10月11日傍晚，诺贝尔经济学奖揭晓。 今年的经济学奖获得者有3位，其中一位是戴维卡德（DavidCard），因他对劳动经济学的经验性贡献而获得了奖项的一半；另外两位是约书亚D安格里斯特（JoshuaD。Angrist）和奎多W因本斯（GuidoW。Imbens），他们被联合授予奖项的另一半，以表彰他们对因果关系分析的方法学贡献。 至此，2021年诺贝尔奖已全部颁发完毕。 其实诺贝尔经济学奖，很多人认为并不是真正的诺奖，而是一个经济学界的营销事件。 因为这个奖，它的真实名字是纪念阿尔弗雷德诺贝尔的瑞典中央银行经济科学奖，也就是说，是纪念诺贝尔的经济学奖，而不是诺贝尔经济学奖。 不过这个奖从1969年开始颁发，慢慢的已经用其分量和质量让世人将其视作了真正的诺贝尔奖。 不过，今年的诺贝尔经济学奖，其实很多国家都值得好好看看。拟自然实验是啥？ 他们提供了关于劳动力市场的新见解，并展示了可以从自然实验中得出关于因果关系的结论。他们的方法已经扩展到其他领域，并彻底改变了实证研究。 颁奖词 首先，安格里斯特和因本斯的因果关系分析，横跨了经济学的各个领域，统计、计量、数据、实证等的经济学家基本都用到了他们的方法，影响力非常广泛。 他们开发的拟自然实验这个工具，很好的解决了各种事件中没办法做实验的问题。 比如说正在做出教育选择的年轻人想知道受教育年限是如何影响未来收入的；比如考虑一系列改革的政治家想知道这些改革如何影响就业和收入分配；比如劳动力的攻击和工资的关系等等。 然而，回答关于这些因果关系的广泛问题并不容易，因为如果我们不做出选择，我们永远不会知道会发生什么。但这些宏观庞大的经济事件，不能都通过实验去知道结果，所以我们需要定量的方法来进行评估、测试和总结。 这时候，他们开发的实验方法的优越性就展现的淋漓尽致。 著名的差中差法（双重差分）是怎么做的呢？首先在已经存在的社会现实中，选两组其他条件都很相似的对比，先两组条件相减，得到固有差异，然后观察其中一个变化后的差异，再次相减，这样就可以得到变量的影响效果。因为这其中减了两次，而得名差中差法。 最著名的就是美国的地域争预算的竞争，如果两组地区其他条件相似，其中一个地区获得了政府投资，就可以通过两个地区的差异来比较投资带来的作用了。 看，也就是说很多没办法证明因果的事情，通过拟自然实验证明了其因果。看似简单的道理，却通过工具的有效性发挥了大大的能量。 本次获奖的另一位经济学家，戴维卡德，就通过这种方法，对劳动经济学做出了卓越的贡献。 卡德最有名的一篇文章，所有做经济学经验研究的人应该都会读到《Minimumwagesandemployment：AcasestudyofthefastfoodindustryinNewJerseyandPennsylvania》，首次用DID的方式研究了最低工资的效应，发现最低工资的提高不一定会对低收入者有害，由此开启了最低工资对低收入群体到底是好还是不好这一课题的大量探讨和后续研究。 在这一实验中，卡德研究了两个邻近地区新泽西州和宾夕法尼亚州东部，通过相似的劳动力市场对比，发现最低工资对员工人数并没有明显影响，因此提高最低工资的负面影响很小，起码比30年前认为的小得多。 同时，最低工资的提高对产品价格影响也较少。在卡德的研究中，若提高2040的员工最低工资，对产品价格可能只有23的影响，也就是远比人们预想的小。因此当政府需要权衡劳动力和企业利益的取舍时，选择提高最低工资明显明智很多，这就和人们的预设大相径庭。 这些研究看似繁杂，但实际上却大大提高了人们对劳动力市场运作的理解。 以此类推，卡德对各种社会核心问题的研究与发现，让后续各国在制定相关政策或决定时更有理可依，其影响和价值也更为凸显。屠夫危机本不必发生 卡德的另外一项贡献在移民问题上，也就是西方国家最为关注的移民对当地劳动力市场到底有没有影响。 他首次用到了外生冲击来控制劳动力市场的内生变化，用马利尔难民事件研究了古巴人口对佛州的劳动力市场的影响。 1980年4月，菲德尔卡斯特罗为报复美国，允许所有希望离开该国的古巴人离开。5月至9月期间，15万名古巴人移民到美国。 他们中的许多人在迈阿密定居，除一些流氓罪犯外，大部分都只能属于低端劳动力，这导致迈阿密劳动力增加了约7。 或许在人们传统印象中，大量移民的涌入会对本地人的就业问题产生巨大冲击，但卡德的研究却发现，即使劳动力供应大幅能加，但是却对受教育程度低的迈阿密居民没有明显负面影响。与其他城市相比，其劳动力的工资、失业率等都没有明显波动。 这是为什么呢？ 首先迈阿密当时处于高速发展期，并鼓励人们自由创业，碰上全球化爆发的年代，需要大量的劳动力，而这7的劳动力正好为当时的IT、建筑等行业提供了动力。而本地人则流向了更高端的就业市场。 在后续研究中也显示，增加移民对许多在该国出生的群体的收入产生积极影响，而较早移民的人则受到负面影响。也就是在低端劳动力的基础上，当地人转向需要良好母语技能的工作，他们不必与移民竞争工作。 当然，该项研究只针对了劳动力市场进行了分析，移民的其他正负作用并没有在其中做出讨论，如全球化进程对城市的影响、移民带来的犯罪率、监管及政策调整对日常生活的影响等。 回到现在，移民问题已经成为了世界问题，不仅美国经济学家，全世界的人们都在关注、研究和探索最优解，这时候卡德的研究就显得更有价值。 最近欧洲闹得沸沸扬扬的能源危机，以英国最为惨烈。 英国最近是深深陷入了屠夫危机，先是15万头活猪无人宰杀，而后又是油荒，全国2000多家加油站干涸被迫出动军队运油，没有司机，再来是电荒，天然气、电价飙涨，马上圣诞来临，人们不禁要担心新鲜的食物和水，甚至连圣诞树都没有工人砍伐。 除了整个欧洲的能源问题外，英国主要问题还在于劳动力的短缺。英国的司机、屠夫、伐木工人是凭空消失了吗？其实刚好相反，劳动力都是被英国赶走的。 脱欧前，英国的卡车司机大多来自东欧。而英国脱欧的部分原因是想要限制移民和不想要外国人同英国人竞争工作。所以在脱欧后，英国政府的移民制度也大力缩紧，尤其希望在廉价、低技能劳动力方面不再依赖外国，严格限制外国工人进入英国（尤其是东欧人），以此增加国内的就业率。 很明显，这就是一个想当然的以为。 加入欧盟的几十年，基础行业的劳动力早就被移民填满，本国人走向了更高端更舒适的工作，因此无论是技能培训亦或是心理转变，都很难让本国人马上接受基础行业的工作。 本来风险和影响可能没那么大，但是疫情和能源短缺的双重夹击让英国劳动力瞬间放大了N倍。脱欧只是让英国在供不应求的欧洲天然气市场上明显处于非常不利的位置，但廉价基础劳动力的短缺却让人们日常生活受到了非常大的影响。 因为低端劳动力是不可或缺的，无论是运输、宰杀、食品加工亦或是跑腿，都是让英国正常运转的必备螺丝钉，强制清楚和减少移民，让那个英国如今真真切切的陷入了非常僵持被动的境地。 所以，卡德的研究价值也再次得到证明。虽然脱欧和驱逐移民有很多政治考量在，但是单从劳动力和就业市场上看，本国人以为的移民的负面影响其实恰恰相反，他们不仅没有抢占工作，还大大便利了本地人的生活。 这么看来，诺贝尔经济学奖虽然是对产生多年来最有价值和影响力的理论做出总结性颁奖，但是依旧对现实有很深远的意义和影响。 即使英国的局面不可改变，也依旧人们后续再做此类影响有重要的指导意义。 结语 今年的诺贝尔经济学奖告诉我们：如何了解后果，然后正确的做出决定。 这很重要。 虽然很多历史已经来不及改变，但是它们却恰恰成为了拟自然实验中最有利的研究对象，亦对后世相关的决策有很大的指导和借鉴意义。 其实不只是经济学奖，诺贝尔奖的每一个奖项都在告诉我们正确的决定。像今年的诺贝尔物理学奖，颁给了复杂物理系统的开创性贡献，对温室效应的研究做出肯定；诺贝尔化学奖则颁给了不对称有机催化，让我们的生活中减少了相对于昂贵、脆弱、污染较大的金属催化剂。 想想现在全球推动的碳中和政策、正面对的疫情危机、能源危机或许理解诺贝尔奖的意义远比想象的更有价值。
