岁月回眸

　　我读初中时便上过永平山割草，同学们为了挣点零花钱，暑假结伴到永平山割草卖。割那种被称为布扫的枝条，布扫是一种灌木，它含有很高的油脂，烧起来火很旺，而且耐烧。砖厂喜欢收购这种灌木，价格亦贵。它除了做柴火，还可以扎成扫把，乡村晒谷场上经常见到这种扫把。
　　永平山在我们村子的东面，约三十多里的路程，山路弯弯绕绕。我是新人，犹豫着是否去，同伴们都撺掇我去。堂妹是割草好手，她答应帮我，我便有了信心，回家跟母亲说，母亲不置可否。我知母亲难处，父亲早逝，一家子的重担都压在母亲身上，母亲是没有时间去接应我，她是希望我去，却担心我应付不了。二姐倒是鼓励我去，说她会去接我。我前一天便将镰刀磨锋利，绳索扁担收拾利索，凌晨四点便起床做早饭，吃过后带上午饭便出发了。满天星斗在眨眼，月亮笑弯了腰，它们在为小伙伴们送行，为他们照亮前进的道路。
　　十七八里乡间小路走了二个多小时，来到山脚下，天才刚刚发白。迎接小伙伴们的是永平山第一关隘猴哥托，这是进山的必经之路口，一条小路绕着山坡盘旋而上，迂回曲折，路的左边是陡峭的山崖，怪石嶙峋，树木与藤蔓相互交织，缕缕白雾从涧底缓缓升起，流水声和着鸟鸣声，有猴子在林间跳跃。人就像在云间穿行，露水打湿了裤脚，虽然是盛夏，穿着单衣依然感受到阵阵凉意。我们先是绕着山路过了两个山坡，面前是一个近六十度的陡坡，这便是方圆百里传说中猴子攀爬都要互相托举的险峻路段。猴哥托，猴哥托，猴子上坡猴哥托！从这句话便知这段山路的险要。这段山路光秃秃的，路上是行人们踩出一个个的凹窝，同伴们手脚并用，踏着凹窝一个跟着一个，远看就像一串蚂蚱，前一个人的脚踩着后一个人的头。大家丝毫不敢大意，如果不小心掉下去，那是九死一生。好不容易上了猴哥托，大家衣衫湿透，凉风习习，一轮红日从东山冉冉升起。
　　站在山巅上，日出处千峰竞秀，一座座山峰连绵不断，如万马奔腾，山腰间云蒸霞蔚。左边东江河如游龙从山中穿出，银光闪闪，逶迤西去，货船就像一只只小蚂蚁在河中上下蠕动。回望来路，山脚下村子错落有致，袅袅炊烟与徐徐霞雾交织，田野沐浴在金黄色的晨曦中，山川如酣睡中的美人，薄雾似轻纱般覆盖着她美丽的胴体，双峰若隐若现。
　　又走了七八里山路，来到一个叫花果山的地方，一条小溪沿着山涧流淌，溪水清澈见底，过溪的桥是用几根松木铺设，桥头处生长着两棵双人合抱的松树，地上铺满金黄色的松针落叶。路的右边有几间泥瓦房子，大概是看守山林的人家。路上不时见到黄猄、野兔、野鸡从身边掠过，这里除了夏秋两季割草的人来之外，平时人迹罕见。山坡上长着一丛丛的布扫，嫩绿柔韧，同伴们就近分散动手收割，先是用担竿将要收割的草丛横扫一遍以防毒蛇，然后动手收割布扫。堂妹手脚利索，很快便将自己的柴担收拾好，然后过来帮我将布扫长短错开拥堆，指导我分四份用草绳上下捆扎好，再将捆扎好的布扫用麻绳绑在担竿上，让我试了试担子的重量，如果太沉便要减量，因为路远无轻担。此时大多数同伴都已经收拾好了柴担，手脚利索的便帮手脚慢的同伴，此时已是上午十点多，大家吃了带来的午饭，同伴们约齐后便起程回家。
　　回家的路特别漫长，有经验的同伴会掂量担多重的担，没有经验的总想挑多点，好多卖些钱。初上路时还觉得担子不重，脚步轻松，后来便觉得担子越来越重，脚步越来越沉重。我是没有经验的新人，开始还走在同伴们的前面，后来便越走越慢，歇担的次数越来越频繁，初时还可以一口气走三四里路歇一次，后来是一二里路歇一次，随着歇的频率越来越多，歇的时间亦越来越长，每歇一次后，担子像是增加了许多重量，此时真正领会压倒骆驼的最后一根稻草，脚像灌了铅，沉重的迈不开步，肩头被担竿磨得火辣辣地痛。同伴们一个个从身边越过，拉开的距离越来越远。好不容易来到猴哥托，上山容易下山难，担着沉重的担子走在陡峭的坡路上，两腿不停地打颤，腿肚子涨痛的像抽筋，衣衫湿了又干了，喉咙干到要冒烟。山腰处有一口山泉，大多数来永平山割草的都会在此歇脚，喝两口山泉水。我用手掬起山泉一通猛喝，清凉甘甜的泉水直沁心肺，干透了的衣服又被渗出的汗水打湿。
　　一步步胆颤心惊走下山来，又走了三四里路，离目的地还有一半路程，我实在走不动了。正在考虑是否放弃的时候，二姐来接我了，见我又困又累，赶忙接过担子。二姐说：在来路上每见到同伴，都有会问有没有见到我细佬，同伴的回答是：还在后面！直到见了我才放心。二姐的体力非我能及，在我肩上重如泰山的担子，在二姐的肩上轻如鸿毛。二姐和我很快便追上了同伴，此时同伴的担子多已转移到了家人身上，个别没有家人接担的唯有一路坚持。
　　下午两点多，柴担终于如愿卖给砖厂，六七十斤柴担卖了七毛钱多。手里攥着几张角票，从凌晨四时至午时二时，一天的劳动汗水凝结在这几张小小的角票上。尽管不足一元，可在当时一个壮劳力在生产队的劳动一天所得也只有三四毛钱。生活实在不易啊！手里每一张角票每一枚分币都凝结着大量的汗水，虽然困难，但只要努力便有收获。艰苦让我养成了节俭的品质。
　　2022年10月