血战河马

　　赞比西河是非洲最长的河流之一，它横跨非洲南部的赞比亚、博茨瓦纳、津巴布韦和莫桑比克诸国。沿河两岸是风光旖旎的原始热带雨林，每年都有成千上万的人来此考察、观光。然而美丽的赞比西河并不像人们想象的那么温柔，水中的鳄鱼、河马以及岸边的大象和狮子使旅行变得危机四伏，杀气腾腾。倘若没有专业向导的陪伴，任何人也不敢贸然闯入这片神秘的天地。
　　1996年9月23日下午，6名兴致勃勃的欧洲旅游者结伴抵达位于津巴布韦的赞比西河畔，准备乘独木舟前往著名的维多丽亚瀑布。想到沿途即将看到野生的大象、鳄鱼等，他们兴奋地大声交谈起来。
　　看到这些欧洲人激动的样子，27岁的向导领队保罗特门勒也不禁微笑起来：我们管这叫看家漂流，掌舵划桨都是我们的事，你们的任务只有一个在船中坐稳。特门勒说完，从腰间掏出一把357型左轮手枪，一本正经地接着说：不过，危险还是有的，河里到处都是鳄鱼，你们千万别把手伸到水里去，否则就会成为鳄鱼的点心。另一个危险是河马，这些庞然大物一般有固定活动区，我们会尽量避开那些地方，但河马性格乖张，耍起蛮来也会掀翻你的独木舟。
　　瞧着游客们紧张的神情，特门勒又笑了起来：大家警觉些是有好处的，不过要真的碰上河马也不必惊慌，河马不会吃人，它们都是食草动物。
　　特门勒的向导队由4人组成，除他本人外，还有3位新手：31岁的麦克纳马拉，24岁的辛巴达，22岁的拉姆逊各，他们都是前不久才通过严格的考试获得向导资格的。
　　特门勒将游客分成3组，分乘3只独木舟，麦克纳马拉独自划一只小舟，在前面领航。
　　船队沿着赞比西河轻柔的水波缓缓前行，特门勒随意地哼起了古朴悠扬的非洲小调。这位在丛林中长大的津巴布韦人，胆量过人，肩阔背圆，壮得像头公牛。
　　作为一名专业向导，特门勒的任务颇为艰巨，他既要将那些慕名而至的旅游者带到野兽出没的原始丛林，又要保证他们的安全。特门勒最担心的倒不是那些凶狠的食肉动物，而是河马。虽说河马是食草动物，可它身高约有1。6米，长约6米，体重有几吨，力大无比，当它张开阔大的嘴时，那长达15厘米的牙齿就像铲车的铲斗，其锋利程度绝不亚于修剪树枝的大剪刀。
　　这一带的河马经常攻击独木舟，两年前就有一名向导因河马的袭击而丢了一条腿。就在6个月前，一匹公河马将特门勒的独木舟掀了个底朝天，他和两名游客掉入水中，幸好这匹河马一时发了点善心，没有乘胜追击，他们才侥幸逃生。这匹公河马还骚扰过其它独木舟，河流向导协会已向所有向导通知它经常活动的水域，以便大家避开这个危险分子。为此，特门勒特意选了另一条航道，宁愿多费时间多绕一个河心小岛，以保证旅行安全。
　　当特门勒的独木舟划到离小岛仅有几米远时，他猛然看到前面30码的地方有一群河马在水中嬉戏，它们暗红的皮肤上布满黑色的分泌物，在阳光照射下显眼极了。
　　退回去是不可能的，特门勒只得小心指挥船队从河马群附近绕过去。他们缓缓地从一只躺在河中的母河马身边划过，两只河马崽还偎在母河马下巴边打盹。此时，太阳还有一树多高，特门勒估计，40分钟后，他们就可到达目的地了，只要顺利熬过40分钟，他这一趟要命的旅行就算是结束了。
　　领航的麦克纳马拉划着独木舟沿着小岛怪石嶙峋的一侧绕过去，辛巴达和拉姆逊各紧随其后。特门勒使劲敲打着独木舟，希望响声能将躲在水底的河马轰出水面，免得不小心撞上它们。
　　突然，从水下传来一声霹雳般的巨响，一匹公河马挺起它那巨大的脊背，将拉母逊各的独木舟顶出水面1米多高。拉姆逊各从舟内跌入河中，他手中失落的船桨随即朝下游漂去
　　特门勒定睛一看，不禁倒吸了一口冷气。天啊犇遣徽是那只危险的公河马吗熣媸窃衣氛，明明已经避开了它的活动区域，怎么会在这里再次碰见它呢？特门勒哪里知道，这只暴躁的河马刚刚转移了他的活动区域，此时，这只不走运的船队成了第一批骚扰它的新居的人。
　　那家伙张大嘴，换了一口气，又倏地没入水中。独木舟上尚未落水的格拉斯特和玛吉拼命试图保持小舟的平衡，拉姆逊各则在水中上下扑腾，气喘吁吁。
　　特门勒急忙将自己的船划向拉姆逊各，朝我这游，快他大声叫道。
　　另一只独木舟上的辛巴达则迅速将独木舟转向，朝几码远的浅水滩划去。独木舟还没有停稳，他的两名惊魂未定的乘客便惊叫着爬上了岛边的岩石。尚在另一只独木舟中的格拉斯特和玛吉由于没有备用桨，只得用手在水中拼命划着，试图离开这个夺命地狱。
　　拉姆逊各朝特门勒的独木舟游来，特门勒不断调整独木舟的方位，以便搭救拉姆逊各，坐在独木舟里的斯特海曼帮他压住船的右边，好让特门勒伸左手救拉姆逊各。
　　特门勒伸出的手与拉姆逊各的手仅差几寸了。突然，那只可怕的公河马猛地发出一声咆哮，几乎将他们的耳朵震聋，那家伙又从水中一蹿而起，口鼻如消防水枪般喷出阵阵水雾，特门勒几乎可以看到它那张
　　丑陋的大嘴里粉红色的咽喉。随着又一声吼叫，狂怒的河马将猝不及防的特门勒的头部衔进口中，它锐利的牙齿刺穿了他的腋窝，划破了他的脖颈和手臂，然后咬着他沉入水中。特门勒的独木舟几乎倒竖起来，斯特海曼也落水了。
　　河马将特门勒拖进4米来深的河水中，然后将这个200多磅重的男人像玩具一样地在水中颠来倒去。特门勒面部朝下地被河马含着，眼前一片漆黑，全然不知此时身在何处。突然，特门勒感到那像老虎钳般卡着自己的力量放松了，原来是河马略微松开它的双颚，特门勒一只手能自由活动了，他四处摸索着，手指触到一些短而硬的毛，从一个孔中还呼呼地冒着热气，他终于明白：自己的脑袋被河马含在口中
　　特门勒使出全身力量从衣服口袋里掏出一把开饮料瓶的大拆刀，他奇怪自己此时竟然感到异常的平静，仿佛正泰然自若地观看一部由自己主演的影片。很快，他的另一只手臂也自由了，他感觉到河马那皮革般坚硬的嘴又一次咬紧，它的牙齿划开了他的面颊和后脑勺。情急之中，特门勒用大拆刀向河马口刺去，受伤的河马终于口又松动了，特门勒拼命挣出河马口，朝有亮光的地方游去，为了加快逃离的速度，他把大拆刀扔在了河里。
　　特门勒的头终于露出了水面，鲜血顺着面颊汩汩流下。他看到的第一个人是拉姆逊各，他也正气喘吁吁地在水中挣扎，显然，河马也将他撞伤了。
　　快点，朝岸边游特门勒朝他喊道，可拉姆逊各却因惊恐而辨不清方向。特门勒只好用自己的肘弯托着他的下巴将他向岸边推去。
　　突然，特门勒感到他的一只腿正被一种巨大的力量朝下拖，见鬼牶勇碛只乩戳恕獯，它是从水下咬住特门勒，锐利的牙齿刺进特门勒的小腿，把他朝下猛拖。特门勒只好放下拉姆逊各。
　　特门勒知道一匹河马能在水下呆6分多钟，而他自己最多只能呆3到4分钟。如果河马死死拖住他，自己一定会窒息而死。绝望中，特门勒拼命用另一只脚去踢河马的口鼻处。可正当他的腿好不容易从河马口中挣脱时，他的一只手臂却又被卷了进去。特门勒积聚起自己全身的力量，朝河马的鼻子死命地撞击，受到攻击的河马又一次松口了。
　　当麦克纳马拉看到特门勒的头又从水中冒出，急忙划着独木舟朝他奔来，快游过来他大声叫道。
　　但是，河马抢先一步游到前头，横亘在独木舟与特门勒之间，随后张开双颚，拦腰咬住特门勒。河马的两颗牙齿刺进了他的胸部，特门勒觉得他的肋骨被拆开了。
　　这匹河马仿佛着了魔般，开始将特门勒疯狂地在水中摇来摆去，殷红的鲜血从他的背部涌出，特门勒强忍着巨痛，用他那只尚能活动的手去取身上的手枪，却发现枪早已掉了，他感到自己都快要窒息了，神志也开始模糊，不，千万不能昏迷。他想着，继续拼死搏斗，用他的手猛击河马坚硬的毛皮。
　　突然，河马似乎对口中这个桀骜不驯的猎物失去了兴趣，将特门勒掷入水中，怏怏离去，特门勒扑腾着朝麦克纳马拉的小舟游去，拉我上去。他咕哝道，一把抓住小舟上丢下的绳子。
　　当麦克纳马拉将特门勒拉到浅水滩时，在50码远的下游，拉姆逊各的双手正在水面上用力地挥舞，渐渐地他没入了水中，而那匹疯狂的河马正在朝拉姆逊各下沉的地方飞驰而去拉姆逊各从此再也没在河面上浮起，岸上的人们都难过得流下了眼泪
　　此时，刚刚爬上岸不久的特门勒痛得眼前一黑，跌倒在浅水滩上。回过神来的人们这才发现特门勒已遍体鳞伤，惨不忍睹，手臂上有两处皮肤已被撕掉，露出鲜红的肌肉，大量鲜血正往外渗出，背部被刺穿一个洞，隐约可见胸腔中的一只肺。
　　向导们随身携带的急救箱和无线电话都掉进河里。大家小心翼翼地将特门勒拖到沙滩上，特门勒吃力地说感到肺部难受极了，麦克纳马拉撕下快餐食品的玻璃包装纸，用它堵住特门勒胸部和背上的伤洞，试图阻止他的肺塌陷。焦急不安的辛巴达跳上一只独木舟，说了声：我去找人救说完就顺水飞快划去。其他人则徒劳无益地沿着河岸寻找没入水中的拉姆逊各。
　　辛巴达拼命朝前划了6分钟，就看到岸边有人，巧的是那正是一个医疗救援队在进行紧急救护训练。他们很快用汽车将特门勒带到当地一家医院，可是那家医院没有必要的手术条件，他们只得赶往270英里外的布拉瓦约市。
　　凌晨1点钟，事先接到求救电话的外科专家纽库巴终于等到了特门勒，病人的状况的确很糟，但纽库巴在仔细检查病人的伤势后，大松了一口气。原来河马刺穿的是特门勒腋下的一根可自动弥合的动脉，并且他的背部被刺穿的那个洞刚好倾斜了一点，挡住了空气充进胸腔，致使他的肺没有完全塌陷。特门勒有救
　　7个小时的手术后，纽库巴终于将皮开肉绽的特门勒补缀停当，无奈，他只能将特门勒被河马完全毁坏的左臂截肢。
　　经过两天的搜寻，人们在赞比西河的下游找到了拉姆逊各的尸体。因为有这些勇敢的向导，6名旅游者安然无恙，他们心有余悸，满怀感激地告别特门勒各自回国了。而勇敢的向导特门勒则带着他的假手臂，又重返赞比西，奔走在津巴布韦、纳米比亚和博茨瓦纳的丛林里，继续为一批又一批的旅游者服务。