漫谈明中后期言官澄清吏治的功能和蜕变，这实际上是明朝的消亡史

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　　引言：
　　现如今拍摄的古装历史剧中，我们经常能看见一些官员，向皇帝进谏，讲述朝廷上有哪些官员违法乱纪、贪赃枉法。
　　这种官员，在古代的官僚体系中十分特殊。被人们称之为言官。可千万别小看了爱打小报告的言官。
　　古代封建社会的言官们，虽然品级很低，最高的品级不过五品，在高官如云的朝廷上，五品官实在是不入流。
　　但是言官的权力十分地大，大到连那些一品官员，有时候都不得不畏惧于言官的权力而不敢得罪他们。
　　言官制度，是十分值得我们去研究的。纵观整个中国古代的封建历史，明朝的言官制度是最典型的。
　　言官制度在明朝不同的历史阶段，其作用与功能都发生了不同的变化。尤其是明朝中后期，这种变化尤为明显。
　　最初的时候，明朝言官起到了朝廷清洁剂的作用
　　和历朝历代一样，明朝设立言官制度，最初的目的是想让这群有着监察权力的团体，能够在朝廷上起到清洁剂的作用，替皇帝去发现那些贪赃枉法的官员，并且揭发出来。为此皇帝赋予了言官很大的权力。
　　在古代的时候，打小报告可不像现在这么简单，即便是错告了也不需要负什么责任。
　　古代朝廷上除了言官之外的其他官员，如果检举揭发别的官员的话，是要对自己说的话负责任的。
　　要是检举揭发的内容属实那还好，不属实的话，就会被皇帝认为是诬害同僚，受到极其严重的处罚。
　　更有甚者还会在皇帝的心里被打上朋党的标签，这就意味着你的仕途到头了，就连身家性命都可能不保。
　　言官就不一样了，他们可以随意地向皇帝弹劾其他官员。毕竟皇帝设立这个官职，要的就是他们监察朝廷官员的乱象。不过有时候也会遇到一些昏庸的皇帝。
　　比如说明朝的万历皇帝，他经常想要废掉自己嫡出儿子的太子之位，立自己宠爱的贵妃的儿子当太子。
　　当时的封建礼法最讲究的就是皇帝传位一定要立长立嫡。万历皇帝的这一想法，在朝廷上说出来之后，立马就引起了言官们的反对。
　　他们纷纷向皇帝谏言，认为无论从哪个角度出发，都应该立大皇子为太子，继承皇位。
　　万历皇帝是明朝中后期有名的昏庸皇帝，又怎么可能接受言官们的谏言，执意要立自己宠爱妃子的小儿子当太子。
　　为此，他将那些敢于进谏的言官，全部处以廷杖的刑罚。并且还以高官厚禄想要贿赂一批大臣替他说话。
　　可让万历皇帝万万没有想到的是，明朝的言官都是一群硬骨头。即便是被皇帝处以了廷杖的刑罚，却没有就此退缩，而是一直坚持向皇帝进言一定要立嫡立长。
　　更让皇帝想不到的是，言官们不畏死的精神，居然让原本互相不对付的言官和朝臣团结了起来，一起给万历皇帝施加压力，要求一定要立皇长子为太子。
　　最终万历皇帝迫于满朝朝臣的压力之下，不得不立皇长子为太子。这就是明朝中后期有名的争国本事件。
　　从争国本这件事中不难看出，明代的言官的确在朝廷中起到了清洁剂的作用。专门清扫朝廷上的歪风邪气，就连皇帝做的不正确的事情，言官也会直言不讳。
　　虽然一个言官可能人微言轻，没有办法左右事情的走向。但是当一群言官联合起来之后，所爆发出来的力量就不容小觑了。
　　虽然争国本事件，是明代中后期言官的一大代表事件。但实际上明朝言官风气最正直的时候，是在明朝建立之初。
　　那个时候明朝的皇帝大多数都是一些有为之君，能够广开言路，听得进去言官们的谏言。而且最开始的时候吏治清明，言官之间的风气也非常好。
　　皇帝的懒政怠政，导致了明朝言官成为了吏治的腐蚀剂
　　到了明朝中后期，特别是嘉靖、隆庆和万历这三代皇帝，明朝的情况可谓是急转直下。这三代皇帝，除了隆庆之外都不是什么好人。
　　嘉靖皇帝迷信道教，天天不理朝政就躲在宫里炼丹。万历皇帝更是长期不去上朝，刚开始的时候还找一些身体不适之类的借口，到后来索性直接关闭了日常的朝会。
　　只有隆庆皇帝还算是兢兢业业，但是他在位的时间太短了没有对明朝的政局产生太大的影响。
　　皇帝不理朝政，那么明朝中后期的朝政都交给谁了呢？这就不得不提到掌握明朝中后期政局的两大类人了。
　　一类是内阁的辅臣，另一类就是宦官。虽然皇帝的皇权，还是至高无上的，但是这两种依赖于皇权而存在的人，基本上左右了明朝中后期的政局。
　　当皇帝不理事之后，内阁和宦官就成了朝廷实际上的掌控者。
　　在这种情况下，不管是内阁官员也好，还是宦官也罢，为了能够打败对方，独自霸占朝局，都在朝廷上拉拢官员加入自己的势力。
　　这样一来，明朝原本清明的吏治就被败坏了。官员之间互相勾结，形成党派相互攻讦。明朝之亡，实则亡于党争。
　　各方势力争相拉拢朝廷官员，最优先拉拢的就是有着弹劾监察特权的言官。在这些党派势力的眼中，言官就是他们最好的发言人。
　　皇帝虽然不理事，但是对朝廷上发生了什么事情那是一清二楚，党派之间的倾轧争夺皇帝也是了如指掌，只不过为了制衡朝局，皇帝大多数时候是睁一只眼闭一只眼。
　　但如果一个党派太过于明显地去攻击另一个党派，很容易就会在皇帝心里留下不好的印象从而受到皇帝的打击。
　　因此，言官就作为了党派之间斗争最好的言论武器。通过言官说出来的话，皇帝不仅会认真地去听，而且也不会怀疑到党争上来。
　　那么明朝中后期的言官，为什么会从最开始朝廷的清洁剂变成了腐蚀剂成为了朝局混乱和吏治败坏的搅屎棍呢？
　　明朝言官们的难言之隐
　　原因其实很简单，言官的手中虽然握着皇帝授予的弹劾监察特权，就连内阁首辅和宦官首领司礼监秉笔太监都得给言官集团三分薄面。
　　然而言官的官位品阶毕竟最高只有区区五品；明代官员的俸禄是按照官阶品级发放的。
　　言官中的佼佼者也不过只是五品官，一个月最后到手的俸禄也就那么一点，更别提那些普通的言官了。
　　在这种背景下，一些言官在面对党派的金钱攻势时，很容易就失去自己的原则与底线成为党派斗争之间的工具。除了官阶低和俸禄少之外，还有两大原因导致了言官集团的堕落。
　　言官集团坚守心中的正义，和皇帝赋予自己的职责。对于朝廷中官员的歪风邪气，无论其品级大小都会直言不讳地向皇帝指出。
　　这种做法虽然是正确的，但却非常容易得罪人。特别是有时候言官谏言之后，不仅皇帝听不进去，还要受到别人的打击报复。
　　就比如说嘉靖皇帝的时候，内阁首辅严嵩得到皇帝的信任，在朝廷上一手遮天。
　　严嵩这个人是历史上有名的奸臣，他担任内阁首辅期间，依靠自己的权势干尽了贪污腐败的事情，还和明朝的敌人蒙古人勾结在一起。
　　在朝廷上严嵩仗着自己受到皇帝的信赖，大肆打压异己，只要有人敢跳出来唱反调，严嵩就有一万种办法把这个人整死。
　　当然在嘉靖一朝，不乏心中良善的言官，他们看不惯严嵩祸国殃民的所作所为，纷纷站出来向皇帝揭发严嵩的不法行为。
　　嘉靖皇帝虽然收到了言官们的谏言，但是居然相信了严嵩的狡辩，不仅没有处置严嵩，而且还按照严嵩的意思，将那些敢于进谏的言官通通罢官。严嵩甚至觉得罢官还远远不够，于是派出杀手将这些言官全部杀死。
　　明朝中后期的言官，一年辛辛苦苦到头来获得的俸禄少，并且做这项工作会被朝廷中的同僚忌恨，一不小心触怒了皇帝，有可能连性命都不保。
　　长此以往，言官们也就不再坚持心中的正义，和朝廷中的那些党派官员一起同流合污了。
　　言官和朝廷官员同流合污之后，对吏治的腐蚀是巨大的。一方面，朝廷官员们不用再担心自己的不法行为被言官向皇帝检举揭发，于是便做得越来越过分越来越放肆。
　　另一方面，言官在各方势力站队之后，便开始为自己各自身后的势力发声。久而久之，这种行为，就演变成了党争。
　　党争开始之后，各党派为了自己的利益勾心斗角。官员之间互相倾轧斗争，每天想的不是如何做出一些利国利民的事情来，而是想着如何置对方于死地。
　　最简单的例子，就是万历一朝。张居正当政时，戚继光是张居正阵营的人。戚继光想必大家都不陌生，那是抗击倭寇的大英雄。
　　可后来张居正去世后，那些被张居正压制的党派群起而攻之，导致张居正的势力倒台，连带着戚继光也被清算遭到贬官。
　　戚继光被贬官之后，沿海的倭寇便又开始为祸一方了。由此可见，从朝廷的清洁剂再到吏治的腐蚀剂，言官集团的变化，对明朝后期的朝政有着举足轻重的影响。
　　结语：
　　明朝的言官的这种变化，实际上完全契合了一个朝代从兴盛到衰亡的轨迹。国家强盛君王贤明的时候，吏治自然就会清明，言官们也能尽职尽责，起到替皇帝清洁官场的作用。
　　一旦国家衰落，皇帝昏庸，官场的风气自然也就会被败坏。明朝中后期言官集团的蜕变，实际上也就是大明王朝的也是消亡史。
　　参考资料：
　　《明史》
　　《明史讲义》