中国历史必知100事（七）火药改变世界格局的发明

　　火药：改变世界格局的发明
　　火药作为中国四大发明之一，它的发明大大推进了人类历史发展的进程。恩格斯曾就指出：火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。而火药的使用，终结了冷兵器征服的军事模式，尤其是对欧洲的影响，火药动摇了欧洲的封建统治，使骑士阶层逐渐衰落，推进了社会发展，是欧洲文艺复兴，宗教改革的重要条件之一。
　　根据《战国策》记载，早在战国时期就有炼制不死之药的行为，而后秦始皇和汉武帝都曾广招天下方士，炼制丹药。当时的炼丹术中有一种重要的方法叫做火法炼丹，根据葛洪的《抱朴子》中记载，这种炼丹方法大致是通过无水加热的方法，企图分离出相对稳定的化合物。通过炼丹方士的反复实验和试验，在火药发明之前，出现了一些人造的化学药品，如硫化汞等。这是中国最早的化学合成制品之一。而这种炼丹起火的方法，启示人们后来认识并发明火药。
　　炼丹过程中发明了火药
　　通过炼丹者的不断实验，他们渐渐发现，在火法炼丹的过程中，常常会出现爆炸和带颜色的火焰，而如果按照正确的比例和正确的反应方法对硝石、硫黄和焦炭进行加工，就会出现爆炸和着火的状况。据《太平广记》记载，隋朝时候有一个道人因炼丹曾将自己的房屋点燃，冒出了紫色的火光。后来炼丹者就把混合了硝石、硫黄和焦炭的这一配方，称为着火的药，也就是后来的火药。
　　唐朝时出现用火药攻城的记载。据宋代路振写的《九国志》记载，唐哀帝时，郑王番率军攻打豫章，曾使用发机飞火，来进攻城门。这可能是中国火药用于军事上的最早记载。但这时的火药并没有明确的配方，仅仅是用来代替传统军事上使用的易燃物。
　　宋朝时，火药在军事上得到正式应用。
　　宋朝开始，大量的火药武器被制造出来，据《宋史兵记》记载：当时的兵部令史在箭杆前端缚火药筒，点燃后利用火药燃烧向后喷出的气体的反作用力把箭簇射出，这可能是世界上最早的喷射火器。火药武器的出现，导致宋朝战争方式发生了变革。从使用冷兵器阶段向使用火器阶段过渡。
　　黑火药
　　而且，此时已经出现了用于军事的火药配方。在《武经总要》上记载，制造不同的火器，会应用到不同比例的原料，主要包括铅白、黄蜡、松脂和砒霜。这些配方千奇百怪，根据不同比例的配方，制造出的火器功能不同，有易燃、易爆、放毒和制造烟幕的不同目的。
　　元朝时，蒙古军用火器横扫东欧。
　　公元1234年蒙古灭金之后，金军中的火药工匠和火器手编入了蒙古军队。次年，蒙古大军发动了第二次西征，新编入蒙军的火器部队也随军远征。在随后的几年中，装备火器的蒙古大军横扫东欧平原。虽然火药是13世纪由商人经印度传入阿拉伯国家的，但真正让欧洲见识到火药武器，还是蒙古人的征服，而后，西欧人又通过翻译阿拉伯人的书籍才知道火药以及火药武器。
　　明朝时，火器种类繁多，在军事上得到充分应用。
　　自朱元璋开始，火器在军队中就得到了广泛应用，最具代表性的就是高效的火铳。1380年时，明朝军队就明确规定，10的士兵必须装备火铳。当时的明朝军队数量大约在130万至180万之间。而且朱元璋还设立了专门制造火器的部门军器局，为数量庞大的士兵提供枪械、子弹及火药。据统计，军器局每三年要生产3000门碗口铜铳，3000支手持铜铳，3000门信炮以及巨量的子弹和配件。
　　明朝的火器
　　此外，火器的种类也开始丰富。据记载，当时燕王朱棣与建文帝的军队战于白沟河，就曾使用了名为一窝蜂的火器，这是世界上最早的多发齐射火箭，堪称是现代多管火箭炮的鼻祖。还有一种水战中使用的名为火龙出水的火器。据《武备志》记载，这种火器可以在距离水面三、四尺高处飞行，远达两三里。
　　直至1771年，英国人沃尔夫合成苦味酸，又称黄色火药，在19世纪时用来填充炮弹。至1862年，瑞典人诺贝尔又研究出了用温热法制造硝化甘油的安全生产方法，使之能够比较安全地成批生产，使硝酸甘油这种液体炸药又取代了苦味酸，而传统的黑火药在军事上也彻底被取代。随着作为发射药使用的黑火药在十九世纪基本淘汰，后来又有无烟火药、双基火药、雷管、TNT等的出现，才产生了真正意义上的军事革命，才有了我们现代意义上的枪炮、火箭、炸弹、导弹。
　　中国火药的发明和传播，推进了世界历史发展的进程。13世纪火药是由商人经印度传入阿拉伯国家的。蒙古人又通过战争把火药武器传到阿拉伯国家。而后阿拉伯人又与欧洲进行了长期的战争，使得后来欧洲人又逐步掌握了制造火药和火药兵器的技术。
　　TNT炸药
　　从火药被发明，再到蒙古人用火器征服欧亚，最后到火药和火药武器传入欧洲。火药在军事上的应用不仅使传统的作战方法发生改变，而且对统治和奴役的政治关系起了变革的作用。以前一直攻不破的贵族城堡的石墙抵不住市民的大炮，市民的子弹射穿了骑士的盔甲。贵族的统治跟身穿铠甲的贵族骑兵同归于尽了。
　　随着资本主义的发展，新的精锐的火炮在欧洲的工厂中制造出来，装备着威力强大的舰队，扬帆出航，去征服新的殖民地。再到后来的各国家地区的民族战争，以及两次世界大战，其军事对抗的背后都少不了火药在军事上的应用。如此看来，火药的发明及其在军事上的使用，影响之深远，关系到今日世界格局的形成。