叶赫那拉的家世

　　清道光十五年十月初十（1835年11月29日），慈禧出生在一个满洲官宦之家，她的父亲惠征时任吏部二等笔帖式，相当于吏部的一个文书，她的祖父景瑞任刑部郎中，她的曾祖父吉郎阿同样是一位员外郎的官吏，这样的家庭算得上是一个官宦世家。她的母亲佟佳氏也是大家闺秀，佟佳氏的父亲，也就是慈禧的外祖父惠显是位官居二品的封疆大吏。这样读书做官的身世背景，肯定从小就受到不少熏陶，加上自小父亲就教导她学习诗书，都为慈禧后来进宫选秀能够脱颖而出，创造了非常良好的条件。
　　慈禧的父亲惠征是镶蓝旗人，当时满洲八旗分为上三旗和下五旗。上三旗是正黄旗、镶黄旗和正白旗，是由皇帝亲领，地位非常崇高，待遇也很好。下五旗是镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗，但地位、待遇远不如
　　上三旗。清朝有规定，皇太后或皇后的娘家，只有出于皇帝的特旨才能从下五旗上升到上三旗，而且为此还专门有一种说法，叫作抬旗。慈禧当上皇太后之后，她们家族就从镶蓝旗抬升为镶黄旗，地位陡增。
　　慈禧的父亲有两个兄弟，但他哥哥的姓名不详，弟弟叫惠春，是个三等侍卫，惠春的女儿也就是慈禧的堂妹也曾人宫参加过选秀。慈禧有亲兄妹四人，两个兄弟即照祥、桂祥；一个妹妹在日后，被咸丰皇帝赐婚嫁给咸丰皇帝的弟弟醇亲王。照祥、桂祥两兄弟默默无名，但由于日后慈禧成了咸丰的宠妃，之后又贵为同治、光绪两朝的皇太后，而且慈禧妹妹成了醇亲王的福晋，他们二人也水涨船高地跟着声名显赫。慈禧两姐妹嫁给了咸丰两兄弟，也就是说咸丰与醇亲王既是兄弟又是连襟，如此密切的关系，怪不得日后慈禧能够与醇亲王紧密合作扳倒政敌。
　　对于慈禧的出生地，不同的文本具有不同的记载，有说她出生在外公曾到过的呼和浩特，那里至今还有的一条落凤街就是因她而得名；有说她出生在安徽，当时他的父亲惠征就在那里当官；有说她自小在北京长大，在那里还跟荣禄有一段初恋；还有说山西、甘肃、浙江的，这就有点像现在争夺名人故里一样，不管有没有凭据，反正要积极向名人沾边来打响知名度。但是根据宫廷保管下来的档案资料记载，慈禧出生在北京皇城西部的劈柴胡同。后来可能是因为嫌弃劈柴二字太土，就改名为辟才。
　　慈禧在这辟才胡同出生的时候，这里有过一段貌似可信的传说。怎么就貌似可信而且还又是传说呢？故事是这样的：跟所有大人物出生一般神奇，据说慈禧出生后，三天三夜不哭一声，家人都以为她是一个哑巴，还认为这孩子多半养不活了。故事到此结束也便没有什么大惊小怪的，但奇怪的是就在这三天三夜里，一大群又一大群的乌鸦，发疯似的在慈禧家的院子里到处飞，遮天蔽日。
　　更为巧合又奇怪的是，皇城根的门楼、城墙上到处飞的也是乌鸦，过了一会儿它们仿佛有组织有纪律似的，一大群一大群地在北京三海（中海、南海、北海）上空盘旋，最后它们又一同飞向皇宫紫禁城，铺天盖地，非常壮观。
　　乌鸦，在一般汉人看来，可是一种非常不吉祥的鸟，但是普遍信奉萨满
　　教的清朝皇室却认为这是吉兆，他们还在东北一带时，就有扬肉洒酒，
　　以祭乌鸦的传统，把它们当神鸟看待，而且还有乌鸦救祖的传说，清朝顺治帝人关后，还专门在故宫内设置索伦杆（立杆祭天专用的一种杆子）祭祀乌鸦。当时还是道光在位，皇室成员认为神鸦群聚，是神仙显灵保佑大清朝、
　　预示着大清王朝的繁荣兴旺，于是干脆就在皇宫大宴三日，以示庆祝。
　　当时，江湖上的算命先生和神仙术士认为这是圣山香雾，笼罩清室。但北京一带的市井小民听到这样的传闻，认为是大清气数将尽，不久就要倒台了。不管怎样，那时的史官写道：道光十五年，乙未十月，神鸦群聚，三日不散。不管外界闹得怎样沸沸扬扬或是欢天喜地，但惠征老头忧心忡忡，再怎么也是自己老婆心头上的一块肉，不能就这样不管她了吧。
　　还是去求一签，看看女儿不哭不叫到底是怎么一回事。就在一大早，惠征一出门，却发现自家门前有一个包袱，包袱内放着一棵树苗，树苗下有一张纸，上面只写了五个字：海棠花富贵。
　　惠征拿着纸条，顿时间有点像丈二的和尚摸不着头脑一般，这都是深秋了，谁还会种树？他看了看树苗，依然是绿意盎然，又看了看纸条，觉得海棠花的确是象征吉祥美满，家族兴旺发达。在院子里背着手走了又走，惠征突然想起他父母的一段对话，那还是他成婚时候的事了。
　　母亲对父亲说：你知道吗？女人一生中什么最重要？
　　父亲一连给出几个回答：红颜永驻、荣华富贵、儿孙满堂、长命百岁。母亲全部摇头给否决了，然后慢条斯理地伸出一只手，说：五棵树。父亲很奇怪地问：五棵树？这个怎么讲？
　　母亲说：出生的时候种一棵树，那是幸运树；结婚的时候种一棵树，那是幸福树；生子的时候种一棵树，那是命运树；晚年的时候种一棵树，那是长生树；人墓的时候种一棵树，那是荫子树。
　　想到这段话，惠征豁然开朗，找到答案了。于是，他收起纸条，拿着树苗，毫不犹豫就直接到院子里挖土种树。
　　还真是神了，就在惠征把树苗栽种好的那一刻起，只听见一直不哭的女儿，突然放声大哭。那声音清脆圆润，说悦耳也一点儿都不为过。虽然现在还有乌鸦在院子里飞翔，不过没有先前那样发疯似的鸣叫，而是随着慈禧的声音，翩翩起舞。惠征又惊又喜，真是上天保佑，他慌忙跑进去看自己的女儿，只见女儿的眼睛特别明亮，闪烁着的一道亮光，让人不能多看几眼，但又是那么秀丽动人，又让人忍不住多看几眼。
　　一直在官场上小心翼翼拼斗的惠征，三十岁也只是个八品小官，而且还经常苦苦地在文案上埋头工作，现在得到一个这样秀丽的女儿，一股欢欣喜悦之情涌上心头，但他哪里会想到慈禧会成为叱咤风云的皇太后。