美专家003航母下水只是开始，中国可能很快就会拥有第4艘核航

　　福建号（003）航母下水后，引发了西方媒体的进一步关注，美媒《1945》就刊载美国军事专家布伦特伊斯特伍德撰写的文章，认为福建号航母的下水代表了中国建造航母水平的进步，也突显了中国建设强大海军的雄心。对于当前的中国海军来说，仅仅三艘航母的需求是远远不够的，中国的军事战略是和平崛起，而建造航空母舰也是其战略的一部分。当然福建号航母下水也不代表马上可以服役，还需要几年的海试，解放军未来将有三个航母战斗群，可以部署在东海、南海和台海地带。
　　美专家在其文章中称，福建号在规模上和美国的尼米兹与福特级核航母相似，但是福建号唯一的不足就是采用常规动力而非核动力。
　　因此，中国国防工业的下一步就是向更先进的核动力航母迈进，下一艘中国航母按照顺位名称应该就是004型，这将是中国第一艘核动力航空母舰。而且按照解放军的航母计划004将是关键，从004开始，后续建造的航母将都是核动力的。
　　美专家认为，004航母将采用核反应堆和电力集成系统，当然建造航母核反应堆的难度是前所未有的，毕竟现在放眼世界，能够真正研制出航母核反应堆的只有美国这一家，法国人的核动力航母那是拿核潜艇的反应堆凑数堆出来的，实际使用表现差强人意。美专家称中国关于航母核反应堆的研制虽然很早就开始了，但是由于这是在未知的领域探索，004航母及其配套核反应堆的建造时间要比福建舰更长。
　　在技术上，中国研制航母核反应堆理论上是完全可能的，美专家给出的依据是解放军海军拥有庞大的核潜艇部队，而至少从50年前开始，中国在极度艰难的环境下闭门造车，愣是研制出了核潜艇的核反应堆。而现在条件更好，研制航母核反应堆虽然比研制核潜艇的核反应堆难度大得多，但对于中国现今的技术水平和科技实力而言没有问题、不存在无法逾越的门槛，只不过是需要相当长的时间，花费足够的研制经费和资源。美专家预计在2030年代，中国的核航母将建造完成，这个速度相比其他国家是很快的。预计004型航母的排水量将达到10万吨上下，同时甲板面积增大，电磁弹射器由福建号的3个增加到4个，舰岛进一步简化和小型化，节省甲板空间，机库空间布局进行全新升级，004的舰载机数量将超过福建舰的50，预计004型航母的啊载机数量在90100架之间。
　　而得益于中国在舰船电力集成系统的突破性进展，未来004还将使用激光武器和电磁炮取代近防系统，电磁炮和激光武器将使004具有非常强大的防空反导能力，对提升航母生存能力具有重要意义。
　　除此以外，004航母的舰载机部队将和福建号航母一样采用同款舰载机，包括歼15T、歼35、歼15D、空警600和直20直升机，不过，预计在2030年代，歼35隐形舰载机将成为004型航母的绝对主力战斗机，甚至中国海军可以直接将六代机改装舰载机部署到航母上。此外，解放军的无人作战飞机也将成为航母上的常客，可以说004航母在作战能力方面相比之前的中国航母又上了一个台阶，舰载机梯队更加先进、机型也更加多样化，对复杂战场条件的适应能力将会更强。
　　核航母的加入将为解放军海军带来战略上和战术上的优势，若将核航母战斗群部署到西太平洋、印度洋等地区，可以护卫中国的海上交通线，最远甚至可以在波斯湾部署保卫中国的石油补给线畅通，而在西太平洋中国海军，可以集中起四艘航母在该地区采取反介入的区域封锁战术，以阻挠美国海军对于中国的袭扰。
　　而且中国核动力航母除去军事用途外，也可以用于和平目的，如自然灾害中的人道主义救援和补给工作，亦或是使用舰载核反应堆进行核发电、提供电力，毕竟使用航母发电进行电力输送这种事早就有过先例，这将使中国在国际社会得到积极的正面报道。不管怎么说，中国004核航母入役后，将代表中国成为世界上首屈一指的航母强国和核航母大国。