茶马秘史端午节

　　这是天底下少有的苦焦地方。天麻亮戳开两眼，人们忘不了仰天念叨一番：老天爷啊，给一个好天气吧，劈头盖脸的硌疹子不要砸下来，囫囵囵儿收过这一茬青稞，叫老人孩子吃能饱肚子；苦点累点没啥，只要战火烽烟不再燃起，能推过无病无灾的日子就算阿弥陀佛。就是那些吃饱穿暖的城里人，也不知如何打发一年中多半是冰天雪地的无聊日子。人们甚至嫉恨山湾里的旱獭，它们能不吃不喝睡上大半年，来年初夏才从洞口探出笨乎乎的小脑袋下辈子转世成獭拉该多么幸运。
　　但是五月，不能不说是这座高原古城的好时节。
　　五月里最盼的是端午。家家门楣上插了杨柳枝，鲜嫩的叶片儿扑棱棱颤着，如同女孩子欣喜又慌乱的小手儿。无论高墙深院还是农舍塌塌房，都洋溢出激荡人心的春意来。
　　临出门，男人嘴对陶罐咕上几口烧酒，下巴上滴沥着的顺手抹在满地乱跑的毛娃儿额头。加了雄黄的青稞酒更有劲道，男子汉的脸由黑转红，斜眼瞅着打扮不休的婆娘和女儿，忍不住就冒出一句平日里不敢出口的话来：
　　鸭子打扮成鹅，嘴还是扁的哦！
　　婆娘丫头大襟上吊着绣花荷包，满屋都是青涩的艾花味儿。婆娘手里忙乱着，回头瞪一眼男人：还没见都督大人家三小姐，就嫌我娃难看啦？老话说撒的啥籽儿收的啥庄稼，丫头再丑也是你家一门八辈子的人种种儿！
　　男人嚯嚯笑着：你见过人家凤儿搽胭脂抹粉了？人家那是七仙女脱胎，天下十三省的人样子！
　　城里凡有女儿的人家情形差不多如此。都说娘的女儿鞋的底儿，姑娘再打扮也离不了娘老子的大框档，怎能和人家凤儿论个高低。只是为娘的不乏苦心，总要给女儿梳头发编辫子，烤热竹管卷一卷额前的丫仔毛，然后撕一片红对联让女儿舔湿了嘴唇衔着，又掐灭香头将女儿的眉毛描了又描。一边如此这般煞费苦心，一边喋喋不休安慰着女儿：人比人没活头，马比骡子没驮头哦。世上只有一个三小姐，谁掂不来轻重和她比？今儿是我娃的节日，虽然没裙子穿没乌木轿子坐，在娘老子眼里一样值得千金万金！
　　端午节也是女儿节，可是大人孩子除了日日跟着龙神轿子转，有谁家真为女儿过过节日？只有大姑娘小女孩，还有出嫁不久的媳妇们牵心着自己的节日，这三天可以得到几枚铜板上街买好吃的，忙着针线的暂且放下手里的活儿，有了孩子的便抱着拖着，回娘家过上几天消闲日子。
　　这一天，东西南北四路十八乡的龙神要在城里集会，抢馒头似的竞跑着上隍庙，在龙神大殿排列座次。接下来的两天同样热闹，龙神要列队游街，谓之扭佛爷，最后还要登临城后朵山，打施食驱雹禳灾。不要说城里人近水楼台从头陪到到尾，大老远的乡下人也掮了装着干粮的褡裢，夜晚就在十字街钟楼下的麻石头台子上坐等天亮。这三天日子里，就连背街后巷那些流浪狗也成群撒欢，道边的白杨树叶也啪啦啦拍手，那黄土夯筑的老厚城墙也激动得土渣儿沙沙往下掉。
　　然而今年端午节还添加了一项激动人心的新内容，那就是有望见到都督大人家三小姐。那已经到了谈婚论嫁的年龄，平日里难得一见的凤儿也要出门观看龙神大会呢！
　　霞光抹红山头的时候，城里城外的大道就如一条条河流，被堆堆攮攮的人群涨满了。城头上，前山后山的烽墩上，到处飘扬着三角牙边彩旗；钟楼、城头角楼，还有官府衙门的门额上，一溜溜挂着大红宫灯，仿佛迎来了又一个元宵灯会。
　　卫署官衙后面，山根背风向阳的僻静处，坐落着都督李大人的官邸。那令男人们神不守舍的三小姐凤儿，便是李达夫妇的三女儿。
　　都说儿子娃娃金子疙瘩丫头娃娃抹布片片，对三小姐凤儿可不能一概而论。凤儿的金贵，怕是十个儿子娃娃沓在一起也未必抵得过。许多人从未见识过她的相貌、才情，可她的名字无人不知，就连城后那座凤凰山的地名也是依着她的名儿起的呢。据说三小姐出生时李达做了个凤凰飞临洮州的怪梦，梦醒后得知夫人生了个玲珑千金，于是当即为她取名廷凤，并指着城后那座无名高山宣布道：它，也叫凤凰山吧！
　　那晚，李达披阅文书直至深夜，便在卫署衙门将就安歇。天将破晓时分，他梦见洮州暴雨倾盆，洪水自西向东汹涌而来，毁了稼禾树木；继而又是大雪如筛，千里山川一片死寂。忽听一声惊雷，天地间霞光万道，笙箫丝竹之声隐约可闻。举目望去，城后那座无名山上瞬间芳草萋萋百花竞妍，接着又长出参天树木，珍禽异兽在树影间鸣叫嬉戏，一派天外仙境。正陶醉间，但见一只五彩凤凰款款降落于山头，翎羽华美，仪态绰约，昂首发出一声啼鸣
　　颇为惊异的李达正欲玩味琢磨，便听家人来报：太太生了，是个千金！
　　这是他的第三个女儿。
　　洮州乃大明江山的西部屏障，如此险要门户的镇守者便是这位相貌儒雅的武将。李达与大明朱氏皇上同乡，祖籍安徽凤阳，其父李胜跟随太祖朱元璋戎马征战功绩显赫，官至陕西都督佥事。李达身受其荫，早年在岭南任南海卫指挥佥事，以功授骠骑将军，永乐元年奉当今皇上朱棣之命，以右军都督府流官都督佥事的身份遣往洮州，加封三品官秩。据说前来洮州时朱棣对他面授机宜，特许大事奏裁，小事立决，嘱他在西部汉番交错之地放手整治，无须瞻前顾后畏首畏尾。
　　言归正传。李达来洮州时，前夫人张氏已为他生得两男两女，只因洮州气候严寒不生稻米菜蔬，饮食起居及为简陋，娴静文弱的张夫人水土不服，抵洮之日便卧病不起，不到一年就撒手西归了。后来续娶当地名门之后王氏夫人，生有两男，如今这是王氏夫人所生的第一个女儿。
　　闻知喜讯，李达分外高兴，回想梦中所见，觉得这女子非同寻常，将来必为李氏家族乃至洮州带来福运。他为子女取名时都围绕一个廷字，如长子廷玉、次子廷美、三子廷贵、四子廷重，乃是希望他们个个成材，为朝廷所用，与前辈一样建功立业，为大明朝廷报效尽忠。这第三个女儿因托凤凰之梦降生，便取名廷凤，小名呼为凤儿。凤乃神鸟，有道始见，因而在这个女子身上倾注了李达格外的爱怜与期盼。
　　倒是那为娘的盼子心切，总以为这次生下来仍是个骑马打仗的。作为土生土长的洮州女子，有幸嫁于朝廷命官，且是偌大洮州的最高军政长官，心底难免有高攀的忐忑。消除自卑的途径便是一股脑儿生下七狼八虎，个个英俊威武，跟随老子南征北战，立下赫赫战功。于是坐月子前她又是找人抓脉又是上庙抽签，人家无一不是笑着安慰：李夫人您自会如愿的。女儿呱呱落地，李夫人从昏迷中苏醒，急忙让老娘婆抱过孩子。她慌乱拨开孩子两条小腿，不免大惊失色：天啊，你这是做了什么？当了一辈子老娘婆，把娃的牛牛儿当脐带剪了！
　　日月如梭，季节轮转，只有都督府门口那两尊不知是狮是虎的石兽记得，一个咿呀学语的小毛丫如何蹒跚学步，如何甩着两根小辫儿追蝶逐蜂。当人们将那凤凰山的地名叫得上口的时候，三小姐凤儿也悄然长大，似乎只是一眨眼工夫便亭亭玉立起来，如同园子里一棵水灵灵的羊角儿葱。
　　那么，万人瞩目的三小姐，七仙女脱胎的凤儿，此时此刻身在何处，心神何往呢？
　　此时的凤儿已收拾停当，清清爽爽站在花园边。她准备和妹妹远儿一起出门上街，观赏一年一度热闹非凡的龙神大会。
　　姐妹俩的闺房在都督府最深处。那都督府原先只叫李府，由于卫署同僚皆呼李达为都督大人，李府也随之被称为都督府，李达虽然不悦却也难于矫正了。凤儿、远儿姐妹俩住在同一院落，位于都督府后院东北角，远离人来客往的前院大厅。那幽静院落的门额上镌着凤鸣苑三个大字，乃是李达亲手所书，取自凤凰鸣矣，于彼高岗的古语。凤鸣苑后墙根长着一丛丛矢车菊，一扇门通常关着，里面是一座少有人料理的果园。果树梢头高过青瓦屋脊，枝枝杈杈伸展过来，瓦楞上、石阶下铺满了李花杏花的落英。院子正中花圃里芍药、牡丹尚在结蕾，一株伞盖般的丁香却已盛开，满院弥漫着幽幽清香。
　　凤儿走近丁香树，粉嫩花瓣与她的脸儿相映，晶亮的露珠上闪动着她的明眸。她凑近花朵深吸一口甘甜之气，无意中触动花枝，悬着的露珠儿唰啦啦散落下来。她轻巧一闪，两只花鞋倏然腾挪开去，纷乱的露珠便在石板地上摔碎了。
　　在外人的猜想中，都督大人家三小姐该是霓裳羽衣，步态婀娜钗钿频摇。实际上她的装束再也平常不过。今天她仍是平素穿戴，一条旧的翠色长裙掩饰了腰身曲线，粉红衬衫上随便围了一条紫纱披肩，缨穗纷垂于胸前，有意无意遮掩了微微隆起的胸脯。外人的夸张渲染她自然难有耳闻，但他们的一惊一乍总令她不安，给她的出行带来诸多不便。母亲为她准备的贵重衣物首饰她一直压在箱底，从来不曾用过。她目光如水，嘴角带着与生俱来的喜悦，每当忆起过去的时光，乃是月色一般清静恬淡，似乎世上从未有过令她烦心的事儿。她身上自然流露的那种灵秀之气，即使再粗陋的衣装也无法遮蔽，如同花儿难掩其香。自然，她的眼角眉梢也带着不易察觉的机警，使她如同偶临湖畔的一只惊鸿，哪怕只是轻微的风吹草动也会一声啼鸣高翔而去。
　　就是这个涉世未深的小人儿，今儿破天荒要见一个人，一个私下里传字条给她的男子。这是她平生第一次。虽然那只是个平常之人，即便见了面也不会有什么故事发生，但想到即将晤面的那一刻，她的脸儿免不了还是微微发烫。晨风吹过，带来城外油菜花香和青稞拔节的青涩味儿，她再次深深呼吸一下，觉得自己也是一株正在抽穗的青稞，胳膊腿儿蠢蠢欲动，心底里更是潜藏了无端的喜悦与期待。
　　正月姑娘举一把蓝白相间的马莲花儿蹦蹦跳跳进了院子。这是凤儿的贴身丫头，城东三泉湾小村的农家女子，与凤儿同龄但小点生月。她把花束塞到凤儿手里，一边着急地叫道：还磨蹭什么呀，龙神队伍就要进城了！
　　看见那尚带露珠的野花，凤儿心里不免一惊。她将花凑近嗅了嗅，作出漫不经心的样子：哪来的？
　　哪来的？还不是扎什巴巴记着女儿节，去南门河滩饮马时专门为你折来的！
　　扎什巴巴是凤儿的车夫，一位相貌奇丑的番子老头儿。凤儿有点失望，神情却也轻松下来，笑了笑说：插在瓶子里吧。浇上水，要不后晌回来时它就蔫了。
　　正月姑娘去凤儿屋里，手脚麻利地将花插好，放到梳妆台上。她走过来又扯扯凤儿的衣裙，上上下下打量一番，夸张地蹙着眉头说：我的姑奶奶，你这样子还是把人愁死呢！
　　凤儿不悦地道：你愁什么呀？
　　我的光当，街上那么乱！求神的拜佛的，打卖脸瞅人的，毛手毛脚沾人便宜的，啥人没有？你要是被哪个野男人抢了去，让我怎么向老爷太太交代呀
　　凤儿笑着骂道：死丫头，没把笼笼儿又提上了！
　　这使唤丫头被凤儿看做姊妹，言谈举止就难免放肆。她笑着跑开，回头说：三小姐，你就是让石堡城的土匪抢了去，我也会跟着你。将来呀，我还要给你抱娃娃呢！
　　凤儿生了气，正要去追打，屋檐上两只喜鹊喳喳喳叫起来。凤儿仰头去看，太阳已照到屋后的凤凰山。虽然山谷深处的旱獭依然晨梦未醒，但那阳光照临的山坡已是芳草碧绿山花烂漫，鸟儿们唧唧喳喳啁啾不已。她放弃了打闹，对着妹妹的房门叫道：远儿，咱们走呀！
　　在距离京师五千多里的洮州，中原与西部草地的衔接地带，这座边鄙古城早已沸腾起来了。
　　十字大街钟楼下，两个身穿麻布褐衫、掮着褡裢的乡下男人找空儿席地而坐。他们的褡裢里装着青稞面酸窝窝，那种硬邦邦的干粮扔出去能打死一头老牛。二人倒是乐呵呵的，一个脱了鞋子，啪啪磕出不少土坷垃；另一个手牵马莲叶接起来的草绳儿，绳头拴着一只癞肚儿的后腿，自己半张了嘴傻呵呵地往人丛里张望。牵癞肚儿的说：前两天还飘雪花儿呢，今儿老天爷的脸才展了。都说三小姐长的心疼，可到底啥样儿，我做梦也想不出来。今儿能照远瞭上她一眼，十里八马站也没算白跑。磕鞋的道：憨头半脑的，光解眼馋顶个球！要是拉住三小姐的绵绵手儿，听她说两句文雅词儿，明早儿就是崖塌了压死，老子也不后悔哦！
　　真是百人百姓，啥稀奇货色都有。一个瘦猴模样的书生手持一把破扇儿踱了过来。他那营养不良的嘴脸仿佛未加碱灰的死面饼子，却也拿文载相，神气活现。他斜眼看看两个乡下人，又瞅瞅马莲绳拴着的癞肚儿，一句现成的挖苦话滑到嘴边。可他自觉是个书生，不该那么直截了当，于是咧了嘴笑道：三小姐关你两个巴巴何事？蹲在泥坑里，谋的还是天下事。请问，斗大的字儿你们识得几颗？人家三小姐可是吟诗作赋的才女，想和她搭话？下辈子也轮不到你二位巴巴哦！说着啪地打开扇子，上面密密麻麻写满了蝌蚪字儿，瞧见了吧？要凭这！
　　两个大男人一时张口无语，只那马莲绳拴着的癞肚儿猛地蹦跶几下，气鼓鼓地瞪着瘦猴书生。
　　说话间，一个红脸膛的莽汉骑着栗色大马经过，人就那样一坨铸铁似的立于马背。他瞥一眼说话的书生，笨拙的唇间蹦出两个字：就你？
　　瘦猴愣了一下，随即耸耸肩振作精神，摇着破扇儿回敬道：这位番子大哥，山后牧场来的吧？看上去人高马大，说话怎么像新媳妇儿放屁，放一半夹一半的，听着不痛快！
　　莽汉也不计较，仰天哈哈笑道：搭的梯子够月亮，你球仔儿娃的手够长哦。我进城时见傻玉莲正流着涎水等你呢！说着就抡了缰绳打马而过。
　　城里的三小姐，城外的傻玉莲，一个美若天仙一个丑过汉钟离，在洮州城里是三岁娃娃都知道的事儿。
　　钟楼下的石阶上，一堆破烂里斜靠着个面如土色的邋遢老汉。这老汉因双腿残疾，大半辈子以钉碗为生，人称瘸子碗匠，年轻人呼他为碗匠巴巴，也算得洮州城里一大名角儿。只是今儿没人拿破碗让他钉，他便哼着胡乱编造的小曲儿自娱自乐。只见他眉毛胡子一大把，全然不见两片嘴唇在哪儿，但人们的视线还是被引了过去，听见他编着离奇词儿炫耀他的独门手艺：
　　碌碡烂了麻线绑，
　　鸡蛋破了皮绳绑。
　　蚂蚱腿腿儿架桥梁，
　　眼睛珠儿上打马簧！
　　有人便私下挖苦道：瞎子不瞎成仙呢，瘸子不瘸上天呢。碗匠巴巴真会卖派哦，好像长着一双金手银胳膊！
　　这是大明永乐二十二年。
　　谁都知道，这一年，一生征战杀伐的永乐大帝突然驾崩，他的胖太子，那个喜欢枯坐书斋的朱高炽准备登基，京城里悄然进行着惊心动魄的皇位交接。准皇上朱高炽不擅横刀立马开疆拓土，却也匠心独具另辟蹊径，试图效仿唐玄宗再造大明的开元盛世。无论如何，大明王朝从热衷宣示武力进入休养生息的和平发展时期，老百姓得到了一丝儿喘气的机会，却也是事实。只是对这远在天边的洮州百姓来说，谁当皇上，他瘦得夹不住屁还是肥得七窍流油，喜欢骑马打仗还是偏好一个人坐着发呆，一概难有耳闻。可话说回来，即便他们听到了看到了，那也是淡得没盐的事儿。他们只记得这一年洮州茶马司的金牌信符失盗，延误了向朝廷供马的期限，由此引发了太平年月不该有的一场战事；这一年屯田者耕种的青稞都结了双穗，打碾后的青稞粒从粮仓哗哗哗溢了出来，不得不用青稞草在屋顶上围起一个个宝塔似的临时粮囤，几乎将每家的屋梁压折了。若还有额外的精力，他们宁可关注都督大人家三小姐的一举一动对那个待字闺中的小美人儿来说，这一年的遭遇可真令人揪心哦！
　　茶可道作者：潘向黎
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