阿尔忒弥斯计划的起源夭折的星座计划（系列之二）

　　距离阿尔忒弥斯1号任务发射还有3天，我们来到了该系列第二部分：起源。阿尔忒弥斯计划可以追溯到2004年小布什时代的星座计划，甚至更久。星座计划的诞生
　　早在上世纪90年代中后期，NASA就开始着手寻找技术和安全性日渐落后的航天飞机这种能够反复穿梭地球和近地轨道的上古神器。由于历史的局限性，起源于上世纪70年代的航天飞机是NASA转战近地轨道的标志性产物，但面对2000年后日渐兴起的深空探测热，航天飞机便完全暗淡无光了。于是，NASA开始规划一套既能够满足近地轨道穿梭、又能够支持月球、火星甚至深空探测的方案。但由于彼时国际空间站正处于最初的建设阶段，严重依赖航天飞机的运载支持，因此新方案的研究推进较慢。
　　NASA星座计划硬件构成
　　即便航天飞机和部分燃料罐可以复用，但后期的维护费用已经变得惊人，不间断的空间站任务让航天飞机老化加速，安全性也总是被人诟病。让真正促使星座计划诞生的导火索是2003年的哥伦比亚号航天飞机的空中解体事故，NASA和当时的小布什才终于下定决心寻找代替方案。于是小布什在2004年1月14日正式决定在2010年完成国际空间站建设后退役全部航天飞机，同时从2005财年正式为新型航天器立项，目标是2020年以前重返月球，这就是大名鼎鼎的星座计划。星座计划的最终目标和构成
　　星座计划的目标是2020年前载人登月，终极目标是载人飞向火星，计划最终预算是2300亿美元。这期间又包含了几个部分，首先是协助国际空间站完成建设，其次是载人登月，然后是载人探测小行星，最后是载人登陆火星。这是NASA最后一次全盘负责大包大揽的总体方案了，因为星座计划出炉时，那个疯子马斯克还在求着俄国买火箭呢。
　　星座计划的硬件主要由几部分组成。战神一号火箭（5。5米直径）、战神五号火箭（8。410米直径）、地球出发级、猎户座飞船和牵牛星号登月舱，基地位于肯尼迪航天中心的39B发射台。其中战神一号主要和猎户座飞船搭配使用，用于把猎户座和宇航员运送到近地轨道；战神五号是重型火箭，用于运输大型航天模块和货物，如果要飞往深空，则需要两枚火箭准同步发射，然后在轨组装后借助地球出发级的动力前往月球或者更远的地方。猎户座飞船既可以运人去国际空间站，还可以搭配牵牛星号登月舱访问月球。
　　星座计划战神火箭载荷量对比
　　特别要提出的是，为了节省费用，火箭基本上采用了航天飞机时代成熟的技术，比如战神一号的一级就是航天飞机的固体助推器增强版，战神五号的芯级用的是航天飞机的橙色燃料罐改造，猎户座飞船和牵牛星号登月舱则是沿用了阿波罗时代的老设计，只是技术和舒适度上进行了革新。战神一号的唯一一次飞行
　　经过了5年的大规模投资与研发，战神一号火箭的原型验证机战神1X终于在2009年10月28日发射升空，这也是整个星座计划被取消前的唯一一次发射。参与试验的实际上只有战神一号的一级部分，二级只有箭体和配重，并没有安装发动机，火箭经过两分多钟的飞行后，一二级分离，测试任务圆满结束。由于耗资过大，为了保证进度，2009年以后NASA尝试将战神一号和五号共通的部分进行集合测试，比如战神一号的一级和战神五号的助推器一致，就可以进行联合测试。
　　2009年战神1X测试发射耗资巨大与计划取消
　　2009年是一个转折点，这一年正式进入了奥巴马时代，尽管NASA为了赢得奥巴马的支持立即让战神一号进行了一次试飞秀，但似乎并未起效。奥府经过严格的审查报告得出结论，星座计划远超预算、进度落后、缺乏创新。要完成原定的目标，奥府需要再投入超过1500亿美金的预算，这也不足以让人相信2020年前可以重返月球，审查委员会一度认为战神五号在2025年前不会具备飞行能力。最终，奥巴马将星座计划排除在2011年联邦预算之外，不会再为该计划投入任何资金。轰轰烈烈的星座计划戛然而止。
　　星座计划是取消了，但星座计划的遗产却能够继续发光发热。奥巴马希望NASA采用更灵活更高效的方式进行深空探测，而近地轨道的飞行任务，应该交给日渐羽翼丰满的私人航天和商业航天。马斯克和贝索斯们也就是从这时起进入了高速发展时代。自此，NASA再也没有完整能力对整个太空项目大包大揽，国际空间站的运输任务逐渐过渡给SpaceX和轨道科学、蓝色起源这些新生代商业航天公司担当，而胎死腹中的战神火箭和猎户座飞船，即将以另外一种形式重生并出现在公众的视野中。