古人眼中的太空天圆如张盖，地方如棋局

　　自古以来，人类对浩瀚的天际一直充满着向往，夜幕之下的诸多繁星也对我们有着巨大的吸引力。古今中外无数美丽的神话故事与传说都记载了人类飞翔的梦。从风筝到热气球，从飞艇到飞机，我们一步步飞向天空。随着人类科技日新月异的进步，我们发射火箭，把卫星、宇宙飞船、航天飞机以及航天员送入太空，将来甚至会送到其他行星上。人类飞翔的梦想成真，并且这份飞翔的梦越来越美，越来越远
　　A1。中国古代典籍中对太空有着怎样的描述？
　　在几千年前的古代，我们的先人是怎样描述他们眼中的星空呢？古人对距离地球最近的天体月球有着浓厚的兴趣。关于月球的神话，在中国最著名的就是大家熟知的嫦娥奔月了。
　　西汉的《淮南子》是最早记录这个美丽传说的古书。嫦娥有一天吃了不死药，飘到月亮上，再也见不到丈夫后羿了，只能寂寞地住在广寒宫里，与玉兔相伴。虽然，这只是个神话故事，但这个故事却世世代代流传下来。许多诗人都根据它创作了许多优美的诗篇，如嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心但愿人长久，千里共婵娟等。古人的想象力十分丰富。想象有人凭借仙力或者奇异的装置飞到浩瀚的宇宙中。
　　东晋王嘉的《拾遗记》曾记载：尧登位三十年，有巨槎（树枝）浮于西海名曰贯月槎，亦谓挂星槎。这个巨槎可以贯通到月亮上，甚至可以挂住星星，非常奇特。西晋张华的《博物志》曾记载，有人从海上坐船直通天河（银河）。唐代《洞天集》记载，公元9世纪时，有一仙槎长五十余尺，声如铜铁，坚而不蠹（蛀虫），他们所说的不正是宇宙飞船的样子吗？
　　对于浩瀚神秘的太空，古人提出了很多有趣的设想。正是这些想象成为了开启成功之门的钥匙。有梦想让世界更美好。
　　A2。东西方早期对太空是怎样认识的？
　　人类对于太空的探索是永无止境的。在历史发展的各个阶段，无论是东方还是西方都有各自探索出的成果。那么我们就分别来了解一下人类的祖先早期是怎样认识太空的。在中国古代，人们对于宇宙，很早就有天圆如张盖，地方如棋局的朴素的直观见解。这就是我们熟知的天圆地方的概念，人们认为天空呈一个半圆形的盖子和地平线契合。
　　西周时期的盖天说认为，大地不是平整方形，而是拱形。天空如一个斗笠，大地犹如一个倒扣的盘子。到了东汉，著名的天文学家张衡（地动仪的制造者）又提出了浑天说。他肯定了大地是球形的，而且我们生活的地球是一个悬在空中的球体，这在当时是一个非常了不起的认识。那么西方人早期对于太空有着怎样的认识呢？公元前4世纪，古希腊哲学家亚里士多德认为，地球是宇宙的中心。不过他的思想直到公元140年，经过天文学家托勒密总结后，才形成了系统的地心说。地心说从表面上解释了昼夜更替、日月星辰东升西落的现象，这个学说流传时间长达1300余年，直到哥白尼的日心说出现。
　　世界各民族对地球和太空的理解与想象各有不同。比如，古代埃及人认为大地是漂浮在水面之上的。古希腊人则认为大地之下有支柱支撑着。古希腊神话认为十二诸神掌管天地万物的一切。古印度人想象大地是驮在大象背上的。这些观点现在看来很好笑，但却是那时人类思想的成果，也为我们留下了许多精彩的故事。
　　A3。为什么哥白尼的日心说是个伟大的进步？
　　地球绕着太阳转地球不是宇宙的中心等观念在今天我们看来是非常普通的科学常识。但是，这么简单的几句话在600多年前的欧洲却是被禁止传播的。谁要是不小心说出了口，没准就要掉脑袋呢！我们把时光倒退到公元140年，这一年古希腊天文学家托勒密提出了一个观点，就是我们俗称的地心说。
　　在他看来，地球居于宇宙的中心，从地球向外依次有月球、水星、金星、太阳、火星、木星和土星，它们在各自的轨道上绕地球运转。其中，行星的运动要比太阳、月球的运动复杂得多。在太阳、月球、行星之外，是存在所有恒星的天球恒星天，再向外，是推动天体运动的原动天。这个观点被他写进了《天文学大成》里。
　　托勒密的观点是在继承亚里士多德的天文观念的基础上形成的。他的学说被广泛应用于天文和航海事业。到了1513年，地心说被哥白尼的日心说给推翻了。哥白尼通过观察，证明了地球并不是宇宙的中心，宇宙的中心在太阳附近；月亮绕着地球运转，地球和其他所有行星都以太阳为中心运转。虽然在后世看来，哥白尼的观点也不完全准确，但是在当时却推翻了统治了天文学上千年的地球中心说法，是人类宇宙观的伟大进步。
　　从哥白尼时代起，自然科学和哲学开始飞速发展。后来人们又发明了望远镜，观测到更多天体，进行环球航行。人类对地球和太空的认识就越来越深入
　　A4。热气球是何时诞生的？
　　说出来也许你不信，热气球其实最早是由中国人发明的。当然了，我们的热气球被称作孔明灯，也叫天灯，在公元二三世纪诞生，相传是诸葛亮发明的。它的主要用途是在军事上，用来传递信号或者示警。孔明灯跟一个纸灯笼差不多大小，自然也就不能坐人了。真正意义上的热气球诞生于18世纪的法国。
　　1782年，巴黎造纸商孟戈非兄弟俩，有一天看到壁炉里的碎纸屑受热空气作用不断升起，受到了启发。他们首先拿布料做实验，成功地让它升到了公寓的天花板上。第二年，他们制作了一个225公斤的气球，让它充满热空气，在4月份的试验中，气球上升到1000多米高的地方，并在起飞后10分钟降落在离起飞地点2千米远的地方。试验获得了圆满成功。同年11月21日，他们用热气球进行了第一次载人飞行实验。飞行持续25分钟，最后平稳降落。
　　为了纪念他们的功绩，法语里气球就以他们的名字mongolfire命名。后来人们对热气球进行了改良。从地面准备升空时，先点燃喷灯，将空气加热后充入气囊，控制喷灯的喷油量来控制气球上升或下降。由于受到燃油、温度的影响，热气球飞行时间一般不长。热气球升上天后主要动力来自风。
　　现在热气球广泛应用于航空、气象、高空游览、军事等领域。中国的许多城市都可以乘坐热气球，体会一下一览众山小的感觉。
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