叫魂之萧山事件

　　乾隆三十三年四月初八的傍晚，在与杭州隔河相望的浙江省萧山县，四名和尚聚会于一家乡村茶馆。他们来自杭州地区的各个寺庙，在附近各个村庄里化缘。
　　巨成和尚，年龄四十八岁，俗姓为洪，本为萧山人氏。他在父母与妻子亡故后，于四十一岁时进了杭州的崇善庙，接受了剃度。但是，巨成在寺里还没有僧职。寺里无法供给衣食，巨成便回到本乡萧山化缘。
　　正一和尚，年龄二十二岁，杭州府仁和人氏，俗姓王，是巨成的师弟。十九岁时到城门外的关帝庙接受剃度。他与巨成同在杭州修行，正一同样没有僧职。他便与师兄一起到河对岸的萧山以化缘为生。
　　净心和尚，六十二岁，来自江苏省大运河边的无锡，俗姓孔。五十岁时在杭州一个小佛寺接受了剃度，并在那里居住。后来，他在朝庆寺得到了一个僧职。他云游四处在各个寺庙修行时，遇到了一位名叫超凡的和尚。他邀超凡与他同行，当他的侍僧。
　　超凡和尚，四十三岁，来自位于安徽省太平县，俗姓黄，是净心的侍僧。十八岁时，他便在家乡的一座寺庙接受了剃度，后来又在祖光寺得到了一个僧职。乾隆二十一年，他开始跟随净心和尚。
　　在茶馆里，四人决定第二天还在那里碰头后出发。巨成和尚与年迈的净心和尚将在各村化缘，两个年轻和尚则将把各人的行李带到萧山西门外的老关帝庙去。
　　在村里的一条路上，巨成和净心遇到了两个玩耍的男孩，一个男孩看到巨成所携的古铜化缘钵上刻着名字，便将它读了出来。巨成微笑着对孩子说：噢，小官人，原来你识字！你再学几年，定然可以考上举人。他接着又问道：你叫什么名字？等你做上官老爷以后，可不要忘了我。巨成本想是夸夸孩子，他们的父母会施舍他们一些斋饭。可是，男孩没有搭理他。和尚看看周围没有大人，两个和尚只得蹒跚上路。
　　他们在路上走了片刻，一对怒气冲冲的夫妇从后面追了上来。你们为什么打听我们孩子的名字？他们责问道，你们一定是来叫魂的！巨成解释说，他们只是来化缘的：因你家阿官认得字，所以说了几句话，如何是叫魂的呢？
　　同村的村民们很快便围了上来。他们中有些人早就听说，这些天从外地来了一批叫魂的术士，四处游荡，在孩子们身上施展法术，使他们生病或死去。这两个和尚肯定不是好人！人们将两人捆绑起来，上上下下地搜了一通。什么也没有发现，人们还是开始殴打他们。骚乱的人群越聚越大，有人叫道烧死他们！还有人吼道在河里淹死他们！
　　人群当中有一名当地的保正劝说大家，村民们慢慢安静了下来。但是，这件事情太严重了，他不敢擅自处理，便将他们带到附近官办的驿站审理。在那里，两个和尚又被搜了身，还是没有发现什么叫魂的证据。那个识字的孩子被带到驿站，经仔细检查，他身体健康。然而，孩子的父母却坚持认为，唯有白纸黑字才有真正的效力，他们请求驿官出具一份正式文书，担保孩子无事。驿官觉得承担不起这个责任，便给县府送了一份文书。不久，知县的差人便将巨成和净心带往萧山令人生畏的县衙门。在那里，两个和尚发现他们的另两个伙伴也已被拘捕，并受到了刑讯拷问。
　　叫魂的谣传使厄运也降临到了正一和超凡的头上。在周围各县，老百姓的恐惧害怕的心理越来越严重。在萧山县，一个名叫蔡瑞的捕役得到了上司的指令，对那些来自外县、有剪人发辫之嫌的游方僧人应予拘捕。老百姓传言游方僧人可以对着从某人辫子末端剪下的头发念读咒语，而将那人的魂从身上分离出来。
　　那天，蔡捕役正在西门外巡逻，听人说起有两个从远方来、带有异乡口音的和尚住在老关帝庙。根他随后便走进庙里，对超凡和正一进行盘问。和尚们的回答让蔡捕役恨不满意，便搜查了他们的行李。在超凡和尚的包裹里，他翻出了一些衣物，一只讨饭用的铜碗，几件僧袍，以及两张度牒。他用石块费劲的砸开了正一的行李箱，在里面发现了三把剪刀，一顶猪皮的防雨披肩，一把锥子，还有一根用来扎辫子的带子。
　　村民们恨气愤，围拢了过来。和尚身上带这些东西干嘛？这两个人肯定不是好东西。人群中有人叫道揍他们！烧死他们！蔡捕役壮着胆子告诉大家不能这么做。超凡和尚是一个持有度牒的正式和尚，蔡捕役认为没有理由拘捕他。但是，正一的情况不同，他没有度牒，他还带着巨成的行李箱，里面又有那些可疑的物品。蔡捕役将正一戴上锁链，送往县衙门。超凡找到了衙门告状，竟也被抓了起来，同另几名和尚一起被带到了知县面前。
　　在大堂上，巨成他们戴着手铐脚镣，跪在知县面前。知县坐在一张高高的公案后面，两旁坐着他的师爷们。审讯开始了：从实招来，你到底剪了多少发辫？
　　巨成已是饱受惊吓，他争辩道，自己并没有剪人发辫。知县随后向巨成出示了蔡捕役带来的证据：四把剪刀，一根扎辫子的绳子，两小段辫子。这些东西是不是你剪人发辫的证据，巨成答称，那四把剪刀中有三把是他已死去的当皮匠的儿子的。他全然不知道第四把剪刀是从哪里来的。那根扎头发的绳子是他在剃顶削发前用过的。当了和尚后，扎发绳没有用了，他把它和其他用品放在一起。至于那两段辫子，连他自己也不知道是怎么回事。巨成的招供当然不会令人满意。于是，大堂上开始使用的刑讯了。衙役们将巨成拖过去上夹棍。
　　最后，大概实在是熬痛不过，巨成招供道，所有对他指控之事均属真实。然而，知县并未因此而感到满意，因为这痛苦不堪的和尚所讲的故事前后矛盾。夹棍又两次被收紧，但并未带来更令人满意的结果。净心也受到了同样的刑罚。三天过去了，知县从四个和尚那里都得到了某种相当于认罪的供词。已经身受重伤的囚犯们，被装在用来运送犯人的带轮囚车里，送到了东面六十多里处的绍兴知府衙门，然后再上一级的官府，受到进一步的审问。这一次，鉴于巨成的骨头已断，没有再对他使用夹棍，而代之以用木条对他掌嘴十次。正一又一次被夹棍伺候。净心和超凡此时被认为是没有价值的犯人，因而未被进一步用刑。
　　到这个时候，供词已变得空前混乱，犯人们也就被送到了杭州的巡抚衙门。就在那里，事情有了惊人的发展。
　　自从在萧山县衙门的第一次过堂后，正一和超凡便固执地坚持一种说法：他们是因为拒绝给蔡捕役塞钱，才被他栽赃而受到逮捕的。现在，省按察使曾日理又循着同样的路子发问：
　　曾按察使：巨成，你们既是化缘的，就该专化斋粮，如何又问人家孩子姓名？这明明是你们叫魂的凭据。你到了这里，初供并不肯说出问过孩子姓名的话，明是你惧怕追究你叫魂的事，故此隐瞒。
　　巨成：当日在县里，因为说了问过名字的话，县官再三追究叫魂的事，并指使人把我夹过三夹棍，如今腿子还没有好，实在害怕。所以到这里，大人们审问，不敢说出问过孩子名字的话。
　　曾按察使：你们做这样事，若无实在凭据，何至众人要把你们烧死淹死，动了众怒？
　　巨成：当日见我们被男女二人拉住，就都疑我们是实在叫魂的人，所以嚷说要烧要淹，其实不过是空话。后来保正把我们送到驿里，众人也就散了
　　省里衙门的老爷们显然不那么倾向于依赖衙役之类的走卒，巨成和尚坚称，蔡瑞那天在庙里告诉他们几人，他是奉命前来抓捕游方僧的，但只要他们给他几个规矩钱，他就会放他们走路。正一当时回答他说：我们是讨饭的和尚，哪里会有钱给你？
　　曾按察使觉得正一和尚说的有些道，。蔡捕役被带上堂来，并被喝令跪下。虽然曾按察使对他的说词一再询问，蔡仍然坚持自己的说法。整整一天，他就一直跪在那里。最后，蔡捕役已是精疲力竭，并终于意识到，自己的戏已经玩完了。他于是招供道，自己确实曾向和尚们要过钱，当他们拒绝给他钱时，他便一边搜查他们的包裹，一边威胁他们：你们既是正经僧人，如何有这东西？你们得给我几千钱，才放你去。不然送到县里，就算是剪辫子的人。
　　当蔡捕役在和尚的行李里找到了剪刀和绳子等说不清楚的东西时，事情变得严重起来。随着蔡捕役的吼声越来越响，人们纷纷围拢了上来。众人激愤的反应使蔡捕役意识到，麻烦大了。他于是逮捕了正一和尚，并说服众人散开，他并未将正一和尚带到衙门，而是把他连同他那装有犯罪疑物的包裹，带到了座落于城墙下一条死胡同里的自己家中。超凡已被激怒，一直跟着蔡捕役，想讨回自己的行李箱。蔡捕役说：你得找了那两个和尚来，才会给你。超凡万般无奈，只好上衙门告状去了。
　　蔡捕役继续招供道，当他带着戴上镣铐的正一回到家里时，便对他说：现在没有人了，你就随便吐出几吊钱来吧，我就放你走。可是，已经怒不可遏的正一却坚持说，他要正式去官府告状。蔡捕役开始殴打正一，但也没有什么用。他意识到，除非能证明和尚们真的剪了别人的发辫，否则他自己的麻烦就大了。不巧的是，巨成的箱子里只有一缕头发，而且，那头发还是直的，根本不像是从辫梢上剪下来的。于是，蔡捕役便在自己家里找到一撮旧头发，走到弄堂里正一看不见的地方，小心翼翼地将头发编成辫子。为了使证据更充实一些，他又从自己的帽檐上剪下了一些类似的东西，把它们编起来，看上去就像两条小辫子似的。他又将这些匆匆伪造出来的证物，连同他自己的一把剪刀，放到了和尚的行李里，他便押着自己的犯人前往衙门。
　　在衙门里，正一尽管遭到了刑讯，却仍然不改他受到敲诈的说法。知县自作聪明地指出，正一和蔡捕役原本互不相识，在蔡捕役身上找不到诬陷正一的动机。正因为如此，这个案子虽然经过了府衙的复审，亦未受到怀疑。
　　现在，鉴于蔡捕役已招出此事是他作假证据，曾按察使便将这个案子退回了萧山县衙门。蔡捕役被打了一顿，又被戴枷示众，但最后还是被释放了。和尚们也获得释放，每人还分得了三千二百钱，也算是给他们的精神补偿。
　　不到半个月的时间，浙江省叫魂的种种谣言便流传到了江苏。老百姓们相信，以剪人发辫为手段的叫魂事件均是来自浙江的游方乞僧所为，而他们进入邻省就是来从事这种坏事的。各地官府处于戒备状态。