科学界早就不研究超自然，因为早已证实不存在

　　无论在客观环境中还是在主观世界里，超自然现象都被证伪后，科学界对它的研究进入第三阶段，就是把超自然现象作为传说，研究它们如何在社会上传播。科学界研究超自然现象的三个阶段
　　当代神秘主义传播不是靠成熟的教义，而是具体的超自然事件或者阴谋论。邪教又被称为新兴宗教，形成时间一般不过几十年，甚至只有十几年。教义粗糙，漏洞百出。所以，他们会下功夫去传播具体的超自然事件来吸引信徒。
　　以日本奥姆真理教为例，麻原章晃创办该教时曾经伪造照片，显示他用盘坐姿势升到半空。就是这么一个超自然现象，吸引了该教最初一批信徒。所以，民间的怪力乱神非常值得严肃对待。
　　麻原彰晃被警方逮捕（图片来源：google。com）
　　在近代科学产生前，西方宗教体系内的神秘学最早开始系统记录超自然事件。神秘学以客观唯心主义为指导思想，把各种奇迹看成神与人沟通的方式。正因为如此，他们既不能自己编造神迹，也不允许别人伪造神迹。
　　在这个指导思想下，神秘学客观记载了各种民间传说的超自然现象。其中一些很有普遍性，比如附体转世等等，会出现在各种文化背景里面。
　　进入现代社会，民俗和神话等领域的学者继承了这类研究。不过，他们删除其中的超自然成分，把它们当成文化现象。类似怪兽不明飞行物或者特异功能，有不少古籍中都有记载。相比于它们，当代超自然事件传说只是换汤不换药。
　　于是，这些学者把当代超自然现象视为古代祥瑞异观念，或者传统巫术的演变。也就是说，它们本身不值一谈，但它们如何在群体里传播却很值得研究。这已经接近社会心理学的角度。
　　十九世纪的欧洲，一方面科学大发展，一方面民间超自然现象的传说层出不穷。科学界对此做出反应，形成了研究超自然现象的第一阶段，主要从物质科学的角度研究超自然现象是否真实存在。1882年由剑桥学者成立起英国灵学社，是这个阶段开始的标志，其中包括法拉第等顶级科学家。后来，美国、法国等国也都成立了灵学社。
　　法拉第（图片来源：google。com）
　　从一开始，灵学社内部对超自然现象的态度便有分歧。一部分人认为它们纯属怪力乱神，调查目标是揭穿骗局。以克鲁克斯为代表的另一部分人认为超自然现象有可能存在，需要用科学手段来记录和分析。两派之间的共同点在于都追求客观实证，而非只靠道听途说。这让灵学社的研究能走在科学轨道上。
　　不过，当时的科研工具十分简陋。对记录超自然现象最有价值的录像、录音技术还没发明。摄影术虽然已经存在，但并不能记录活动画面，反而经常被用来伪造鬼魂摄影。结果，灵学社遇到超自然现象，只能询问证人，进行笔录。这也让他们的研究缺乏科学价值。
　　随着新式科研工具不断被运用，发生在环境中的超自然环境不断被证伪，后一派几乎在灵学社中消失。如今这个组织仍然在运作，主要以打假为任务。
　　20世纪40年代末，UFO目击报告在美国大量涌现。出于国防安全需要，美国空军组织了调查UFO现象的蓝皮书计划，这是政府层面对超自然现象最大规模的调研。到七十年代，基本确认UFO属于自然现象。
　　在外部环境中的超自然现象不断被证伪以后，美国学者莱因在1934年发起研究超心理学，转向精神世界发生的超自然现象，主要对象便是特异功能。这是超自然现象科学研究的第二阶段。
　　当时，心理学实验工具还处于手工作坊阶段，精确度非常落后。超心理学现象鉴定起来很困难，它一度成为热门的研究课题，曾被美国科学促进会接纳。超心理学家也有意识地完善方法，提高精确度。80年代以后，大量新式电子设备和医学仪器用于心理学研究，几乎所有涉及心理活动的超自然现象都被证伪，超心理学也衰落下去。
　　无论在客观环境中还是在主观世界里，超自然现象都被证伪后，科学界对它的研究进入第三阶段，就是把超自然现象作为传说，研究它们如何在社会上传播。其代表是1976年成立的美国对声称超自然现象的科学调查委员会，简称CSICOP。
　　这个全称看似啰嗦，其实很严谨。它意味着超自然现象只是有人在声称，而非真实存在。研究超自然现象的重点不再是它们是否存在，而是为什么有人会相信它们。这与民俗学和神话学殊途同归。只不过CSICOP成员一般来自理工科，民俗神话学者来自文科，两者的交集较少。
　　2003年后，CSICOP和其它几个组织联合成立国际科学探索中心，是目前研究超自然现象最重要的国际机构。
　　国际科学探索中心（图片来源：centerforinquiry。org）
　　当超自然现象在科学界不断被证伪后，它本身成为各国民科界的一个热点，并主要受商业媒体驱动。超自然现象能满足好奇心，增加收视率或点击率，到现在仍是媒体宠儿之一。
　　1917年，受国外灵学社风潮的影响，一些中国人发起成立上海灵学社，这是国人进入超自然现象研究的开始。不过，这个社里面没有科学家，而是以巫术、佛学传人和出版商为主。倾向于肯定超自然现象，基本上没有研究，只有宣传，所以很快便衰落。
　　解放后，中国科学界直接跳过第一阶段，从第二阶段进入超自然现象的研究，标志便是七十年代末出现的特异功能热，本质上属于超心理学的范畴。
　　现在，中国科学探索中心代表着国内超自然现象研究的第三个阶段，主要研究它们作为民间话语现象如何传播。
　　虽然科学界已经告别前两个阶段，但对它们的作用应该公正评价。虽然当初有不少科学家，甚至是克鲁克斯或者钱学森这样顶尖科学家试图证实超自然现象，但他们还是在科学规则内进行研究，还是在追求客观实证。
　　我们今天能否定超自然现象的存在，恰恰在于一个多世纪以来，科学家在这个领域进行过很多实证研究。超自然现象是被证明为不存在，而非被推导为不存在。
　　作者：郑军