八仙过海的故事，其实源于北宋的一场越狱事件？

　　吕洞宾、何仙姑、张果老、铁拐李在我国，八仙的名字可谓家喻户晓、妇孺皆知。八仙过海的故事更是广为流传，相传八仙受邀到蓬莱参加盛会，渡海之时，铁拐李建议大家不用舟船，各凭本事过海，自此，就留下了八仙过海、各显神通这一脍炙人口的传说。
　　在许多人眼中，都认为这是一个纯属虚构的故事，然而，在山东长岛，却流传着另外一个说法八仙过海其实源于一个真实的历史事件，一次惊心动魄的越狱。
　　北宋末年，统治者昏庸无能，朝廷腐朽不堪，底层百姓处于水深火热之中。一日，山东蓬莱县来了一个脖戴枷锁、脚扣镣铐的男子，他将被押解出海，送到一座孤岛上关押。
　　此人名叫吕岩，长岛人认为，他就是吕洞宾的原型。据传，吕岩在20多岁时就高中状元，可谓意气风发、少年得志，未曾想却因得罪当朝权贵，被抄家治罪，流放到海岛之上。
　　吕岩将要前往的岛屿叫沙门岛（今庙岛），北宋时，沙门岛又叫沙门寨，它不仅是流放犯人的地方，也是一个军事要塞，守卫森严。据《登州府志》记载，北宋庆历二年（公元1042年），朝廷在此设立刀鱼巡检，派遣水兵300名戍守沙门。
　　《宋史》也有言：
　　罪人贷死者，旧多配沙门岛，至者多死。
　　可见，沙门岛是北宋关押重犯要犯的地方，被流放到此的人大多活不长，原因很简单粮食短缺。
　　孤岛之上，物质条件十分匮乏，尤其是粮食，岛上算上士兵差役至少有上千人，但所有人的口粮仅仅依靠岛上80多户居民耕种供给，因此常常出现食物紧缺的状况。如此条件下，岛上逐渐形成一个不成文的规矩无论送来多少人，犯人总数不得超过300人。
　　庙岛群岛
　　北宋大臣王举元的一份奏折里做过这样一个统计：10年内送到沙门岛的犯人有3000多，但最后仅剩下180人。岛上生存之艰难，由此可见一斑。
　　在这样的情形下，许多人都动过逃亡的念头，但真正实施起来，却难如登天。自从踏上沙门岛的第一天起，逃走的念头就扎根于吕岩的心底，他无时无刻不在思考逃亡计划。不过，想要逃离戒备森严的海岛，仅凭一己之力很难成功，他需要寻找可靠的伙伴。
　　经过一番观察和考量，他找到了6个囚犯，在这6人中，有一个叫钟离权的最有智谋，他原是一位将军，因伐辽失败，被判充军。于是，吕岩和钟离权就成了整个行动的主要策划者。
　　据当地民间传闻，他们7人每每利用放风的机会，寻找逃跑路线和观察守卫的漏洞，然后一起聚到一个隐蔽的山洞中密谋。如今沙门岛的一侧，有一个四通八达的山洞，人称聚仙洞，相传就是7人议事的地方。
　　就在逃离计划逐渐成型时，一位美丽的姑娘突然找上门来。这位姑娘姓何，原为广东增城人士，因未婚夫获罪被流放到沙门岛，她便一路相送至蓬莱，不料岛上的守军头领李庆见色起意，将何姑娘的未婚夫残忍杀害，把她强掳到岛上。何姑娘无意中发现了吕岩等人的秘密，因而特来恳求他们带她一起逃走。
　　何仙姑木雕
　　大家都对何姑娘的悲惨遭遇同情不已，虽知带上她无疑会让逃亡的难度成倍增加，但7人最终还是决定带着她一起走。
　　想要回到陆地，最好的路线就是从沙门岛向东南方向出发，经南长山岛后再转向南，即可抵达庙岛海峡，海峡中，有一条天然的沙洲，当地人称登州水道，沿着它一直往南，就能以最短的时间达到陆地。这条路线前后加起来约有20多里的水路，该如何安全渡过这条水路呢？
　　逃离路线
　　终于，在风平浪静的一天夜晚，8人抓住守卫松懈的时机，迅速跑到海边，然后将暗自搜集到的木板、葫芦等物件取出，做成简易的漂浮物。一切准备就绪，水性最好的吕岩一马当先，很快跳入海中，借着手中的漂浮物朝着远方游去。
　　8个人中，只有何姑娘的水性较差，大家就让她坐在木盆中，轮流推着木盆走。然而，再好的水性，也经不住长时间不间断地游，随着时间的流逝，几人的体力逐渐下降，20里的路程感觉越来越遥远，他们当真能顺利抵达终点吗？
　　不知过了多久，8人终于抵达蓬莱县的丹崖山下。此时天色渐亮，一名即将出海的渔民恰巧碰见了他们。在渔民看来，这8人的出现十分突然，并且还破衣烂衫、披头散发，由于海水的长期浸泡，嘴唇发白、眼睛发红，看上去非常怪异，于是转身就跑去报了官，8人见情况不对，立刻就逃走了。
　　8个怪人忽然出现，又忽然消失，传来传去，此事就染上了几分神异的色彩，演变到后来，就有了仙人渡海的传说，八仙过海的故事也开始广为流传，后来经元杂剧《争玉板八仙过海》以及明代的《东游记》的演绎后最终定型。
　　全国各地，八仙的原型有很多版本，沙门岛越狱的故事虽然只是其中之一，但有理有据，事件的发展脉络也十分清晰，具有一定的可信度。至于到底是先有沙门岛越狱，才有的八仙过海？还是后人将八仙的形象与沙门岛一事融合后才有的新版本？这就需要更多考证了。