吃辣椒可以降低死亡率，延长寿命？生姜是超级食物？真相告诉你

　　香料自古以来，就是很难以取得的高等物资，因此煮任何食物用上香料后，就好像带有种疗愈的力量，其中辣味香料更是获得不少好评。
　　不只天气冷会让人想吃麻辣锅，现在宅在家时，大家也很想煮一锅香气四溢咸辣够味的麻辣锅来吃。然而，又有人认为，吃辣应该很伤胃，不该多吃。究竟吃辣对身体有哪些影响，我们一起来看看。
　　一、辣椒素可以延长寿命？
　　首先，辣椒里面究竟有哪些营养素呢？
　　以15克的新鲜红辣椒来看，里面的成分以水份及碳水化合物为主。红辣椒里面也有维生素A、维生素B6、维生素C、维生素K1、以及铜、锰、铁等矿物质，不过因为吃辣椒的量很少，不可能一口气吃个好几百克，因此我们几乎不会因为吃辣椒而补足维生素。
　　红辣椒里面含有辣椒素，辣椒素是个强力的抗氧化剂。不知道大家是否听过这样的说法：吃辣能活久一点？在2019年，一份针对意大利约2万3千位成年国民的研究认为，在体重、血压等心血管条件类似的状况下，有规则吃辣（一星期吃四次）的人比起都不吃辣的人死亡率更低。
　　过去也曾有其他研究指出，每天吃辣的人之死亡率，比起一周吃辣一次的人之死亡率，还来得更低。多数研究认为，习惯吃辣可能与降低死亡率有关，尤其是死在心血管疾病、癌症、或呼吸疾病的可能性。
　　这些研究认为，吃辣会降低死亡率的原因，很可能与辣椒里含有的辣椒素有关。因为辣椒素能抗氧化，加速新陈代谢，增加消耗的热量，因此对健康带来了好处。另外，调味加辣之后，可以因而少放一点盐，减少了盐分的摄取量，像是炒个空心菜加点辣椒，就能因此少放点盐，或许也因此带来了健康好处。
　　那么，既然看到了这样的研究结果，代表我们应该要多吃辣吗？或是平常不吃辣的人，需要因为这样的结果而改成一星期吃辣四次吗？不。请注意，这些研究都属于观察性研究，因此很难理清其因果关系。我们无法了解是健康的人比较喜欢吃辣，或健康的人比较能承受住吃辣；还是因为喜欢吃辣，才能有较低的死亡率。另外，关于吃辣，还是可能带来其他负面影响，我们继续看下去。
　　二、吃辣能减肥吗？
　　吃进辣椒素后，体内负责温度感觉的受器会与辣椒素分子结合，传送讯息到大脑，发展出好热的感觉。辣椒素亦会与疼痛受器结合，引发烧灼的感觉，但也因此比较不会感受到其他的疼痛。吃辣不仅可以稍微止痛，还可能让人感觉比较畅快。
　　辣椒素可以靠着让人吃得少一点，并增加脂肪燃烧，因此体重可能下降。曾有研究指出，每天吃10克左右的红辣椒，就能明显增加燃脂效应。不过，这些效应常常是暂时性的，如果一路都是辣食常客，就不太会因为吃辣而食欲下降，燃脂效果也比较差。
　　三、吃辣可能带来肠胃道癌症及失智？
　　许多人不吃辣的原因就是因为吃辣让肠胃道不舒服，诱发胃痛、胃食道逆流、肚子痛、肠胃道有烧灼感，绞痛，甚至拉肚子等不适。在吃很辣、常吃辣的国度，例如印度，曾有观察性研究认为吃辣会破坏肠胃道的细胞，增加嗜辣者胆囊癌、胃癌、或口腔癌的机会。
　　还有研究认为，吃愈多辣食的人，后来认知功能变得更差，愈容易失智。一种解释方式认为，辛辣的植物可以因为辣味而避免被昆虫吃掉，同时也可能会产生少部分的毒素，避免自身成为昆虫猎食的牺牲品。或许就是这些少许的毒素影响了脑部的功能。
　　四、健康吃辣，牢记3个原则
　　辣椒非常健康，而且用途广泛。它们的这种双重特性使我们更容易将其添加到饮食中，并为自己开辟了许多想法。我们可以把辣椒作为配菜吃，煮成主菜，或者作为主菜本身。无论我们选择哪个方式，都要注意辣椒会对我们产生健康危害。
　　如果肠胃承受得住，吃辣并不会太伤身
　　在现实生活之中，我们的饮食中很容易吃到很多的辣椒。如果胃肠能够承受，吃辣并不会伤害身体。但是如果胃肠承受不了，一定要注意避开辣椒，以免过度刺激会更伤胃，尤其是有胃溃疡、胃食道逆流等不适的朋友。
　　将辣椒当成一个适当的香料
　　如果是把握少量原则，且单纯以辣椒佐餐或炒菜的方式，原则上应该不会有什么问题。相反地，加了辣椒的菜肴因为多了一股天然辛香风味，还能有助減少糖、盐等调味料的使用。但是对于平常不吃辣的人，不需要因为看到吃辣降低死亡率的研究而开始吃辣。
　　适量吃辣才健康
　　众所周知，任何东西都是适量即可，不要迷信单一食物会带来超级影响力，吃辣椒也是一样的。若一天摄取少于30毫克的辣椒素，大多数人并不会出现不舒服的状况，所以一般人适量食用应该不至于对身体带来伤害。不过，基于每个人的耐受程度有所不同，还是根据自身的情况适量选择。
　　五、延伸阅读：生姜是超级食物吗？
　　说到辣，我们提醒了任何东西都是适量即可，不要迷信单一食物会带来超级影响力。这时我们不禁想到生姜，生姜在这段时间以来非常知名，普遍有不少宣称生姜可以增强免疫力、抗癌、抗抑郁、抗病毒、抗糖尿病的说法，几乎是被认定为超级食物的等级。
　　然而，我们这里也想提醒一下，生姜里面含有姜黄素，姜黄素虽然是个抗氧化剂、能有抗发炎的能力，但目前关于姜黄素抗癌、抗忧郁等研究，多是在实验室环境下做的动物研究。在脱离实验室环境后做的研究，还缺乏姜黄素对健康有益的强力证据。
　　然而，医学研究中也会有实验室内与真实环境的差异，可能的原因是浓度和水溶性。第一，生姜内含有的姜黄素，量并不多，我们就算吃生姜，姜黄素的量可能也没办法多到能带来健康好处。另外就是姜黄素的水溶性极差，人体小肠无法好好吸收，既然难以吸收，就很难因为吃了姜黄素而带来什么健康好处。
　　而且当姜黄素在肠胃道内与蛋白质结合时，结构又会有所变化；于肠胃道内难以吸收、会结构变化等这些实际的因素，都是让姜黄素无法重现实验室内表现出的抗癌能力之原因。总之，我们尽量不需要相信某个食物是超级食物，而吃孤味。广泛摄取各种食物与营养素，并多选择原型食物，减少加工食物的摄取，对健康就有一定的助益了。谣零零计划