，相信大家都是十分期待。除了蓄势待发的问天之外，中国空间站另一个重装备巡天空间望远镜的研制也正在紧张有序的推进中，计划在中国空间站建成后发射升空。关于这个大家伙，航天爱好者们一定充满了好奇，它能看到什么？未来将会承担哪些任务呢？它与我们熟知的哈勃、韦伯太空望远镜相比又有哪些特点呢？目前，巡天的研制进展如何，又面对着哪些困难和挑战？
　　关注一：巡天空间望远镜看什么？
　　我们先来关注第一个问题，巡天到底能看到什么？简单来说，这个巡天空间望远镜能够清晰、精细地观察到成千上万的星系，带来全景式宇宙高清图，将成为中国航天探索星辰大海的旗舰级空间天文设施。它的大小相当于一辆大客车，立起来有3层楼高，自身携带燃料，就像是一座在轨飞行的移动式太空天文台。那么未来，巡天空间望远镜将承担哪些具体任务呢？又将如何运行、维护呢？来听中科院国家天文台研究员詹虎的介绍。
　　中科院国家天文台研究员巡天光学设施责任科学家詹虎：巡天空间望远镜的一个主任务就是进行巡天观测，也就是对天体的一个普查，这大概占巡天空间望远镜运行时间的70，它科学覆盖面是非常广的，然后巡天空间望远镜还配备了很多台仪器，所以它不仅能够做普查，而且也能够对天体进行很精细的观测，精细的研究或者说详查。
　　它在平时观测的时候远离空间站共轨飞行，在一个轨道面内。当它需要补给或者维修升级的时候，巡天空间望远镜会主动的跟空间站进行对接，然后进行补给。也可以通过航天员的操作，对后端的仪器以及前面主光学系统的一些组件进行更换升级，或者有的可以运到实验舱内进行维修。
　　在整个巡天周期里，巡天模块将会覆盖17500平方度的天区，是整个天空面积的40，积累近20亿星系的高质量数据，并绘制出宇宙的结构和演化过程。利用获取的星系样本，天文学家还可以测绘上百亿光年范围内的暗物质分布地图。
　　关注二：与哈勃、韦伯相比巡天有哪些特点？
　　说到太空望远镜，我们所熟知的就是哈勃、韦伯望远镜。其中，哈勃望远镜已经在轨运行30多年，期间发回了大量宇宙深空的照片，前不久韦伯空间望远镜拍摄到了涵盖深空星系团的首批全彩色照片。接下来是我们的第二个问题，和哈勃、韦伯相比，我国的巡天又有哪些特点呢？
　　中科院长春光机所研究员巡天光学设施总体主任设计师徐抒岩：这个空间巡天望远镜它的特点，就是看得深、看得广、看得精。同等深度和精度基础上，它的广度是哈勃望远镜的300倍以上。
　　据介绍，哈勃望远镜相机的探测器有手掌般大小，而中国空间站望远镜主镜口径为2米，巡天模块的主焦面由30块探测器拼接而成，每一块都比哈勃的探测器大。其中18块探测器上设置有不同的滤光片，可以获得宇宙天体在不同波段的彩色图像；另外12块探测器则用于无缝光谱观测，平均每次曝光可以获得至少上千个天体的光谱信息。按计划，我国的空间巡天望远镜将处在约400公里高的近地轨道上，运行后，它将成为太空中像元规模最大的天文相机。
　　关注三：巡天空间望远镜研制面临哪些难题和挑战？
　　作为我国首个也是最先进的旗舰级空间天文设施，巡天空间望远镜预计于2024年前后投入科学运行，它已规划的任务寿命是10年，并通过维修可以不断延长寿命。那么在目前的研制阶段，巡天面临哪些难题和挑战呢？
　　中科院长春光机所研究员巡天光学设施总体主任设计师徐抒岩：我们现在正处于初样研制阶段，目前鉴定产品各个子系统、组件、单元基本都研制完成，准备集成测试试验工作，这些工作做完之后，我们就转入到正样研制阶段，开展飞行件的研制工作，与巡天平台集成开展联合试验。
　　这个环境试验需要它的规模非常大，所以我们在这个期间也配置了非常多的力学环境试验、热环境试验、真空环境试验的模拟设备，一个设备由很多模块所组成，下一步工作，我们就是把这些模块要组装起来开展测试，标定试验工作。
　　如果把望远镜比作观测太空的眼睛，那么反射镜就是眼睛的晶状体。晶状体越大，眼睛的空间分辨率就越高，也就能够观测到天体更多的细节。对于两米口径的望远镜，镜面精度要求达到纳米级别，加工制造面临的挑战也前所未有。