光武中兴，成为继文景之治后又一个盛世

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　　东汉是中国历史上继西汉之后，又一个大一统的中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。
　　新朝末年爆发绿林赤眉起义，西汉宗室刘秀趁势而起。公元25年，刘秀称帝于鄗城，后定都于雒阳，延续汉的国号，史称东汉。
　　天下大乱
　　西汉末年，社会矛盾空前激化。王莽代汉建新朝之后，先后颁布王田令私属令等一系列新政，力图缓解日益激化的社会矛盾。然而，王莽改制触动了大豪强与许多上层官僚的既得利益，遭到激烈的反对与排斥，加之改革的理想化与盲目崇古。
　　终适得其反，反而激化了社会矛盾，且新朝末年水旱灾害不断，终于在新莽天凤年间爆发了绿林、赤眉起义。一时间，四方响应，天下大乱。终于使这场由封建统治阶级自上而下的自救式改革以失败告终。
　　赤眉、绿林起义爆发后，公元22年，刘秀与长兄刘縯为恢复刘姓统治，起事于舂陵，组成舂陵军。公元23年，刘秀在昆阳之战中一举摧垮新莽大军，标志着新莽赖以维持统治的军事力量消耗殆尽。同年绿林军攻破许昌，王莽死于义军之手，新朝覆灭。
　　更始帝刘玄北都洛阳后，刘秀被派往河北地区镇抚州郡。乃破王郎，河北之豪强地主率宗族、宾客、子弟先后归附，使他在河北站稳了脚。
　　此后，刘秀拒听更始政权的号令。又迫降和收编了铜马等部农民起义军逐渐自立。不久，与更始政权彻底决裂。
　　重建汉朝
　　公元25年，刘秀即位称帝，国号仍为汉，史称东汉，刘秀史称汉世祖光武帝，改元建武。
　　刘秀定都洛阳后，把南阳设为陪都，并开始东汉统一战争，先后消灭了盘踞关中、号称百万的赤眉军，割据陇右称王的隗嚣与盘据西蜀的公孙述等大小数十个割据势力。经过十一年的东征西讨，刘秀终于在公元36年，扫灭了最后一个割据势力成家帝公孙述。历经新莽末年长达近十九年的纷争混战，中国再次归于一统。
　　光武中兴
　　刘秀鉴于西汉时期权臣干政、外戚篡国以及地方权重等历史教训，首先致力于整顿吏治，加强中央集权，防范功臣、宗室诸王及外戚专权。虽封功臣为侯，赐予优厚的爵禄，但禁止他们干预政事。对诸侯王和外戚的权势也多方限制。
　　刘秀以柔道治国为主理念，退功臣、进文吏，使得大多数开国将帅皆以列侯归乡享受优厚待遇，而不参与政治。当时功臣能够参议大政的仅邓禹、李通、贾复三人。这几个人亦深知刘秀心迹，并剽甲兵，敦儒学，以避猜忌。
　　刘秀对大臣更为警惕，建武时任大司徒者多遭打击，如伏湛因事罢官，韩歆因刚直去位，又被逼自杀，欧阳歙、戴涉皆因罪下狱而死，史称自是大臣难居相任。刘秀之所以如此，其目的就是为了提高专制皇权。
　　在行政体制上，刘秀一方面进一步抑夺三公职权，使全国政务都经尚书台，最后总揽于皇帝；另一方面，又加强监察制度，提高刺举之吏，如御史中丞、司隶校尉和部刺史的权限和地位。又令全国共并省400多个县，吏职减省至十分之一。
　　天下平定之后，刘秀重视生产与人民生活的恢复与发展，开始着力发展生产、提高民生、恢复国力，刘秀还采取了不少措施来安定民生，恢复残破的社会经济。建武六年下诏恢复三十税一的旧制。
　　东汉初年的封建租赋徭役负担，比起西汉后期和战争期间有所减轻。他前后九次下诏释放奴婢，或提高奴婢的法律地位，使大量奴婢免为庶人，使流民返回农村，促进生产。他统治的时期，遭战乱破坏的生产和生活得到了迅速的恢复，人口与垦田数目大大增加，史称光武中兴。
　　笔者：光武帝刘秀是中国历史上著名的皇帝之一，史称其才兼文武，豁达有大度，在统一全国之后，光武帝仍能兢兢业业，勤于政事，每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐，乐此不疲。他所实行的各项政策措施，既维护了东汉封建统治，也维护了国家统一，与民休息以促进社会经济的发展。作者简介
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