中国汽车简史第二章近代的探索南怀仁的汽车

　　南怀仁（FerdinandVerbiest，16231688）系比利时弗拉芒人，是著名的耶稣会在华传教活动的奠基人之一，同时也是一个天才的发明家和善于创造的机械设计师。
　　南怀仁自1660年在北京任神父，最初作为时任朝廷钦天监监正，并且是皇帝好友和顾问的天文学家汤若望（AdamSchallvonBell，15921666）的得力助手，随后（1699年）又接任汤若望出任天文和数学总管。
　　直到1688年去世前，南怀仁主管天文和数学，任钦天监监正，官至正二品。
　　南怀仁是一个地地道道的工程师尽管当时还没有这个称呼，他不仅极具创造力和想象天赋，在各个领域都有建树，而且有很强的执行力。当情况需要时，他还会铸造火炮。有时间时，他会开发新的天文仪器，用来测量星辰的位置、高度、角度、移动轨迹和升落时间（1674年）。
　　让我们认识一下世界上第一个拥有汽车的人。这个人就是康熙皇帝，他当时可能就是穿着这身衣服开车的。康熙皇帝在1672年得到了属于自己的汽车那年他18岁，送他这辆车的就是全世界第一位汽车制造者。
　　新官上任以后，南怀仁开始了他的发明创造，他的发明成果之一就是世界上的第一辆汽车，那是他送给皇帝当玩物的。这车很气派。车身的大小并不足以承载驾车人，但是南怀仁解决了车的动力问题，即通过烧水产生蒸汽，让蒸汽集中作用于一个转盘，使其快速旋转，从而带动轮轴装置使车的后轮滚动。这就是南怀仁发明的全世界第一辆自行驱动车。
　　南怀仁的汽车都属于世界一流水平，直到1769年那一年，法国发明家尼古拉约瑟夫居纽（NicolasJosephCugnot）终于想出该如何改进南怀仁的汽车：他发明了第一辆可以搭乘驾驶员的汽车。
　　蒸汽机是在引擎外部点火，加热引擎内部的蒸汽，从而带动其运转。所以它是一种外燃机。内燃机省去了蒸汽，通过在引擎内部燃烧燃料来产生能量。
　　直到1886年，第一辆具有实用价值的汽车才真正诞生，它是由德国工程师卡尔本茨（KarlBenz）和他的妻子贝尔塔本茨（BerthaBenz）如果是我，我也会爱上她一起发明的（另外这位工程师的胡子也不赖）。
　　严格来说，他还是世界上第一个发明不借助外力（人力或动物力量）就可以自行移动和停止的行驶装置的人，他制造了世界上第一辆汽车，是真正做到让汽车行驶的第一人。
　　这比卡尔弗里德里希奔驰（CarlFriedrichBenz）和戈特弗里德威尔海姆戴姆勒（GottfriedWilhelmDaimler）早了近200年并且（因为是蒸汽动力车）比詹姆斯瓦特（JamesWatt）早了近150年。
　　南怀仁带给这个世界的（其实更准确地说，应该是带给马路的），是他为中国皇帝设计和制造的一个玩具。他的初衷绝对不是因为任性和玩心，而更多的是出于一个工程师（对书面设计出来的方案）进行实验验证的兴趣。
　　借此，他也给一直对他十分友好的康熙帝一些启发，告诉他西方科学的境界。同时也是一种政治建议，希望康熙帝可以考虑，中国和欧洲之间可以开启怎样的合作前景。