北岳恒山可折天下脊雄秀景色殊

　　从浑源县城南行数里，一座雄山拔地而起，莽莽苍苍，横亘塞上，这便是被誉为人天北柱绝塞名山的北岳恒山主峰天峰岭。
　　唐代著名诗人贾岛这样描写恒山：天地有五岳，恒岳居其北。岩峦叠万重，诡怪浩难测。北宋画家郭熙在比较五岳的山势特点时则说：泰山如坐，嵩山如卧，华山如立，衡山如飞，而恒山如行。一句恒山如行，把北岳恒山群峰连绵、奔腾起伏、天然屏障的形胜特征恰如其分地刻画了出来。
　　舜帝封禅，疆域划定，古代帝王最早封禅、巡狩的都是东南西北四岳，四岳是古代中国疆域四至的标志，而中岳则是五行学说兴起后又加进去的。北岳恒山研究专家张剑扬介绍，《左传》载：国之大事，在祀与戎，祀指祭祀，戎指打仗。五岳当中，集国家祭祀和国家军事防御于一身的，北岳为唯一者。北岳恒山的军事天险地位为历代所注重，自古就是雄镇北方的军事文化中心。
　　曾任恒山景区管委会主任10多年的孙海川对恒山军事文化有着很深刻的理解，他曾撰文指出，恒山自古以来就是中原汉民族与北方匈奴、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、契丹、女真、蒙古等少数民族争战拉锯之地，也是农耕文化与游牧文化十分明显的重要地理分界线。恒山正殿前的楹联给孙海川留下深刻的印象，他说，其中最为震撼的是华夷之限恒岳万古障中原几个字，让人似乎能感觉到弥漫亘古的攻伐厮杀的火药味。
　　《尚书舜典》记载，（舜）十有一月，朔巡守，至于北岳。4000多年前，这位三皇五帝之一的远古大帝，面对异族的觊觎，慧眼独具，选择这座绵延500里的北国大山作为北疆，作为阻隔外族侵扰的天然分界线，也从此奠定了北岳恒山的历史地位。
　　《史记赵世家》则记载了春秋时期赵简子让儿子们到恒山寻宝择嗣的故事。简子乃告诸子曰：‘吾藏宝符于常山上，先得者赏。’诸子驰之常山上，求，无所得。毋恤还，曰：‘已得符矣。’简子曰：‘奏之。’毋恤曰：‘从常山上临代，代可取也。’赵简子所设找宝符之谜，实际是让儿子们去亲自察看恒山居高临下、易取代地的战略形势。赵襄子（即赵毋恤）接位后，果然依靠恒山天险将代国吞灭了。赵国还从八达岭开始，沿居庸关、紫荆关、倒马关、平型关，顺恒山沿线修筑了赵长城。恒山沿线此起彼伏的古长城，也是异于其他四岳最为独特的风景。
　　战国时期的张仪也对恒山推崇备至，他曾对楚王讲，常山之险，可折天下之脊，与比他略早百余年的赵简子寻宝符说，可谓有着异曲同工之妙。
　　1600多年前的北魏道武帝拓跋珪，于天兴元年（398）发卒十万，凿恒岭，通直道，修通了进出恒山，连接中原、燕晋地区的恒山直道（也即灵丘直道、莎泉直道）。恒山直道的修通，使恒山天险的优势有所减弱，但却拥有了进军中原的便利。北魏王朝在平城（大同）苦心经营近百年后，沿着恒山直道，越过恒山金龙峡，迁都洛阳、挺进中原。如今，在恒山第一胜景悬空寺南金龙峡两侧的山壁上，仍留存有不少当年修建直道的栈道孔。
　　抗战时期，恒山山脉也是八路军和抗日军民与日寇拼死争夺的战略中枢，是晋察冀抗日游击根据地的重要依托。卢沟桥事变后不久，1937年8月中共中央召开的洛川会议决定，我军的主要作战任务是在晋察冀三省交界处创建根据地八路军主力开赴山西恒山前线。同年9月中旬，日本侵略军占领了广灵、蔚县、浑源三县后，企图夺取恒山，与大同南下之日军会合攻占太原。17日，毛泽东致电朱德、彭德怀、任弼时和八路军各师负责人，电报中明确指出：不论如何，恒山山脉必为敌军夺取冀察晋三省之战略中枢，向此中枢出动主力，此点已为浑源、蔚县、广灵之被占所证明。聂荣臻、王震、杨成武等老一辈革命家都曾在恒山一带征战过，王震领导创建了以恒山为依托的雁北抗日根据地。杨成武将军上世纪80年代来恒山旧地重游时，曾在悬空寺题词北岳恒山耸，朝朝血火红。
　　千古形胜地，雄秀景色殊。地险、山雄、寺奇、泉绝，摩崖石刻遍布，三寺四祠七亭阁，九宫八洞十五庙，秀美十八景，如今，北岳恒山作为著名的旅游胜地，深受国内外游客喜爱。奋进新时代，名岳耀古今，雄奇壮丽的山岳风光，充满传奇色彩的厚重历史，沿内长城一线和恒山融为一体的雄关要塞和烽台古堡，必将吸引更多的人们来领略厚重北岳的独特魅力。（张富）