上古天真论篇第一

　　本篇着重讨论了上古之人如何养其先天之真气以求健康长寿的问题，以及先天之真气对人之生长发育过程的影响。
　　古代轩辕黄帝，生来就很聪明。年龄很小就善于言谈，幼年时便对周围事物有敏锐的洞察力。他长大以后，既敦厚淳朴又勤奋努力，一成年就登上了天子之位。
　　黄帝问岐伯道：我听说上古时代的人，大多都能够活到百岁而没有衰老的迹象。而现在的人，年龄刚到了五十岁，动作就衰弱无力了。这是因为时代环境不同呢，还是人们违背了养生之道的缘故呢？岐伯回答：上古时代的人，一般都懂得养生的道理，能够取法于天地阴阳自然变化之理而加以适应，调和养生的方法，以达到正确的标准。饮食有一定节制，作息有一定规律，不妄事操劳，又避免过度房事，所以能够做到形体与精神协调统一，活到寿命应该终了的时候，超过百岁才死去。现在的人就不是这样了：把酒当作水饮，滥饮无度，使反常的生活成为习惯，酒醉了肆行房事，纵情色欲，因而竭尽了精气，真气耗散。不知道保持精气充沛、蓄养精神的重要，只顾一时快乐，背离了养生的真正乐趣，作息没有一定规律，所以刚到半百之年便衰老了。
　　上古时代，对养生之道有很高修养的人经常教导人们说，对于一年四季中可能影响人们身体健康的气候变化，要注意适时回避；同时思想上保持清静，无欲无求，使真气居藏于内，精神内守而不耗散，这样，疾病便无从发生，所以他们精神都很安闲，欲望不多；心境安定，没有恐惧；形体劳作，并不过分疲倦；真气平和而调顺；每人都能顺心并感到满意；吃什么都觉得香甜，穿什么都感到舒服，大家喜爱自己的风俗习尚，愉快地生活，互相之间从不羡慕地位的高下，人人都自然朴实。所以任何不正当的嗜好，都不会引起他们的注目；淫乱邪说，也不能动摇他们的意志；不论愚笨的、聪明的、能力大的还是能力小的，对于酒色等事，都不因外界事物变化而动心焦虑，这就符合养生之道了。总而言之，他们之所以都能够过百岁而动作还不显衰颓，都是因为他们领会和掌握了修身养性的方法而身体不被内外邪气干扰危害所致。
　　黄帝问：人的年岁老了，就失去了生育能力，是精力不足呢，还是受自然规律限制才这样呢？岐伯回答：就一般生理过程来讲，女子到了七岁，肾气就充盛，牙齿更换，毛发茁然。到了十四岁时，对生殖功能有促进作用的物质天癸产生，成熟并发挥作用，使任脉通畅，冲脉旺，月经按时而来，具备了生育子女的能力。到了二十一岁，肾气平和，智齿生长，身高也已经增长到极限。到了二十八岁，筋骨坚强，毛发长到了极点，身体最强壮。到了三十五岁，由于颜面部阳明经脉开始衰退，面部开始焦枯，头发开始脱落。到了四十二岁，三阳经脉都衰退了，面部枯槁，头发变白。到了四十九岁，任脉空虚，冲脉衰微，天癸枯竭，月经断绝，所以形体衰老，再也不能生育了。
　　男子八岁时，肾气充实起来，表现为毛发渐盛，牙齿更换。到了十六岁时，天癸发育成熟，表现为精气充实，体内的阴阳之气调和，从而有了生育能力。到了二十四岁，肾气平和，表现为筋骨坚强，智齿生长，身体也长得够高了。到了三十二岁，筋骨更加强盛，肌肉更加充实。到了四十岁，肾气衰落下来，头发开始脱落而变得稀疏，牙齿也开始松动。到了四十八岁，上体阳明经气衰竭，表现为面色憔悴，发鬓半白。到了五十六岁，肝气衰退，不能养筋，则筋骨活动不便，动作迟缓，天癸枯竭，精气少，肾脏衰，形体精神都感到病苦。到了六十四岁，肾气大衰，齿发脱落。就人体而言，五脏中肾脏主水，它接受五脏六腑的精气加以贮存。只有脏腑精气旺盛，肾脏才有精气排泄。现在年岁大了，五脏功能都已衰退，筋骨懈惰无力，天癸竭尽，所以发鬓变白，身体沉重，行步不正，再不能生育子女了。
　　黄帝问：有的人已经老了，还有生育的能力，这是什么道理？岐伯说：这是因为他的先天精力超过常人，气血经脉畅通，且肾气还多。虽然有这种人，但一般情况是男子不超过六十四岁，女子不超过四十九岁，精气都竭尽了，他们就不能生育了。
　　黄帝问：那些掌握养生之道的人，年纪活到百岁，还能不能生育呢？岐伯答：掌握养生之道的人，老龄化来得迟一些，年纪虽大，却没有齿落、面焦、发白、身重、行步不正等衰象，所以虽然年高，仍然能够生育。
　　黄帝说：我听说上古时代有真人，能洞悉自然的规律，掌握阴阳化生万物之机理，吐故纳新以养精气，使他的身体好像和精神结合为一，所以寿命就与天地相当，没有终了的时候，这就是因为他们掌握了养生之道的结果。
　　中古时代有一种在养生方面稍逊于真人的人，被称为至人，道德淳朴，全面掌握了养生之道，能够使体内的阴阳变化与宇宙间的阴阳变化协调一致，适应于四时气候的更迭变迁，避开世俗的纷杂，聚精会神，悠游一己于天地之间，视觉和听觉，能够广达八方荒远之外，而这正是他延长寿命而使身体强健的方法。这种人也属于真人一类。其次还有一种略逊于至人的，叫作圣人，他们安然自处于天地的和气之中，顺从八风的变化规律，欲望、嗜好适应于世俗的习惯。身处世俗尘居之中，却没有世俗的恚怒嗔怨之心，行为并不脱离社会，但一切举动又不仿效习俗。在外，不使形体被事务所劳累；在内，不使思想有过重负担。以恬静快乐为目的，以悠然自得为满足，所以他的形体不易衰惫，精神也不耗散，年寿就可以达到百岁左右。
　　还有一种善于养生并且德才兼备的人，称为贤人。能依据天地的变化，取象日月的升降，辨识星辰的位置。顺从阴阳的消长，根据四时气候的不同来调养身体，追随上古真人，以求符合养生之道。这样的人可增寿，但也有终结的时候。