1976年，一名通讯员急匆匆赶到北海报告，叶剑英听完惊落手中

　　1976年，叶剑英工作非常繁忙，好不容易抽出一点时间，拿起鱼竿前往北海垂钓。风声和水流在耳边划过时，他能稍微缓解一下内心的烦闷和担忧。
　　一日寒冬，天气不太好，叶剑英正好休假，带上鱼竿跑到北海，身后随行的新警卫员感到好奇，问他：叶帅，天气好你也来钓鱼，天气不好你也来钓鱼，您可真喜欢钓鱼。
　　叶剑英咧开嘴角，似乎想笑，但想起了什么，嘴角又落了下去，叹了口气说：钓鱼也算不上喜欢吧。他手上是在拉杆，但眼睛却一直遥望远方的医院，时不时自言自语一句：不知何时能出院哟！
　　突然一条大鱼上钩，叶剑英一扫颓态，严阵以待，好似年轻时上战场般认真。大鱼咻地被甩上岸，他难得开心，和警卫员分享这短暂的快乐，立即安排这条鱼的去处。他说：恩来同志在生病，今天钓到条大的，立刻送过去医院让他尝尝鲜！一转头的功夫，一名通讯员急急忙忙跑了过来。
　　叶剑英远远看见他仓皇的神色，心里涌现出一股不好的预感。果不其然，通讯员带来了一个天大的噩耗：叶帅，刚刚收到医院通知，周总理他
　　图叶剑英
　　图叶剑英
　　后面的话他说不出口，但叶剑英自然是明白的。一阵惊慌和悲痛充斥着胸口，让他站立不稳，说不出话来，失神般踉跄着退后，手中的鱼竿直接掉落划入水中。见到这一幕，警卫员连忙扶住他的手臂，以免失足落海。
　　闻此噩耗，叶剑英花了很长时间才平复心绪，他觉得自己或许年纪大了，不再像打仗时一样坚强，听见战友的死讯能够隐藏悲伤、不动声色。现在他只是很后悔，后悔今天没有提前去看望老友，没能送他最后一程。
　　周恩来逝世，叶剑英如此悲伤，可以看出两人在革命时期建立了深厚的感情。这两人都是老一辈无产阶级革命家，虽一文一武，脾性不同，但却互相欣赏，在漫长的革命岁月中，成为肝胆相照的挚友。
　　但这段友谊又是如何建立起来的呢？叶剑英和周恩来在革命斗争中有多少交集？今天就让我们一起回顾两位先烈伟大的友谊之路。
　　叶剑英与周恩来相识于第一次国内革命战争。那时周恩来归国不久，组织安排他去大革命狂潮之地广州工作，因能力突出，很快就升职为中共广东区委委员长兼区委宣传部部长。
　　图周恩来
　　图周恩来
　　叶剑英做好了面对一个只会纸上谈兵的文官的准备，可没想到周恩来在分析战场情况上比他完全不差，甚至很多方面两人的想法完全一致。他们居然是一对极为默契的指挥和将领。
　　叶剑英性格直爽，发现是自己在门缝里看人把人看扁了后，立即郑重地道歉：刚刚是我的错，你是个出色的指挥，我们配合得很好。
　　周恩来非常欣赏他这般耿直的性格，故意调侃道：一场战役要打得好，肯定是指挥和将领实力相当。你既夸我指挥得好，又说我们配合得好，换句话说就是在夸自己带兵打得好。
　　叶剑英被他说得眉开眼笑，一点也不害臊，回道：我本来就是打得好嘛，不然也不会派我来打仗了。两人都哈哈大笑起来，院子外的士兵们张望了几眼，不懂他们为何如此开心，这可能就是千里逢知己的快乐。
　　如此有默契的组合，怎么可能处理不了小小的叛乱。果不其然，敌军号角一吹响，周恩来便有条不紊地安排起各项事务，叶剑英毫不犹豫听从他指挥，带领士兵冲锋陷阵，以极快的速度平定叛乱。
　　两人经此一战，结下了初步的缘分。之后叶剑英被派往黄埔军校担任教官，由于经验丰富，升任为军校教授部副主任。但无论职位高低，他都坚持闲暇时亲自给学员上课的习惯，因此在军校一直很受学员欢迎。
　　而后周恩来也来到黄埔军校任职，主要负责政治部的思想建设，实现孙中山的建军宗旨，主张兵民结合，令军校的政治工作日趋活跃。他主动引导所有师生觉醒革命思想，告诫他们：军人要守护家国人民，我们不能贪生怕死、爱慕虚荣，必须团结一心、众志成城。
　　图周恩来黄埔军校时期
　　图周恩来黄埔军校时期
　　在办校和教学过程中，叶剑英与周恩来再次合作，两人在交流中互相了解对方。透过周恩来的行动和话语，叶剑英深刻感受到，共产党人一心为国的信念和光明磊落的品质，突然意识到或许只有共产党才能救中国，他想要加入共产党。
　　但由于他的身份是国民党高级将领，第一次申请入党未能给予通过。孙中山正在带队北伐，军阀陈炯明一直在东江流域虎视眈眈。见孙中山不在便趁虚而入，加上得到了一帮反动派的支持和帮助，带着军队攻打广州，试图破坏大革命的舞台。
　　中央自然无法容忍这样的事情发生，大力支持广东革命政府出动军队，讨伐这支反动军队。领导此次东征军的是周恩来，他主要负责部队里的政治工作，带着政治部制定了严格的规章纪律，详解战时宣传方案，这在东征战斗中起到重要作用。
　　东征军共有三路，分为左、中、右路。右路军正是叶剑英带领的第二师，他带队从广州出发，一行人浩浩荡荡地向淡水城前进。
　　出兵前，叶剑英和苏联顾问商量过后，还找到周恩来讨论：此次作战，你认为我军该以什么姿态对敌？周恩来想了想说：军阀顽固，若是不打怕他们，恐怕还会重蹈覆辙，因此这次部队打得要猛，猛进、猛攻、猛追、猛扑，最好猖狂一些。
　　叶剑英采纳了他的意见，除了向将士们说明作战目的和意义，还鼓励他们奋勇进击，不必轻饶军阀。在初步作战中，无论遇到什么困难，周恩来都一直保持冷静、谨慎思考，谦虚温和的态度，这让叶剑英十分敬佩。
　　艰难显奇才，困境识真知。淡水之战胜利后，在安排下一步作战计划上，叶剑英与其他领导层发生了争执，也是在这次分歧中，叶剑英更加了解周恩来这个人。
　　图蒋介石
　　图蒋介石
　　当时蒋介石一意孤行，非要先打惠州，他的追随者自然都支持他，要求部队北上。他说：先攻打惠州，明显有利于北上讨伐。而叶剑英和张民达认为这样得不偿失，我军应该先集中力量东进，掏了叛军的老巢潮汕，惠州可以先行包围，之后再论。他们反驳道：现在打惠州费力不讨好，应该趁状态好一举拿下敌人的大本营。
　　两边态度都很坚决，互相不低头，眼看着争执即将扩大化。周恩来赶来安抚双方的情绪，分析他们各自坚持的优劣，最后给出和叶剑英一样的方案，道：暂时不要管惠州，率先集中火力消灭敌方大部队，我支持叶参谋长的想法。
　　最后经投票，叶剑英和张民达的作战计划，得到粤军总司令许崇智和苏联顾问的支持。因此第二师气势高昂地朝敌军大本营进攻，一路攻克海丰，横扫潮汕，占领兴宁、梅县。
　　杨坤如原本在惠州等情况，见老巢都没了，便立马投降，第二师进入惠州不费一兵一卒。最终结果的胜利展示了，周恩来在争论关键时刻所作出的判断是正确的，叶剑英因此更加认可周恩来的本事，觉得两人思想一致。
　　1927年4月12日，蒋介石没能按捺住自己的野心，撕破脸皮，派遣爪牙大肆抓捕、屠杀上海共产党人。一时间，许多积极分子都人人自危，仓皇离开了革命舞台，尽管蒋介石背叛革命早有端倪，可到了这个时刻，还是有很多人无法下定决心选择方向。叶剑英并没有这个烦恼，他自从知道蒋介石背离革命道路后，就做好了选择。
　　叶剑英在江西吉安召开全师军官会议，当众宣读了他起草的反蒋通电，慷慨激昂地说：我们参加军队是为了革命，如今蒋介石背叛了革命，便成为我们的敌人！现在愿意继续搞革命的，留下，想要跟随蒋介石的，可以离开。
　　图张发奎
　　图张发奎
　　通电发出后，叶剑英带着愿意跟随他的将士立即开始躲藏，他们不敢指望国民党有人情味。一路来到武汉后，第四军军长张发奎对他们发出邀请，叶剑英答应后，不久就任第四军参谋长。
　　在大环境下，叶剑英对时局有了新的认识。他看到国民党官僚大部分都自私自利、贪慕虚荣，没有为家国大义牺牲的精神，认为国民党已经无法重整旗鼓。而另一边共产党的领导却主张清廉无私、为民谋福，叶剑英认为只有共产党这样的精神才能拯救中国，因此他心底再次萌生出加入共产党的想法。
　　但此时此刻，黑云压城，到处都是腥风血雨，共产党工作转入地下。他根本没有方法寻找共产党人，而且就算找到了，就凭他曾经的身份，也很难被批准入党。叶剑英一时之间感到非常迷茫，就在这时，叶剑英见到了曾经相识的李世安。
　　李世安也是广东梅县人，在大学读书时了解到革命思想，经介绍进入共产党。叶剑英曾经就任过梅县县长，两人在那段时间交往愉快，感情还是不错的。叶剑英并不知道，李世安已经成为一名地下党员，但在这几天的相处中，他明显感到李世安现在的身份有违和之处，他不擅长猜测，直接询问道：世安，你是共产党人吗？
　　这明显是个危险的问题，李世安沉默了很久，就在叶剑英以为他得不到回答时，李世安叹了口气，慢慢点了点头，说：你猜得蛮准的嘛！可把你们找到了！叶剑英激动地说。继续道：现在我看得很清楚，国民党不行，只有共产党才能领导我们革命。如果你相信我，就介绍我加入共产党吧！
　　李世安这些日子早就了解清楚叶剑英的情况，这也是他敢暴露身份的原因。看到叶剑英激动的模样，他有些动容地说：如今革命受到反动派打压，许多意志不够坚定的党员都在徘徊，你能在这个时候主动要求加入共产党，我真的非常高兴，马上我就给你打报告。
　　图李世安
　　图李世安
　　虽然话说如此，但李世安心里还是有点没底，毕竟叶剑英曾经是国民党高级军官，即使已经发电反蒋，但基层党组织或许还会有诸多顾虑。可自己实在不想组织失去这样一个同志，于是将目光放在与叶剑英很熟悉的周恩来身上。
　　周恩来虽然是个领导，但却没有什么官架子，凡事追求实际，眼光也独到。李世安觉得他那可能有希望，便请求与周恩来见面，把事情始末全都说清：叶剑英同志是真正渴望救国救民的人才，我希望组织可以给他一次机会。
　　周恩来听说叶剑英在党十分困难的时候要求加入，情不自禁地叫好。他曾与叶剑英共事过不短的时间，对这个人还是很有信心的，二话不说就同意了，赞同道：叶剑英的确与一般国民党军官不同，我们不该将他们混为一类。
　　没想到周恩来会点头答应，李世安欣喜若狂，问他：那他的入党手续如何操办呢？周恩来笑着说：让他正式提交入党申请就行，你可以做介绍人，这不是什么需要偷偷摸摸的事，叶剑英正是我们需要的同志。
　　当李世安向叶剑英告知这一决定后，叶剑英激动地握住李世安的手，坚定地点了点头。他感谢李世安对自己的信任，更感谢周恩来能够知人识人，接纳自己加入共产党。就这样，又过了一段时间，1927年7月上旬，经周恩来同意，中共中央批准，叶剑英成为正式的共产党员。此后，他参加了广州起义，又被组织送往苏联学习。
　　1931年，叶剑英学成回国汇报，周恩来特地找他进行谈话，热情询问：出去学习这么些日子，你对以后的工作有什么规划吗？两人同属共产党后，叶剑英和周恩来的关系越来越亲密，他在周恩来面前没什么隐瞒，直接说出自己的想法：我过去一直在军队工作，现在回国来，还是想搞军事工作，希望组织派我到苏区去。
　　周恩来回忆起叶剑英参加东征、北伐、广州起义的经历，也认为他是一名很有军事才干的指挥员，觉得人才就该去往自己擅长的领域。他肯定地回道：我会给苏区发通知，到时候你可以去军委参谋部试试。
　　图叶剑英和周恩来合影
　　图叶剑英和周恩来合影
　　1931年11月25日，中华苏维埃共和国成立中央革命军事委员会时，叶剑英被任命为总参谋部部长，后面又改任工农红军总参谋长。在周恩来的协调下，叶剑英如愿以偿，一直都在军委发光发热，没有浪费一身本领。
　　1936年，日本侵占我国东北后，又进逼华北，肆无忌惮残害我国同胞。而蒋介石却不管不顾，将军力用在内耗上，妄图借此机会铲除共产党。
　　面对外敌，中共中央决定建立抗日民族统一战线，试图让国民党停止内战。周恩来与叶剑英找到张学良，对他进行思想工作，晓之以情动之以理，他很快就明白日军的危害，愿意劝说蒋介石停止内战。
　　张学良和杨虎城的想法很好，但太过天真，简单劝说无法阻拦蒋介石的野心。蒋介石完全没有抗日的念头，视民族大义为无物，依旧派兵袭击红军。张学良、杨虎城二人不忍百姓受苦，决然实行兵谏，在华清池软禁蒋介石，同时在西安拘禁了一批国民党军政大员。自此，震惊中外的西安事变发生。
　　西安事变发生后，毛泽东、周恩来立即致电张学良，拟派周恩来、秦邦宪、叶剑英赴西安共商大计，并提醒张学良和杨虎城加强防线，万万不能让讨伐派有机可乘。
　　南京方面由于亲日派何应钦的操纵，剑拔弩张，随时准备讨伐西安，内战一触即发。此时，张学良、杨虎城不但在政治上需要共产党支持，军事上也需要共产党协助。
　　图何应钦
　　图何应钦
　　张学良十分钦佩叶剑英的军事才华，一次，他对周恩来说：周副主席，有一事不知当讲不当讲，我能否从你那借个人？周恩来爽快地答道：自然是没问题，但你想要借谁呢？于是，张学良正式提出：我想请叶剑英出任抗日联军临时西北军事委员会的参谋长。
　　周恩来先是一惊，继而则喜，因为这充分说明张学良联合抗日的诚意，马上回答说：这事我个人表示同意，不过我个人不能做主，还要请示中央。
　　后经中共中央批准后，叶剑英以参谋长的身份参加西北联军参谋团，联合张学良和杨虎城手下的军队，一起计划迎战亲日派讨逆军，同时还积极参加谈判和其他工作。
　　南京政府在了解到张学良等人只是希望国共合作抗日，并非夺取政权后，便派宋美龄、宋子文到西安谈判。周恩来则作为中共代表，和张学良、杨虎城一起参加谈判。在和平解决西安事变的过程中，叶剑英协助周恩来日夜奔忙。
　　叶剑英会见各方面人士，与他们交流想法、整理意见、统筹建议，将谈判中可能遇到的问题和解决方案，及时上报给周恩来和中央。
　　西安事变的功劳一直压在张学良和杨虎城身上，但将目光集中在全局时，就能发现共产党在其中发挥了巨大作用。周恩来、叶剑英等同志默默在后方付出的心血一点也不少。
　　这两人一旦开始配合，事情总能朝理想方向前进。新中国成立后他们分担起文、武两项重任，为国家建设、军队发展呕心沥血，肩上扛的重担都是沉甸甸的功勋。
　　图叶剑英（左一）与周恩来（右一）合影
　　图叶剑英（左一）与周恩来（右一）合影
　　可惜晚年周恩来身体越来越差，最后不得不常住医院接受治疗。为了鼓励周恩来坚持治疗，叶剑英几乎是天天去医院看他，外出工作也不忘给周恩来的主治医师打电话，询问周恩来的身体情况。
　　为了能让周恩来松快些，叶剑英经常外出钓鱼，每次钓到鱼便用盆子装着，嘱咐身边的工作人员一定要及时送到医院，让周恩来尝尝鲜。
　　可谁也没想到今天这条鱼送不出去了。叶剑英看见水桶里刚刚钓起的鱼，挥了挥手，对警卫员说：将这条鱼放了吧，让他自由归家，愿恩来在天上也能自由。
　　全国人大常委会原委员长万里的长子、中国传记学会会长、著名红色作家万伯翱知道此事后感动万分。于是，他写了这样一首新诗《咏叶帅钓鱼送总理》：
　　碧荷摇曳水有情，鱼儿也知帅翁意，纷纷游来漂儿动，甩上八尾锦华鲤。
　　多少深情厚谊，多少盼他康复的希冀，尽在这一盘活鱼清水里。（节选）
　　图叶剑英和周恩来合影
　　图叶剑英和周恩来合影
　　1976年1月8日，周恩来与世长辞。1986年10月22日，叶剑英也因病在北京逝世。这一对老战友、老朋友或许在另一个世界相逢，继续并肩作战、携手共进、自由高歌。