20世纪，开创印度妇女参政的传统，为妇女群体做了社会典范

　　历史开讲
　　越来越多的女性进入生产结构，面对自己所遭受的歧视，她们开始有组织的争取自己的权力。
　　一些有家庭背景的妇女受到亲人的鼓励，积极参与政务活动为妇女发声，开创印度妇女参政的传统，为妇女群体做了社会典范，到独立前，接受过现代教育的印度妇女越来越多地进入教师、医生、职员等自由职业行业，下层劳动妇女也不得不面对现代社会经济生活的激烈竞争。
　　除了少数随男性亲属外出工作的下层妇女，一些在社会经济现代化进程中逸出传统生活轨道的各级种姓妇女也进入工矿企业，加入产业工人的行列，进入现代社会阶级关系的结构中。
　　在社会活动方面，随着妇女教育的开展，妇女的自我意识和对社会的看法日益形成，妇女开始有自己的组织，有些妇女开始投身于解放印度女性的事业中。尽管组织最初仍受到男子的领导和影响，但集团认同的意识和组织能力开始发展起来，摆脱男性控制的倾向出现了。
　　从20世纪初期，印度教妇女以梵社妇女为榜样，在后来的妇女组织中，社会目的越来越明确。随着男人越来越多地卷入民族主义事务并以其为主要活动领域，以至出现了一个由受过教育的、有能力的妇女来填充的活动真空。
　　1905年以后，妇女的社会福利组织从地方性到全国性，从以某教派或社团为单位到代表全体妇女，在各地先后涌现，成为推动社会改革、倡行妇女教育乃至要求妇女普选权的主体，并在各个活动领域取得了不同程度的成果。妇女不仅走出了家门，而且团结在一起，强烈要求自己的社会权利。成为全印层面妇女组织先驱的印度妇女大会在1910年由萨罗拉德维乔杜罗尼发起创办。
　　萨罗拉德维乔杜罗尼被看作现代孟加拉第一位女权主义者和现代时期第一个女性领袖。印度妇女大会是第一个由妇女控制的明确以维护妇女权益为己任的组织，其纲领包括推广妇女教育。萨罗拉德维认为，首要的是妇女的个人觉醒。为了达到这一目标，印度妇女大会试图在女性知识分子和行动者之间建立联系，努力在妇女中传播教育，与深闺制、童婚制等作斗争。创办于1917年的妇女印度协会有着类似的目标。该组织由安妮贝桑特和玛格丽特库兴斯创办于马德拉斯，是全国范围内能够自主地为妇女讲话的第一个组织。
　　安妮贝桑特本人对印度的妇女教育感兴趣，曾试图使她们意识到她们的社会权利。玛格丽特库兴斯是爱尔兰妇女选举权联盟的创始成员，从1906年到1913年，她是该联盟最著名的演讲人和活动家之一，组织能力强。在动员上层社会妇女参加妇女印度协会的过程中，妇女们害怕家人和朋友们的批评，显得犹豫不决。
　　玛格丽特库兴斯承担了在重要妇女之间建立联系的工作，她在报纸上发布了一则倡议，并给500多个与相关组织有关系或是著名教育家和社会改革者的妇女写信。她建议妇女在各自省份设立委员会，委员会应包括当地妇女组织，有不同社会阶级代表参加。
　　正如男子一样，印度妇女最初的觉醒局限于城市，而且大多有中产阶级背景。民族主义运动的专家们，受其自身目标的驱动，积极引导那些显示出受教育想要就业的妇女在家外工作。这对改革者的妻子、女儿和姐妹们来说尤其是如此，她们得到鼓励参加政务活动，组织社会改革运动并接受公共生活中的负责人和决策人的角色，她们成为妇女解放的象征，使她们的家庭乃至国家为之骄傲。
　　她们出现在公共生活中，展示了印度社会对她们的尊敬。受过教育的和在政务上活跃的新型妇女将向印度公众展示，新的替换的角色典范，是一种可接受的体面妇女活动的形式。在1936年印度各省（不包括土邦）举行的选举中，作为妇女争取选举权的成果，更多妇女进入英属印度的立法机构中，包括为妇女保留的41个席位。
　　普选中另有8名妇女当选，其中5名妇女被指派到上院。在议会中，有6名妇女就职，其中1名为部长，其他的当选为副议长和议会秘书。到独立前夕，一些妇女被选入制宪会议，如维加亚拉克希米潘迪特、萨罗吉妮奈都、汉萨梅赫特、苏切塔克里普罗尼、普尔妮玛班讷吉和拉结库马里阿姆利特考尔。印度相对较高比例的妇女参与政务活动，受了长期反殖斗争的影响。
　　妇女参加和卷入解放斗争使她们注意和意识到问题，民族运动中女性领导人物的涌现，也有助于为国家准备女领袖。当然，重要的事实不是离开传统规范轨道的妇女的数量，而是通过上层妇女的政务活动和其中有些人个人生活的离经叛道，证明了近代以来的改变已经被社会、特别是上层精英所接受。她们也开创了印度妇女参政的传统，一直延续到独立以后。随着民族运动范围的扩大，一些产业工人和农民也参加进来了。
　　拉斯、波尔萨德、巴多利、卡罗狄和麦特瓦德等地的帕提达尔妇女开始活跃于这些地区的萨提亚格拉哈运动。在政务气氛较浓的米德纳普尔，农村妇女积极参加了解放斗争。20世纪30年代，在阿拉哈巴德和艾哈迈达巴德，名门世家尼赫鲁家族、萨罗巴依家族的妇女同平民妇女肩并肩街上游走。
　　一些妇女也走出深闺，参加了斗争。少数帕西妇女也在甘地的领导下投身运动。数以千计的妇女参加了食盐萨提亚格拉哈和文明不服从运动等非暴力不合作运动。在如火如荼的民族解放运动中，广大妇女走出家门，同男子并肩奋斗，作出了自己的贡献，也达到了她们近代以来逐渐背离传统妇女社会地位和角色的顶峰。