嫦娥1号奔月仅要12天，韩国月球探测器却要4个月，美国帮倒忙

　　月球距离地球只有38万公里，是距离地球最近的一个地外天体，是人类探索太空的前哨站。
　　韩国是个有梦想的国家，一直想成为航天强国。就在2022年6月份，韩国的世界号运载火箭第2次试飞发射任务成功，这标志着韩国成为具有独立发射卫星能力的国家。
　　而2022年8月初，韩国的首个月球探测器也搭乘美国太空探索技术公司的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射升空。这个月球探测器起初叫作韩国探路者月球轨道器，现在则被叫作月享号（Danuri）。
　　截止目前，全球已有美、苏联（俄）、中、欧盟、日本、印度、以色列和韩国这8个国家和实体发射过月球探测器。
　　韩国的月享号月球探测器预计于2022年12月抵达月球轨道，如若成功，到时候韩国不仅会成为全球第8个成功发射绕月探测器的国家，还将成为继美中印之后，现阶段第4个拥有运行中的月球探测器的国家。
　　我国于2007年10月24日在西昌卫星发射中心发射了嫦娥1号月球探测器，并于当年11月5日抵达月球轨道。从发射到通过地月转移轨道抵达月球，嫦娥1号的整个奔月旅程大约耗时12天。在完成了绕月飞行任务之后，嫦娥1号于2009年3月1日受控撞向月球表面的预定地点。
　　38万公里的距离，我国的首个月球探测器，仅耗时12天就成功抵达月球轨道，那么为什么韩国的首个月球探测器需要花费4个月时间才能抵达月球轨道呢？
　　火星与地球的最近距离也有5500万公里，大约是地月平均距离的145倍，我国的天问1号火星探测器耗时6个多月就成功抵达火星。韩国的首个月球探测器，耗时4个月才能抵达月球轨道，时间再长一点都能上火星了。
　　此次韩国能够成功发射首个月球探测器，很大程度上是因为有美国的帮助，不仅月球探测器上有美国的技术，发射任务也是由美国火箭完成的，就连后续探测器的深空通信和导航也是由美国宇航局（NASA）提供的。总之，整个任务基本上是美国主导的，而韩国则负责提供任务经费，并自研了月享号上6个科学仪器中的5个，包括月球地形成像仪、广角偏振相机、KPLO磁强计、KPLO伽马射线光谱仪和容错网络实验有效载荷。
　　美国作为世界航天大国，既然有美国的帮助，为什么探测器飞往月球却需要4个月时间，难道帮了倒忙？
　　实际上，美国并没有帮倒忙，月享号之所以要耗费约4个月的时间才能到达月球，是因为该探测器在此次任务中采用了独特的转移轨道弹道月球转移轨道（BLT）。2022年6月份，NASA发射的Capstone小型月球探测器就使用了这一轨道。上世纪90年代，日本发射的月球探测器也使用了这一轨道。
　　这种轨道不同于传统的地月转移轨道霍曼转移，采用此种轨道，技术难度更低。探测器发射升空后，会先朝着太阳的方向最远飞到离地球150万公里远的地日拉格朗日点L1附近，再以8字形的飞行轨迹返回地月系，最终依靠月球的引力顺利进入绕月飞行轨道。至于什么是拉格朗日点，请自行搜索。
　　据悉，这是一种以飞行时间换探测时间的方法，采用这种轨道，虽然飞行时间和飞行距离变长了，但探测器能够利用地球和太阳的引力，从而在飞行过程中仅花费很少的燃料就能实现变轨，节省下的燃料则能够用在探索月球的过程中。
　　实际上，这只是在探测器动力不足的情况下，采取的折中办法。在技术水平足够的条件下，当然是更快到达月球更好。