中国相声界的祖师爷

　　建元元年，刚刚登基的汉武帝下诏征辟天下英才。各地的儒生、士人都分分上书自荐，想一鸣惊人。
　　齐国有位姓东方的先生名朔，他以好读古书、精通儒术文明，也喜欢读诸子百家的书。东方朔到长安公车门给皇帝上书，他的书多达三千多块木简。公车令让两个人把它抬给武帝，武帝看这些竹简，每读一段就做上记号，一直用了两个月才把他读完。看完后，让东方朔在公车署待诏。
　　汉武帝日理万机，渐渐地就把这个上书三千简的人忘了。东方朔实在等不及了，就诓骗汉武帝旁边养马的侏儒说：你们既不能种田又不能带兵打仗，对国家没什么帮助，皇帝准备杀掉你们了。养马的不知道真假，就哭着去找汉武帝诉苦。
　　汉武帝召见东方朔，问他到底怎么回事？东方朔回答说：我今天是活着要说，死了也要说，侏儒只有三尺多高，俸禄是一袋米，240钱，我东方朔九尺多高，俸禄和他们一样，侏儒吃的撑死，我却饥得饿死。你要不想用我，我回家就是了，不要让我吃这儿的米。汉武帝听了大笑，便任以为郎官，使其常在身边侍候。
　　武帝多次把东方朔叫到跟前说话，没有一次不谈的开心。有一次，武帝赏东方朔吃饭，东方朔吃罢后，把剩下的肉用衣服都打包带走了，衣服上弄了好多油。赏赐他好多缣帛，他都不惜力气地扛着挑着而去。东方朔把得来的所有钱财全部用在女人身上，他在长安城里寻找好看的女子，娶以为妻，差不多一年换一个。武帝身边的郎官一大半都管他叫狂人。武帝听到后，说他们：如果东方朔一心做官再没有这点毛病，那你们谁还比得过他！
　　有一次他在宴会上喝得起劲，他趴在地上唱到：我在世俗之间沉沦，我避世在金马门。宫殿之中自可以避祸全身，何必到荒山草野去充什么四外高人。
　　当时汇集在宫廷的博士先生们与东方朔一起争论，大家一起质问他：您学了不少古帝王的治国之术，还写了好多文章，自以为天下第一，可是您侍奉皇帝几十年了，官职还是个侍郎，您莫非在品德上有缺陷吗？东方朔说：现在天下这么大，那些苦磨硬练，削尖了脑袋向上钻的人，多的没法数。有不少人苦苦修行一辈子，连个进身的门口也没找到。天下没有灾害，即使圣人也无法展其才；天下太平，即使有通天本领也无法立功。如果让苏秦、张仪生活在今天，他们会连个小掌故也当不上，怎么敢奢想像我这样当个侍郎呢？
　　汉武帝喜爱狩猎，本要占用民田扩充上林苑，造成民怨沸腾。大臣屡屡劝说无效。东方朔给武帝讲殷纣王、秦始皇大兴土木导致天下大乱的故事，武帝受启发，最后放弃扩充上林苑的计划。
　　汉武帝晚年追求长生，东方朔上书说他能上天取仙药，汉武帝知道他在吹牛，但还是准许了，并约定期限是三十天。
　　武帝派了两个方士同东方朔随行。东方朔则每天喝酒喝得大醉，根本没有动身的意思。
　　有一天两个方士也喝醉睡着了，东方朔突然过来叫醒他们，说：刚才神仙请我上天取药，怎么都叫不醒你们，我就自己去了。现在我回来了，你们还在睡觉。方士赶紧汇报给汉武帝。汉武帝听后大怒，认为东方朔在忽悠他，要治他的罪。东方朔哭哭啼啼地说：臣替陛下上天取药，两次进入鬼门关，陛下竟然怀疑我。
　　汉武帝的好奇心再次被勾起来，问他怎么回事。东方朔就说，天帝问我凡间老百姓都穿什么衣服？我说穿的虫皮，这种虫子嘴巴长有像马鬃一样的胡须，身上有像虎皮一样的彩色斑纹。天帝听完说我欺骗天帝，派人到凡间详查，结果真有这样的虫子，叫蚕。天帝这才放我走。陛下如果不相信，可以派人到天上详查。汉武帝听完哈哈大笑，像慈父一般宽慰东方朔说，好了好了，你不过是想用比喻的方法劝我不要再听信方士的话罢了。
　　东方朔年老快死时，又对武帝提出一条意见说：《诗经》上讲：‘营营青蝇，止于蕃。恺悌君子，无信谗言。谗言罔极，交乱四国。’希望您远离小人，不要听他们那些搬弄是非、挑拨离间的话。武帝听了很奇怪，说：东方朔今天居然也能说出这么严肃的话。没过几天东方朔就死了。
　　冥想
　　汉武帝时期，满朝文武都唯唯诺诺，不是看着汉武帝的脸色行事，就是装聋作哑，一个个保官保命，苟合取容。东方朔以疯癫之态混迹于朝堂之中，利用其接近汉武帝的机会，察言观色，一有机会便直言切谏，对汉武帝的行为举措做出了一定影响。
　　东方朔性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智。相声界泰斗马三立先生回忆说，他当年拜师的时候，也给一位相声祖师爷行了跪拜之礼。这位相声祖师爷，正是汉武帝时期的弄臣东方朔。
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