战争与人民21

　　二十一hr季刚第一次参加这样的防御战斗，不仅军事动作不熟练，而且思想上也转不过弯来。过去，他们都是研究如何进攻敌人，今天却来考虑防止敌人进攻，精神上感觉很被动。他把队伍带到阵地上，看到防御阵地的正面这么宽，不知把队伍摆到哪里。他也踌躇起来。
　　天黑。阵地前沿的青纱帐，象密密的森林那样深。如果一个不留神，敌人从高粱丛中钻出来，就得被迫进行白刃战：这对我们是多么不利呢。
　　一营营长王忠就在季刚心神不定的时刻，请示首长回来了。他带着季刚把周围的阵地统看一遍，然后选择以前日本鬼子修的一个钢筋水泥碉堡作为支撑点，组织一面扇形的火力网，接着，他说：
　　防止敌人利用青纱帐进行偷袭，前面派出三个游击小组，便于及早发现敌人，相机给敌人以猛烈的打击。
　　季刚听营长这么一说，脑子顿然清醒过来。好象搁浅的一条小船，又回到水里游动了。他说：
　　你去吧。我马上就来布置。
　　季刚立即带领战士把那个杂草丛生的碉堡，打扫得干干净净，再把碉堡前面的射界稍为拓宽一点，碉堡顶上做上伪装，谁也看不出这里潜藏着一支坚强的战斗力量。
　　正当他把各班的任务安排停当，高兴地从碉堡里走出来，一股强烈的手电光直射到他的脸上，刺激得睁不开眼睛。他大声喊道：
　　谁在打电筒！
　　一排长，你已经布置好了吗？叶诚迎上前来，说，我跟你谈一件事。
　　季刚听到是教导员来了，便走近他的身边。最初，他以为教导员是来了解新战士情况的；可是一听他说明上级的意图，便不作声了。
　　你马上回丁王庄去一趟，叶诚说，叫家里人做些准备。
　　季刚所想到的并不是个人家庭问题，而是部队打了这样大的胜仗，立即放弃黄桥，怎样对老百姓说话呢？他觉得这是给地方干部带来一个难题。他说：
　　这是军区首长的命令吗？
　　你难道以为这是团首长出的主意？叶诚反问道。
　　不过我们一走，怎里向群众交代？
　　你可记得去年的孝丰战役？当时，我们如果不放弃天目山，造成敌人的错觉，分兵冒进，怎么能在三四天中歼灭敌人十四个团。
　　季刚恍然领悟过来。首长经常讲，我们不在乎一城一地的得失，主要是歼灭敌人的有生力量。江南那样一个好地方，去年都放弃了，他不能因为黄桥是自己的家乡就留恋起来。他说：
　　教导员，领导上的意图，我懂得了！
　　懂得就好。叶诚说，你快去快回。
　　时间还来得及吗？
　　现在还不到下一点，你去吧！
　　季刚对领导这样关心他的家庭，非常感动。他的家虽然很简单，但他的母亲却很固执，以为还象过去一样，呆在家里没事，这是很危险的。他只要把母亲打发走了，秀芬和民兵基干队行动，也就没有什么问题。他联想起去年从江南撤退的时候，当时为了保证行动的安全，事先都没有向战士透露消息。直到长江边上，战士们看到要渡江了，情绪很波动。有的甚至舍不得和江南的老百姓分别，竟偷偷地哭了起来。好在他们连里，黄桥的老战士，除了几个干部，已经没有什里人，部队暂时撤离，也就没有多大问题。
　　夜已经很深。他一个人走过很深的高粱地，感到有些孤单：既担心明天敌人突如其来，乡里的民兵没有思想准备，又怕敌人晚上出动，他已离开部队，于是急急忙忙赶回丁王庄。
　　整个村庄如同婴儿沉睡在摇篮里，甜蜜而安静。泰兴、宣家堡的胜利，如皋传来的好消息，把人们的脑子弄得昏昏然，还有什里人想到明天早上敌人就要进占黄桥呢。丁秀芬从泰兴城把八支步枪和二十多排子弹挑回来，已经劳累不堪，再加上一大早就要带担架队上如皋前线去支援，很早就关上大门，象醉人一样，睡得昏昏沉沉了。
　　季刚跑回家，象擂鼓似的捶着大门，很久听不到屋子里的动静。他很奇怪：秀芬不在家，母亲一定没有出门，不然，谁把门闩起来呢。他绕到屋背后，越过菜园的围墙，趴到秀芬的窗口窥视：帐门静静地垂着，只听到呼呼的鼾声。他一边敲窗，一边叫唤，把丁秀芬从梦中惊醒，吓得她胸口突突跳个不停。
　　她仔细倾听，发觉是季刚的声音，连忙披上衣服，回答道：
　　我来了呀！
　　她不知道这么深夜，季刚跑回来有什里事，难道出了什里岔子？她把门一打开就问道：
　　你怎么半夜三更跑回来？
　　妈妈呢？季刚急忙地问。
　　你一天到晚只记得她。
　　要她马上到姊姊家去。
　　她早已走了。
　　那就很好，季刚的心安定下来了，你也赶快准备行动。
　　情况有变化吗？丁秀芬紧张地问。
　　敌人明天可能两路进攻黄桥。季刚说，我们相机打击敌人，就要转移。
　　你们准备放弃黄桥吗？丁秀芬惊讶地问。
　　你去把长春和长发找来，我把整个情况跟你们谈谈，我马上就要走了。
　　季刚说着就进房间里把灯点起来。看看房间里还是几件旧家具，好象丢掉也没有什里可惜。不过蚊帐、被子、衣服，虽不是全新，但很宝贵。他不等秀芬回来，就把蚊帐拆下来，又从橱柜里，把所有衣服都拿出来，包在一个大包里。还有梳妆盒上的一面圆镜，这是他们结婚时候的纪念物，具有特殊的感情。他把它揩干净，也包在衣服里。粮食早已疏散。剩下桌子、床，还有母亲出嫁时带来的柜子，已经很旧，只得由它去了。
　　丁秀芬和王长春就在他忙着收拾东西的时候，进来了。他们对干部队准备这么快就放弃黄桥，毫无思想准备。虽然领导上早已做好空舍清野的打算，那是为了应付万不得已的情况，才采取这种措施。目前，部队打了这样大的胜仗，区里还准备开庆祝会，突然放弃黄桥，他们实在不懂什里道理。王长春一跑进来就问道：
　　你们打算不要黄桥了？
　　哪个对你说黄桥不要了？季刚反问道，苏中这样多市镇，个个都守起来，我们不变成和以前的日本鬼子一样，还有什里力量去打仗？
　　你嘴里说要，实际上要走，这不等于一句空话？王长春带着一种埋怨的口气说。
　　你是一个老革命，不应当说这种话。季刚批评道，我问你，舍不得蚯蚓，钓得到鲤鱼吗？
　　你把黄桥几万人看做是蚯蚓，这是什里群众观点？王长春反驳道。
　　你不要抬杠，我是打比方。季刚解释道，我问你，当年鬼子进攻黄桥的时候，我们有没有守住黄桥？
　　那次虽没有守住，却给了敌人一个狠狠打击。王长春说。
　　可是你知道，那次付出多大代价？你没听说，守黄桥部队的首长吃批评。季刚回答。
　　你叫我们怎里对群众说话。王长春仍然思想不通。
　　我们是干部，就不应做群众的尾巴，季刚说，你们应当想想，坚守黄桥重要，还是保卫整个苏中重要。如果把锅子打破了，还能不能保住锅里的稀饭？
　　王长春不响了。从道理上讲，季刚的话当然很正确，不过他的感情上，总觉得这件事来得太突然。他是一个共产党员，当然不该只顾地方，不顾大局，也就说不出其他理由了。丁秀芬却插上来说：
　　你在主力部队，当然说起来很轻巧，我们天天和群众打交道，就没有这么方便。
　　你这样说就更不对。季刚批评道，我们大家都是党员，每个人都有责任说服群众，却不应跟在群众屁股后面跑。不然，还要我们做什里。
　　好啦！我们不要争吵了，王长春说，看我们怎里办？
　　长发呢？季刚问。
　　他到区委开会还没有回来。王长春回答。
　　我估计区委有统一布置，季刚说，你们先把民兵动员起来，立即准备行动。
　　我预定明天上如皋去支前，还去不去呢？丁秀芬说。
　　你还是去，支前不能放弃，王长春说，家里有长发和我负责。
　　这样就很对。季刚高兴地说，你们好好准备吧，我要赶回去了。
　　走吧！丁秀芬把门一关，我送你一程路。
　　灰暗的云层弥漫着天空。明月时而透过云层的空隙露出脸来，大地有时朦胧，有时明净。黑黢黢的青纱帐，象沉睡着的森林，默默无声。他们从家里走出来，顿然感觉周围的空气已经发生变化。如同暴风雨将要到来之前的一刹那，显得特别的平静。丁秀芬抢前一步，靠近季刚的肩膀，说：
　　我这次在泰兴城里碰上王老四啦！
　　他们这些都是严子强的狗腿子，季刚回答，敌人一到，他们就会跟在屁股后面来的，可要当心。
　　不过不会比鬼子清乡时更严重。
　　你不应当这样想，季刚警告她，日本鬼子的时候，没有庄上的人替它们做狗腿子，今天情况就两样了。
　　今天首长说，我可以到部队里去，丁秀芬说，你觉得怎样？
　　他是跟你开玩笑的，季刚说，事实上，我们乡里就只有你这样一个女干部，在这种紧急关头，应当坚守自己的岗位。
　　那么好吧，我听你的话。丁秀芬亲切地回答。
　　你更应当听党的话。
　　丁秀芬想到他还有战斗任务，不应当耽误他的时间，便松开他的手，停住脚说：
　　你去吧！明天在前线再见。
　　季刚沿着展开在他眼前的一条宽阔的大路，急速地向着自己的战斗岗位走去。