助理教授谈如何克服读博的困难

　　要获得博士学位，就必须得发现系统性的新知识，也得能向他人解释自己的发现。两者都很困难。
　　首先要在选定的领域下苦工。你需要通过大量阅读已发表的研究，来了解什么是已知的、什么是可能需要进一步研究的主题，并根据自己的兴趣和能力来定义一个自己能够处理的研究范畴。这范畴必须有足够的资料和理论深度，才有可能发展成一个系统性的新知识。再来是锻炼自己的学术写作能力。你必须要能够解释你自己的发现，不仅要让别人觉得你发现的东西确实是新的，而且它对你以外的人也很有趣和有意义。博士班课程不见得能够给你足够训练，因为这两项需要涉及大量的实验室工作、会议报告、论文发表等经验，同时你也得积极练习与他人讨论自己的研究（以及聆听他人讨论他们的研究）。这些需要大量时间和精力，都是课程以外的必要投资。
　　我读博时从来没有放弃的念头，但同学中倒是遇过几位转行的。除了因为学科成绩不理想、时间管理、论文写作的挣扎等经常出现的问题以外，还有心理压力、兴趣转移、经济因素等。兴趣转移在国外博班其实颇为常见。许多优秀的本科毕业生在能力性向不见得有深入认识，选择上比较浪漫，以至于读博后出现对于职涯规划的质疑和重新选择。经济因素也是相当常见的问题，且连带产生的家庭经济压力更是必须重视的潜在风险。在美国，仅有一些研究所能够提供全额奖学金，让读博学生免于承受经济威胁，语言条件合适的应该尽力争取这样的机会。
　　现在我已经是助理教授了，当年我一边攻读硕士学位，有兼职的工作，一边申请了几所美国常春藤学校，第一次申请没有能够拿到全额奖学金，第二次申请才拿到。刚开始读博的第一年，很多时候都在博士生办公室睡觉，除了打篮球运动的时间都在读书写作业，因为在美国文科生读博的语言要求非常高，一个非常聪明的以色列同学还曾经在古典希腊语课堂上落泪，我们这些外国学生面临的最大考验是一种全面性的落后感和不完美。如果这样全心投入研究还越发感兴趣，即使无法如以前在国内一样顶尖都愿意继续，多半博士都能拿到，只是，最后一年的论文撰写又是一个很大的难关，那是许多博士生一生中第一次撰写数万字英语研究论文，是一场长达365天的马拉松，考验科研候选人的时间、精力管理能力，因为学术工作是一天不能做太久，却一天也不能停下的工作。读博最后一年的论文写作只是往后科研生涯的开始。
　　不觉读博困难的人都是能够把学术研究工作当成像是打篮球、练钢琴这样差事的人，每天8小时，风雨无阻，每三到五年就会有一小成，五到十年就能有一大成，如果你在本科时期就已经看见了这样一条路，而且你的兴趣足够，一定走得下去。剩下的就是把读博遇到的困难当成一般问题，该问导师的时候问导师，该问其他学者专家的问学者专家，该找朋友的找朋友，该和家人一起的时候就和家人一起，凡事愿意开口，不害怕沟通，你会发现，读博的那种纯粹是人生当中让人怀念的。