盖茨为清洁技术提供资金是避免气候灾难的途径

　　在第26届联合国气候变化大会上，我们需要思考如何将在实验室中得到验证的概念转化为所处可见、人们买得起的产品。
　　本文作者是微软（Microsoft）联合创始人、突破能源（BreakthroughEnergy）创始人、比尔和梅琳达盖茨基金会（BillMelindaGatesFoundation）联合主席
　　在上一次重大联合国气候变化大会（2015年于巴黎举行的那次）前，创新很少出现在气候议程上。今年在格拉斯哥，它将站到舞台中心。将全世界的注意力转移到发明清洁技术上，是巴黎联合国气候大会最伟大的成绩之一。继续保持这一轨迹或许是今年最大的机遇，因为创新是全球到2050年将温室气体净排放量从每年约510亿吨降至零的唯一途径。
　　与以往任何时候相比，现在有显著更多的资金用于基础研究和开发，有显著更多的风险资本投入难以脱碳行业中的清洁初创企业。因此，一些重要的清洁技术如以可持续方式生产的飞机燃料、绿色钢铁和超强效电池现在已经存在，并已准备好扩大规模。
　　然而，如果世界真的致力于气候创新，那么这些突破肯定只是故事的开始，而非结束。在第26届联合国气候变化大会上，我们需要思考：如何将在实验室中得到验证的概念，转化为人们想要且买得起的常见产品。这将需要付出巨大的努力，为数百个早期气候技术的商业示范项目提供资金。
　　任何初创企业想要将其产品商业化都极具挑战性，但对能源公司来说尤其如此。当我创立微软的时候，我们不需要太多的基础设施来编写代码，一旦我们写出代码，我们就可以用很少的钱以完美的保真度进行近乎无限次的复制。
　　气候智能型（climatesmart）技术要难驾驭得多。一旦你能在实验室里制造出绿氢，你就必须证明它能以安全可靠的方式规模化生产。这意味着建设一个庞大的实体工厂，解决工程、供应链和分销问题，一遍又一遍地重复，并稳步削减成本。这样的示范项目非常复杂，风险极高，成本极大而且很难为它们融资。
　　在清洁技术方面，还有另一个难题。当所有这些复杂、高风险、高成本的工作完成后，你最终得到的产品与它想要取代的产品具有基本相同的功能绿色钢铁的功能与现在的钢铁基本相同但成本更高，至少在一段时间内如此。
　　当然，你很难找到买家，这意味着银行会为贷款收取更多费用。资金的高成本反过来又抬高了产品的价格。由于融资如此困难，商业示范可能是一个极其缓慢的过程。如今，气候创新议程的关键是加快这一过程。
　　我相信我们能做到。数以百计的政府和公司已经作出了净零承诺，而且他们有大量资金进行投资。如果我们建立制度，鼓励他们为这些项目提供资金，并承诺购买可持续航空燃料和绿色钢铁等产品，那么我们就有机会加快创新周期。通过投入更多资金建设示范项目、认识到这些投入是实现净零承诺的最佳途径之一、并创建一个系统来衡量这些投资的影响，我们将拥有避免气候灾难的最佳机会。
　　当我思考实现净零排放的时候，我会问三个问题。第一，世界能否保持对气候行动的公共支持？这取决于确保能源转型不会花费太多，以至于让人们失去耐心。第二，印度、巴西和南非这样的新兴经济体对气候变化所负有的责任比富裕国家小得多，但受影响最大能否在不排放温室气体的情况下继续减少贫困？这取决于降低绿色材料的价格，这样他们就不会面临在增长和宜居气候之间取舍的问题。
　　第三，在此期间会发生什么？今天活着的几乎每个人都将不得不适应升温的气候。升温的影响更频繁的干旱和洪水，农田干化，吃庄稼的害虫的蔓延将对农民造成特别严重的打击。这些变化对富裕国家的农民来说是个问题，但对低收入国家的农民来说可能是致命的。因此，除了让清洁能源变得更便宜外，我们还需要加大创新力度，比如改良种子帮助最贫穷的农民种出更多粮食。
　　在第26届联合国气候变化大会上，世界应该把扩大清洁技术创新规模既是为了缓解气候的最严重冲击，也是为了适应我们已经感受到的影响列入议程，就像2015年联合国气候变化大会把研发这些技术列入议程一样。