如果陆地都被水淹没，人类会进化成人鱼吗？东南亚早已有先例

　　随着全球变暖加剧，地球两极的冰正在加速消融，海平面就会上升，一些低海拔的沿海地区就可能会被海水淹没。根据科学家们的说法，20世纪以来，海平面已经上升了20厘米，而如果全球变暖继续恶化，到2100年，海平面可能会上升2米，像东京、纽约这样的沿海城市就会被淹没。
　　而如果包括两极在内的所有自然冰川都融化，海平面会上升66至70米，世界上将会失去很大一部分的陆地，很多人不得不永世生活在海上。那么问题来了，随着时间的推移，这些世代生活在海上的人，最终会进化成童话里的人鱼一样的水生动物吗？
　　在回答这个问题之前，我先来了解一下一个已经在海上生活了至少十几个世纪的民族巴瑶族。
　　东南亚的巴瑶人，被称为海上游牧民族或海上吉普赛人，他们靠从海底采集贝类来生存。可能由于生活在海上的时间太久，据说他们其中有些人出现了晕陆地的症状就像我们有些人坐船会晕一样，他们走上陆地就会晕。
　　研究这种海上生活的生物学影响的科学家们发现，巴瑶人的脾脏比附近地区的正常人类的脾脏大50，这是自然选择的一个显著例子。脾脏越大，潜水时血液中的氧气就越多，科学家们发现，巴瑶人拳头般大小的脾脏位于胃附近，可以清除血液中的旧细胞，并在长时间潜水时充当氧气瓶。
　　早在1521年，威尼斯探险家安东尼奥皮加菲塔（AntonioPigafetta）就在其著作中提到了巴瑶人，他们以非凡的潜水能力而文明，他们能在水下屏住呼吸很长时间。科学家们也发现，他们每天重复潜水大约8小时，大约60的时间都在水下，他们能不借助任何呼吸设备，潜到70米深的水下，时间在30秒到几分钟不等。
　　人类在进入水中的时候，会自动触发身体的潜水反应，当你屏住呼吸并将自己浸入水中时，心率会减慢，外周血管会收缩，四肢血管变窄，为重要器官保存含氧血液，最后是脾脏收缩。脾脏是含氧红细胞的贮存器，因此当它收缩时，会给你增加氧气。
　　科学家们发现，巴瑶人身体上的这种差异，有明显的遗传基础，几千年的海上生活，已经使得他们的基因组，相对于其他陆地人群有了高频率的基因变异。其中一个名为PDE10A的基因位点被发现与巴瑶人的脾脏增大相关。
　　而BDKRB2基因的突变，会增加外周血管收缩，帮助身体在潜水时优先把氧气供给大脑。还有其他基因的突变，也有帮助维持血液PH值、调节脾脏收缩、调节神经中枢对缺氧的反应等等。
　　这种基因变体可能是其他人种，比如杰尼索瓦人，通过杂交（一种被称为渐渗的过程）引入现代人类的基因组的，然后由于其所赋予的优势，在巴瑶人中上升到高频率。
　　大约15000年前，巴瑶人与陆地上的萨隆人分离，来到了海上，这给了发展水生适应能力充足的时间。在这么短的时间内，一个来自陆地的人种，已经进化出非凡的潜水能力，也许再给巴瑶人多一点的生存压力（比如，浅海的贝类减少，它们不得不潜入更深的海域去寻找食物），他们或许真的会进化成能一整天待在水底下的人鱼。
　　在5000万年前，一种像小狗般大小的陆地偶蹄目哺乳动物，巴基斯坦鲸，在经历了800万年水生生活后，最终四肢退化成鳍，进化成彻底的水生动物鲸鱼。这也为人类能够进化成水生动物提供了一个具有说服力的例子。
　　然而，不管是鲸鱼的进化，还是巴瑶人的脾脏变大，都经历了几千年甚至上百万年的缓慢演变，在这漫长的时光里，一个群体有足够的机会进行基因筛选。而海平面上升，一个世纪就上升了20米，随着冰川的消融，海平面上升的速度不会呈线性增长，而会更快，或许到再下一个世纪海平面会上升五六十米。短短一两百年，如此仓促的时间，可能不够人类适应海洋，进化成人鱼。